Пэм и Брайан будут какое-то время встречаться… Но должен сказать, что как сценарист я никогда не верил, что мы это сделаем.

Бритон В. Эрвин:

– Вся эта история с Пэм и парнем-звуковиком, весь этот отвлекающий маневр… Не уверен, что он был необходим или как-то помог шоу.

Клер Скэнлон:

– В девятом сезоне все стало лучше, потому что вернулся Грег, Джеймс Спэйдер ушел, сериал двигался к финалу, так что все складывалось одно к одному. Просто стало лучше. Единственная вещь, которая выпадала из контекста, – это бум-оператор. И это так обидно. Я была вдохновлена тем, что съемочная группа будет вписана в сюжет, но, мне кажется, здесь просто плохо подобрали актера. Он был агрессивный, злой и странный. Я постоянно думала: «Что этот парень здесь делает?» Он просто не подходил на эту роль. С ним все пошло не так, как я надеялась, а я была большим сторонником этого поворота. Так как я сама пришла из документального кино, я говорила: «Это будет классно. Мы немного посмотрим на все его глазами». И это была ошибка. Мы очень быстро это осознали.

Оуэн Элликсон:

– Брайан просто не понравился фанатам. Мне кажется, он произвел впечатление жутковатого похотливого парня, который девять лет глазел на Пэм и теперь, когда она была уязвима, решил что-то предпринять. Мне кажется, для многих зрителей это было неприемлемо. Возможно, если бы парень был немного придурочным, это сработало бы. Например, ему бы нравилась Пэм, но она не отвечала ему взаимностью. А подобный красивый герой в обтягивающей черной футболке словно бы намекал на то, что все эти годы между ними было взаимное сексуальное напряжение. Фанаты о таком не просили.

Появившись еще несколько раз, Брайан испарился.

Брент Форрестер:

– Нам пришлось отказаться от идеи с треугольником, потому что это было очень болезненно для фанатов. Джон Красински сказал мне: «Брент, последний сезон – это для ультрафанатов шоу. Они единственные, кто по-прежнему нас смотрит, верно? Это шоу для них. И расставание Джима и Пэм для них слишком болезненно, потому что они выдержали весь путь к их воссоединению. Мы срочно должны их помирить». И я подумал: «Вау, мы и правда не можем позволить этой красивой паре по-настоящему встать на грань развода. Для них это слишком ужасно». Очевидно, что поначалу последний сезон шоу двигался в этом направлении. Но потом продюсеры сказали: «Нет. Прекратим это. Нет. На самом деле, никто этого не хочет».

Оуэн Элликсон:

– Эпизод, который по-настоящему взбесил любителей шоу, – это «Вандализм», который я написал. В нем Брайан, «документалист» с микрофоном, героически спасает Пэм от нападения парня со склада. Зрителям это категорически не понравилось. Их волновало, что Джим и Пэм могут оказаться в любовном треугольнике, и еще больше их оскорбляло то, что мы всерьез думали, будто они способны в это поверить. Так мне казалось. Грег тут же развернулся на 180 градусов, и мы повернули назад. Как по мне, вышло достаточно неплохо, учитывая скорость, с которой мы были вынуждены это сделать: это подразумевало существенные поправки в двух следующих эпизодах, насколько я помню.

Еще одной сложностью девятого сезона было присоединение к касту Кэтрин Тейт. У британской актрисы и комика в конце седьмого сезона было небольшое камео – в качестве одного из кандидатов она участвовала в конкурсе на позицию Майкла Скотта. Потом, в середине восьмого сезона, она присоединилась к актерскому составу, получив роль вице-президента по спецпроектам в фирме «Сейбер». В Англии Тейт – суперзвезда, известная по ролям в «Докторе Кто» и скетч-сериале «Шоу Кэтрин Тейт», но большинство зрителей в Америке ничего о ней не знали. Ее персонаж Нелли Бертрам выглядела коварной аферисткой практически без каких-либо компенсирующих качеств. Такой специфический образ давал ей очень мало возможностей комедийно себя проявить.

Брент Форрестер:

– Бедная Кэтрин Тейт, ее реально проглотил наш огромный каст. Я отчетливо помню это чувство: «Господи, у нас в ансамбле Кэтрин Тейт!» Мы придумывали истории, которые хотели с ней реализовать, но в двух последних сезонах у нас было слишком много персонажей. Мы то и дело спохватывались: «Так, мы должны дать историю Оскару. Мы должны дать историю Кевину». И даже если ты Кэтрин Тейт, тебе приходилось ждать своей очереди. Я всегда чувствовал, что мы так толком и не дали развернуться в нашем сериале невероятной английской суперзвезде.

Джеффри Блитц:

– Сценаристы любили ее, но так до конца и не разобрались, какой должна была быть ее роль в нашей истории.

Оуэн Элликсон:

– Кэтрин великолепна, мы были счастливы заполучить ее. Но помню и то, как в девятом сезоне Грег сказал: «Мне нужно, чтобы вы начали работать над сюжетной линией G для этого эпизода». Потом линия раскололась на столько частей, и я близко не помню ничего подобного в других ситкомах. Для нового персонажа просто не хватало воздуха. Прежде мы действительно могли ввести нового персонажа, и он воспринимался хорошо вплетенным в шоу – у него был свой стиль комедии; но мне кажется, Элли последняя запрыгнула в этот вагон. К моменту, когда появилась Кэтрин, у нас уже было столпотворение, хотя, надо отдать должное шоу, все его персонажи были смешными. Но для Кэтрин мы так и не проложили путь, чтобы она смогла стать настоящей частью этой структуры.

Расти Махмуд:

– Прежде всего, я не знал, кто такая Кэтрин. А она суперкрутая комедийная икона Великобритании. Она – британский Стив Карелл. Мне кажется, сценаристы не дали ей возможности проявить то, на что она была способна. И она страдала с тем контентом, что они для нее писали. Когда я начал узнавать о ней больше и увидел, что она делала в Англии, я стал смотреть на нее другими глазами. Я думал про себя: «Вау, она пришла сюда, и с ней обращаются как с актрисой эпизода, будто она бывший парень Пэм Рой или кто-то вроде того». Это как если бы Стив Карелл приехал в Англию, где никто бы не знал, кто он такой. В этом шоу ее потенциал был сильно недореализован.

Марк Прокш:

– Я был очень заинтригован перспективой работать с ней, потому что она женская версия Стива Кугана. Она такая многогранная и столько всего может. И с ней очень здорово поболтать в реальной жизни. Она очень забавная, но, мне кажется, сценаристы просто не понимали, как ее использовать. Они не знали, где и как выделить ее персонажа и как вписать его в сложившийся ансамбль. Она