Пока пассажиры поспешно усаживались, дракон несколько раз взмахнул-встряхнул крыльями, очищая их от наледи. Одновременно ему ещё пришлось полить пламенем площадь вокруг себя – новая партия монстров уже восставала чуть ли не у него под лапами. Наконец убедившись, что крылья в порядке, Розовский взлетел.

— Надеюсь, вы не подумали, будто мы решили поджарить вас живьём вместе с тварями? — спросил Иллиньен.

— Признаться, был момент, когда мы подумали именно так, — честно ответил Ростислав.

— Я сразу же поставил на вас защиты. Естественно, Андрей был в курсе. Но поначалу мы ещё надеялись, что вы успеете выбраться. А когда твари начали формироваться и на полу, осталась только эта крайняя мера – ливануть по ним пламенем.

— Но вы могли хотя бы предупредить, — высказала обиду Лорена. — Мы ж там чуть концы не отдали от страха! Сгореть заживо – что может быть ужасней?!

«А подумать, что я соображаю, что делаю, – никак?! — оскорбился Розовский. — Я скорее умру, чем причиню вред тебе. А ты считаешь, что я способен сжечь вас заживо!»

— Андрей, ну прости, — пошла на попятную Лорена, поглаживая его по чешуе. — Ты не представляешь, какого страху мы натерпелись, пока добрались до выхода!

«Представляю. Ладно, проехали. Все прошли через ад, все вымотаны, все на нервах. Кстати, вы молодцы, что пришли сами. Что было бы, если бы вы послушались нашего наказа – мне даже думать жутко. У нас и просто вернуться к вам, наверное, уже не хватило бы сил».

— Нам нужно было сразу идти всем вместе, — произнесла Алита.

Возражений со стороны мужчин не последовало.

— Я не знал, что теперь кхулфы восстают и прямо в пещере, — только сказал в своё оправдание Иллиньен. — Когда мы переходили с Сэйнорры на Землю, такого ещё не было. Я и подумал, что они снаружи туда набежали. Предупреждение можно было бы написать и пораспространённей!

Ростислав обернулся в сторону пещеры – гору с ней всё ещё было видно. Наверное из-за яростного ветра дракон летел на удивление медленно.

— Надеюсь, отряд Элестайла тоже выбрался из этого кошмара без потерь, — вздохнул Ростислав. Его в очередной раз охватило сильнейшее беспокойство за сына.

— Ну, там-то магов никак не двое, — успокоил его Иллиньен. — Стоп! — вдруг вскричал он, оглядываясь по сторонам. — Андрей, а куда мы вообще летим?!

«Вон в тот замок», — ответил Розовский, наверняка подразумевая крепость, видневшуюся впереди.

— Но Коингнант пуст, — просветил его Иллиньен.

«Хорошо бы и кхулфов в нём не было».

— Ветер усиливается с каждой минутой. Боюсь, начинается буран.

«Иллиньен, я просто не долечу до вашего Зоингварта, если не передохну хотя бы с полчаса. Или ты полагаешь, что только ты один вымотался, а я железный?!»

— Да нет, Андрей, я всё понимаю. Сам чуть жив. А кровь тебе поможет набраться сил? Я просто про вампиров-драконов мало что знаю.

«Поможет».

— Уже хорошо.

Для посадки Розовский выбрал верхнюю площадку самой высокой башни во внутренней части замка. Вроде бы по территории ледяные твари не бродили, а значит, была надежда, что они не появятся и на башне.

— Рос, готов поделиться кровью? — спросил Иллиньен, как только Розовский перекинулся.

— Конечно, — ответил Ростислав. У него самого кровь ещё ни разу не забирали, но он видел, как вампиры пили кровь у других. И всё же на какое-то мгновение ему стало немного не по себе. Наверное, это отразилось на его лице.

— Больно не будет, — ободряюще улыбнулся ему Розовский.

— Я знаю. Макс рассказывал, как боялся, что закричит от боли и выставит себя слабаком, а потом едва ощутил укус. Просто благодаря многочисленным книгам и фильмам страх перед укусом вампира заложен уже где-то в подсознании.

— Ой, ну не тебе теперь бояться вампиров! — засмеялся Розовский, стрельнув глазами в сторону Алиты.

— Андрей, пей уже, — бросил Ростислав, развязывая «уши» шапки и распахивая ворот шубы. — Чай не месяц май здесь – холодно. А что касается вампиров, так у меня и будущая невестка из вашего племени.

— Правда? — обрадовалась Алита.

— Правда. Только я с ней ещё незнаком. Макс обещал познакомить, если останется время до закрытия их портала.

— Рос, помолчи, пожалуйста, минуту. Не то могу горло тебе повредить, — предупредил Розовский и выпустил клыки.

— Алита, ты следующая, — сказал Иллиньен.

— Андрею? — уточнила она.

— Естественно.

— А тебе? Ты ж тоже еле на ногах держишься.

— Ничего, перебьюсь. Лететь не мне.

Ростислав, конечно, слышавший их разговор, про себя порадовался, что Иллиньен Алиту пить не будет. Может быть, это было не слишком красиво с его стороны – всё-таки альтеранец тоже выложился до предела, борясь с монстрами за них всех. Но ревность в нём обещала зашкалить, если бы Иллиньен только приблизился к Алите. Оставалось успокаивать свою совесть фактом, что Розовскому сейчас кровь действительно нужнее.

За тем, как тот прильнул к Алитиной шейке, Ростислав наблюдал совершенно спокойно. Ревновать её к каждому мужчине он не собирался – просто Иллиньен ещё совсем недавно тоже претендовал на неё, и, как знать, оставил ли мысли о ней или лишь затаился на время.

— Ещё кровь нужна? — спросил Иллиньен, когда Алита свою миссию донора исполнила.

— А кого ты хочешь мне предложить? Лорену?! — чуть не взвился Розовский.

— Нет. Себя.

— С ума сошёл?! Я не убийца.

— Ну, совсем уж, поделившись с тобой кровью, я не умру, — возразил Иллиньен. — Конечно, моё дело предложить – твоё дело отказаться. Только помни, что если ты не долетишь, мы точно сдохнем все. И погодка, как назло, всё хуже и хуже.

— Я долечу, — произнёс Розовский как заклинание. Похоже, убедить он пытался не только других, но и себя.

— Андрей, — заговорила Лорена, — не думаю, что отдача небольшой порции крови повредит нам с малышом.

— Нет! Об этом не может быть и речи! — вскричал Розовский.

— Тогда пей меня! — Иллиньен распахнул ворот своего мехового плаща, подставляя шею. — Не вынуждай вливать в тебя кровь силой.

— Ладно, как скажешь, — сдался Розовский.

— Андрей, я тоже могу отдать ещё, — предложила Алита, когда Розовский закончил с Иллиньеном. —