Ждать долго не пришлось и совсем скоро Андрей был уже со всех сторон окружён всадниками Божедара. Ни лазерной указки, ни зонта на этот раз у него с собой не было. Эх, сейчас автомат Калашникова не помешал бы! Но что было делать? Оставалось подороже продать свою жизнь, а заодно в первый и в последний раз проверить в боевых условиях свои навыки фехтования, приобретённые совсем недавно у Микши. Кровь ударила в голову. Адреналин закипел. Андрей выхватил свой дорогой «импортный» меч, ему нечего было терять.

- Ну, твари, коварные, подходите! – отважно закричал он.

- Ого, да наш ведун – боевой малый! – загоготали преследователи, - Брось ножичек, друже, а то как бы тебе им не порезаться! Князь нас тогда заругает.

- Подходите! – вне себя орал Андрей, со свистом размахивая мечом во все стороны.

Но тут раздался какой-то тихий звук, похожий на шорох или шелест. И прежде, чем Андрей успел что-либо сообразить, его руки и грудь оказались вдруг стиснуты с такой силой, что дыхание перехватило и меч сам выпал из его онемевших пальцев. Он не успел ничего понять, как некая сила так резко дёрнула его с места, что он стремительно полетел вниз. Руки были втиснуты в туловище, и он буквально пропахал лицом несколько метров по снегу. Раздался дружный хохот.

В первую секунду Андрей ничего не понял. А затем до него дошло – аркан! Он поднял голову и перевернувшись на спину, выплюнул изо рта снег. Один из преследователей наматывал на локоть конец длинного аркана. «Всё, приятель! Кажется, мы приплыли» - грустно заметил внутренний голос и замолчал. Наверное, уже не надеялся когда-либо продолжить свои беседы. Да и сам Андрей уже ни на что не надеялся, а просто ждал смерти. Внутри образовалась непонятная пустота. Страх куда-то пропал и он сам даже удивился такому своему равнодушию. «Эх. Прощай, Весна!» - мелькнула только одна мысль.

- А что, братья, полезную науку я у степняков перенял, - улыбался воин с арканом.

- Это верно! – подтвердил кто-то.

- Снимите с него ножны. Такой добрый меч не должен пропасть зря, - распорядился старший, - А ему он теперь совсем без надобности.

Сильные руки сдёрнули с Андрея подарок жены - красивый кожаный пояс изящно, расшитый бисером и медными бляхами, вместе с ножнами. А старший наклонился над Андреем.

- Всё, ведун, кончилась твоя власть, - ухмыльнулся он, - Коли можешь, то сотвори какое-нибудь своё чудо, освободи себя, пока не поздно. Ну же, давай!

Андрей молча отвернулся. Издевается, гад. Пусть уж поскорее прикончат и дело с концом. Но его не убили! Рывком подняли на ноги и крепко связали руки.

- Не бойся, ведун, мы тебя не убьём. Князь не велел, - почти дружески ткнул его кулаком в бок старший, - Ты будешь жить, если это, конечно, можно назвать жизнью! Ты будешь жить не здесь, а очень далеко отсюда – в Хазарии. Князь тебя в подарок великому Кагану преподнесёт. Уразумел? Ты кода-нибудь слышал о хазарской неволе, ведун? Ну, ничего. Скоро сам всё узнаешь, правда, топать тебе туда ещё очень далеко.

Сердце Андрея упало. Конечно же, он