– гаркнул Микша и с силой шлёпнул кобылу Андрея по заду плоской стороной меча, - Пошёл, говорю, в городище! Быстрее!

Лошадь заржала от боли и понесла. Андрей, едва успел вцепиться в поводья, чтобы не вылететь из седла. Всё замелькало перед глазами: заснеженный лес, нежданное побоище, перекошенные яростью лица людей, белый снег с ярко-красными пятнами крови, шум и крики – всё сплелось в какой-то немыслимый калейдоскоп. Как же так? Как могло такое случиться? Князь Божедар, прямо сейчас, на его глазах, собственноручно убил своего старшего брата, с которым два дня до этого пил, веселился и лобызался! В это просто не верилось. Но факт был не оспорим. Вот она – страшная сила - жажда ВЛАСТИ! Перед этим «наркотиком» мало кто может устоять. Сын на отца, брат на брата. Так было во все времена. Сколько книг он прочёл про заговоры, интриги, убийства различных правителей. И теперь бывший историк наблюдал всё это своими глазами, так сказать, в режиме реального времени.

Но рассуждать было некогда. В голове было только одно – БЕЖАТЬ! Спастись самому и позвать подмогу. И он помчался, подстёгивая свою кобылку.

Один из людей Божедара вскинул лук, целясь в удаляющегося Андрея.

- Не уйдёт! – приговаривал он, натягивая тетиву.

Но Божедар резко отвел его руку с луком в сторону:

- Нет! Ведуна взять живьём! – коротко приказал он и кивнул головой.

- Ясно, княже, - кивнул лучник, - За мной, ребята! Поохотимся на ведуна. Вот так дичь нынче! Когда ещё такое приведётся!

Несколько человек поскакали вместе с ним. А другие, при поддержке пеших ратников из засады добивали остававшихся людей Вятко. Те яростно защищались, но силы были слишком не равные. Последним, проклиная князя-братоубийцу, пал воевода Ипат. Скоро всё было кончено

- Ну, что? Всех перебили? – спросил Божедар.

- Нет, княже, прости, но один ушёл, - докладывал воевода, руководивший засадой, - Уж больно ловок оказался, подлец. Нескольких наших положил и удрал.

- Я его знаю. Это Микша, лучший дружинник Вятко, - сказал кто-то.

- Догнать! Найти его! – заревел князь, - Из-под земли достаньте мне его и ведуна, или я с вас шкуры живьём спущу! Шевелитесь! Никаких свидетелей не должно остаться, ясно вам?!

Княжеские люди кинулись исполнять его приказание, а сам Божедар подошел к Вятко. Поверженный князь был ещё жив. Никакой брони на охоту князь не надел и меч брата, направленный сильной рукой опытного воина, пронзил его почти насквозь. Угасающем взором он с удивлением, словно ещё не веря в случившееся, смотрел прямо в глаза своему брату:

- Божедар, брат… да как же это…ты что? – с трудом выговорил он, сплёвывая кровь. И тут на долю секунды в его глазах вспыхнуло понимание, - Ах ты…гнида паскудная!

- Прости брат, но теперь пришла моя очередь править. Я и так долго ждал, - Божедар рывком извлёк свой меч из тела брата и кровь обильным потоком хлынула из раны, - Теперь я – господин Кордно, только лишь мои сыны должны наследовать и продлевать наш княжеский род. Ты же покойся с миром,