– молодец, что не ленился регулярно посещать тренажёрный зал. Вот только повода для стеснения не наблюдалось и у Иллиньена. Уж чёрт знает, где и как поддерживал форму он, однако его тело выглядело не менее тренированным.

Естественно, Ростислава данный факт не обрадовал. Исподволь поглядывая на Алиту, он пытался определить, как именно она оценивает каждого из них. Но к какому-то определённому выводу прийти не мог.

— Похоже, версия с индейскими детьми летит ко всем чертям, — произнесла Алита, запрокинув голову. Остальные тоже посмотрел наверх – там к своду прилип розовый воздушный шарик в форме сердечка. — Не кажется мне, что его принесли сюда юные индейцы.

— А мне, честно говоря, очень слабо представляется, как белая парочка влюблённых строит типи, — улыбнулся Ростислав. — Просто, по всей видимости, данная пещера пользуется популярностью у местных всех национальностей.

— И, скорее всего, парочки используют построенное индейцами типи в качестве любовного гнёздышка, — предположил Иллиньен. — Оно, конечно, тесное, но места, чтобы заняться сексом, там хватит.

При слове «секс» воздух в пещере, казалось, наэлектризовался. Повисло неловкое молчание.

Алита снова посмотрела наверх.

— Бедняга. Никто теперь не достанет его оттуда, — произнесла она, наверное, просто чтобы как-то разрядить обстановку.

Да, дотянуться до шара мог бы разве что дракон – встав на задние лапы. Но вряд ли Розовскому придёт в голову такая идея.

Не успел Ростислав подумать об этом, как Иллиньен уже выпустил крылья и взлетел к своду. У девушек поотвисали челюсти. А Иллиньен, забрав пленника пещеры из-под свода, с невозмутимым видом приземлился перед Алитой и вручил воздушный шарик ей.

Девушка приняла презент чисто машинально.

— Откуда у тебя крылья? — ошарашенно вопросила она, пялясь на эти самые крылья во все глаза.

— Альтеранские вампиры обладают способностью к такой трансформации.

— Ну ничего ж себе! — воскликнули сёстры в один голос.

— А можно посмотреть? — попросила Алита.

— Конечно, — Иллиньен повернулся к ней спиной.

Лорена тоже присоединилась к изучению сего дива. Обе ощупали крылья у основания. Затем Иллиньен не спеша втянул их в спину.

Для Ростислава ничего нового в данном зрелище не было. Рондвир уже показывал ему свои крылья. Также он присутствовал при том, как Элестайл пробовал кровь Розовского, а после демонстрировал тому свои крылья. Однако сейчас Ростислав с трудом сдерживался, чтобы не завыть в голос, наблюдая, как Алита поглаживает по лопаткам Иллиньена, убеждаясь на ощупь, что крылья убираются бесследно.

Ему отчаянно захотелось перекинуться – чтобы Алита хоть по шёрстке на спине погладилаего. Но, как обычно, обратиться у него не вышло. Оставалось только проклинать злосчастный шарик, позволивший Иллиньену разом набрать пару сотен очков. У него самого крыльев нет и никогда не будет. И то, что он не в состоянии найти повод подставить Алите для поглаживаний собственную спину, ещё не самое худшее. Лорена может летать со своим драконом. Наверняка сестра хоть немного, но завидует ей. А тут такая прекрасная возможность тоже обзавестись умеющим летать любовником.

Наконец сестры отлипли от спины альтеранца и сели обратно на одеяло.

— Везёт вам!.. — явно не без зависти произнесла Алита словно бы в подтверждение его мыслей. — Летать можете. — Она повернулась к Ростиславу: — А ты бы хотел уметь ле...

Ростислав не знал, что именно отражалось на его лице, но, очевидно, видок у него был тот ещё – раз девушка аж осеклась, едва обратив взгляд к нему.

— Хотел бы? — всё-таки задала Алита вопрос.

— Хотел, — сглотнув, с трудом выдавил Ростислав. Он понимал, что Алита не просто нравится ему – он влюбился,по-настоящему. Чуть ли не с первого взгляда. Не потому что она красива. С самого начала знакомства Ростислав ощущал некую, внутреннюю, близость с ней. Сказать по правде, в любовь с первого взгляда он не верил вообще никогда. Но про Алиту как-то сразу понял, что этоегоженщина – та самая, которую он искал всю жизнь, которую, как выяснилось, так и не нашёл в Ленке. И вот, осознавая всё это, он чётко видел и другое – теперь у него нет никаких шансов! Ему хотелось выть от отчаяния, а не поддерживать разговор о неоспоримых преимуществах соперника.

— Наверно, любой бы хотел. Глупый вопрос, — Алита вдруг накрыла ладонью его руку.

У Ростислава едва не потемнело в глазах. Зачем она это сделала? Решила заставить Иллиньена немного поревновать? И точно – не отпуская его руки, она снова повернулся к альтеранцу. Однако добиться ревности Иллиньена, как видно, не так-то просто – в его глазах не отразилось и тени беспокойства. Похоже, он уверен в себе так же, как Элестайл – то есть нерушимо.

Алита опять повернула голову к Ростиславу:

— Вот только иметь крылья дано не каждому. Но ничего – у нас есть Андрей. Летать на драконе тоже здорово, — она изобразила беззаботную улыбку и лишь теперь убрала ладонь с его запястья.

А Ростислав лишь теперь снова начал дышать – до этого сидел реально затаив дыхание. В мозгу завертелась настойчивая мысль:у нас– кого конкретно она имела в виду? Если только сестру и себя – почему при этом держала его за руку? Да нет, наверняка просто хотела добиться-таки хоть малейшей ревности от Иллиньена.

Ростислав взял лежавшую рядом на одеяле пачку, достал сигарету и чиркнул зажигалкой, изо всех сил стараясь, чтобы у него не тряслись руки.

— Рос, пожалуйста, не кури здесь, — Алита ещё раз коснулась его запястья. — Беременным вреден сигаретный дым.

— Да, конечно. Лорена, извини, — Ростислав вскочил и опрометью кинулся в ближайший проход.

К сожалению, из него дым тянуло обратно в зал. Ростислав практически на ощупь добрался до соседнего зала и даже отошёл от прохода ещё шагов на десять.

— Угостишь сигаретой? — прозвучал совсем рядом голос Алиты.

Ростислав вздрогнул от неожиданности. Зачем она пошла за ним? Неужели не видит, что он к ней неравнодушен?! И всё равно безжалостно использует его в своих играх с Иллиньеном?!

— Пачка осталась там, — сказал Ростислав.

— И зажигалка тоже?

— Да.

— Какая досада.

Алита чиркнула зажигалкой, прикуривая.

Вот теперь он уже решительно не понимал, во что она играла. Зачем просить сигарету, если держишь в руках почти полную пачку?! Ну не из жадности же!

— Я просто хотела как-то обнаружить своё присутствие, — пояснила Алита, очевидно, прочтя недоумение на его лице. — Ты же не