Упавшие навзничь люди засыпали. Кажется, действо пошло не совсем согласно плану Гастоса. Мне надо понять, что происходит.

— Магия усыпила всех, кроме стратегов, подавителей, гибридов, магов и некоторых чудовищ, — произнесла Орина.

Похоже, девушка была права. Вся наша охрана и прислуга распласталась на полу, но остались на ногах два венатора, и в комнату заглянула Арамиа.

А город тем временем заполнял белый туман. Под его воздушным покрывалом спали люди, мелкие монстры и ашминиты. На вечернем небе зажигалось все больше звезд, но догорающий закат еще пылал достаточно ярко. Бог смерти восседал на хребте Призрачной Гадюки, словно на троне, не пытаясь более влиять на город. Все явно пошло не по плану Гастоса. Вопрос: почему?

А пока мы собирали всех, кто был в сознании, направляя их к бастиону перед павшими дворцами.

— Что происходит? Опять колдунская херь?

Из соседней комнаты выбрался Ган в сопровождении Децималы. Кажется, еще один тип людей сумел перебороть магический сон. Те, кто был выделен, как герои у кого-то из стратегов.

— Колдунская херь, — согласился я.

За стенами Гастос тоже собирал оставшиеся на ногах силы — ашминовых монстров, выходцев из пучин, заклинателей, гомункулов, сатори. К гавани, где базировался флот Фальвуса, вылезло несколько крупных монстров. Мелкие спали, а вот на сцилл и гигантских крабов гипноз бога смерти не работал.

Далее к нам забежал Гинд, явно мчавшийся на всех парах. Немного отдышавшись, юноша произнес:

— Я видел Меликса в городе. Он там с кем-то говорил. Возможно, из людей Гастоса.

Черт. Я вышел в стратегию, но обнаружил, что чародей и многие другие магистры из его группы сейчас находятся далеко от адептов. Предательство? Фиг знает. В городе царил хаос. Хаос противный разуму любого стратега. Даже безумный Гастос не мог им наслаждаться. Наши планы переплелись. Их нити перепутались, разорвались, и никто теперь не мог достигнуть задуманной цели.

«Все эти проблемы лишь оттягивают неизбежное!» — грозился пират, но в его голосе звучали гнев и досада.

Ловушка, которую он так долго готовил, рассыпалась на глазах. Израненный бог спокойно сидел на камнях, словно потеряв всякий интерес к делам людей. Что же будут делать смертные, оставшиеся без внимания бога? Гастос, полагаю, попробует взять штурмом наш бастион, чтобы захватить меня. Надо удержаться имеющимися силами. А дальше? Посмотрим. Мирканто здесь явно ненадолго. Значит, когда божество смерти снова распадется на части, то зачарованные люди проснутся.

«Вы там держитесь?» — спросил меня Фальвус.

«Да. Небольшой отряд уже при мне. Сейчас соберем оставшихся венаторов и сможем дать бой. Главное, сами держитесь».

«Отправлю к вам кого смогу. Известно, что за тварь свалилась на наши бедные головы?»

«Это Мирканто».

«Теус, убереги наши души…»

В моем бастионе тем временем уже собралось полсотни боеспособных воинов. Венаторы, подавители, гибриды гарпии и статира из особой центурии превенторов, мои герои, четверо якши, бывшие героями Айкари, Арамиа, Луна.

— Я же говорила, — усмехнулась она, обращаясь к Орине. — Городу кирдык. Но мне даже нравится. Сил прибавилось.

Луна не обманывала. Странный туман, захвативший город, содержал в себе невероятное количество стихийной энергии. Любой пользователь подобной магии не будет страдать от недостатка маны.

«К нам гости», — передал мне Гинд, стоявший на страже за воротами бастиона. — «Это Меликс, его компания и…»

«Пускай», — скомандовал я.

«Стратег, вы уверены, это же…» «Пускай их».

Орина и Айкари посмотрели на гостей через стратегию. На их лицах тревога смешалась с удивлением.

— Кто это? — спросила бывшая принцесса Севера.

— Тот бледный, невысокий с бородой — мой бывший мастер-венатор по имени Екил. Теперь он один из оживленных с помощью силы Мирканто. А с ним, полагаю, Рене Лания.

— Да, но ведь она… — замялась Орина.

— Я тоже это вижу. Теперь ясно, кто помешал Гастосу исполнить свою угрозу. Не он один обладает властью над телом Мирканто.

В системе Рене Лания была записана как:

Рене Рег Лания

Сущность Бога Смерти

Полутитан

Заклинатель

Агент

Герой

Внешне королева пиратов выглядела как чрезвычайно высокий, худой… человек не очень понятного пола. Нижнюю часть лица закрывала красная повязка с орнаментом оскаленных акульих зубов. В темно-лазурных глазах цвета вечернего моря зрачки были узкими и длинными, как у змеи. Лания носила безрукавку, увешанную мелкими амулетами и ножнами с десятком кинжалов. Неестественно жилистые, загорелые руки покрывала сложная вязь разноцветных татуировок. Когда-то давно я слышал, что Рене Лания изменила свое тело с помощью Алхимии Плоти. Наверное, не стратег, увидевший ее впервые, делал этот достаточно логичный вывод. Однако все было куда сложнее и проще одновременно. Рене Лания вообще не человек. Она разумная часть Мирканото и имеет некоторый контроль над остальным телом. Думаю, именно Лания помешала Гастосу осуществить задуманное. Теперь пора узнать, для чего она прибыла на остров. Похоже, что не только мы с Гастосом строили свои планы. За столкновением двух сил скрывалась третья.

— Приветствуйте и славьте достойнейшую из дочерей Неридии! — усмехнулся Екил, когда они заходили в зал. — Властительницу морских пучин и бога-покровителя убийц, Мирканто.

— Давайте поменьше религии и ближе к делу, — вступил в разговор Меликс. — Рене Рег Лания часть Витенагемота и прибыла сюда, чтобы от имени сообщества магов решить возникшую проблему.

— Не зазнавайся, ренегат, — глухим голосом ответила Лания, осматривая всех собравшихся в помещении. — Я не трону тебя из уважения к твоему покровителю. Но лучше молчи.

Лания пристально посмотрела на меня, и я ощутил, что это не просто взгляд. Меня коснулась могущественная стихийная сила. Взгляд пробирал до костей, обладая эффектом, похожим на зов божества. Однако мой дар и достаточно закаленный всякими магическими кошмарами рассудок могли сопротивляться желанию немедленно молить о пощаде.

— Да, — наконец произнесла ведьма, обращаясь к Екилу. — Ты прав. Он подходит. Не то что остальные.

Лания перевела взгляд на Айкари, и девушка немедленно опустилась перед ней на колени, наклонив голову и простирая руки в позе полной покорности. Затем сущность Мирканто присмотрелась к Орине. Девушка отшатнулась назад. Она явно пыталась сопротивляться. Дрожала всем телом, а по щекам текли слезы.

— Эй, оставь её… — попыталась вмешаться Луна, но одно лишь движение Лании, и гибрид присоединилась к Айкари.

Луна даже зашла в демонстрации покороности еще дальше яномейки. Подползла к ногам Лании, прижавшись щекой, словно щенок к матери. На лице Луны читалось ощущение полного восторга и обожания. Ну не удивительно. Она таки была гибридом человека и сирены, которые служат Мирканто. Низшие монстры повинуются высшим, как тот циклоп Лавертии.

— А вот и племянник, — произнесла Лания, переводя взгляд на вошедшего в зал Ноция. — Хочешь, сделаю тебя бессмертным? Как Эскалона. Только отдай мне свою жизнь.

Ноций отрицательно покачал головой. Он взгляд