на съемках свадьбы было много статистов, и я поговорил с каждым из них, объясняя: «Это наш огромный секрет. Теперь вы – часть семьи. И вы должны хранить этот секрет. Вы не должны никому говорить, что Стив будет в этом эпизоде». Плюс, мне кажется, деньги за повторные показы на стриминговых сервисах хранились где-то в сейфе, и это было не на Universal, так что утечки быть не могло. Было очень много секретности, и я снова и снова повторял Грегу: «Меня уволят. Меня уволят». А Грег отвечал: «О чем ты переживаешь? Мы в любом случае заканчиваем через неделю».

Дженнифер Челотта:

– Появление Майкла на свадьбе было вмонтировано в другую сцену, чтобы никто ничего заранее не узнал.

Стив Берджесс:

– По факту, мы сказали NBC, что Стив будет в финале, только за день до того, как эпизод вышел в эфир. Мы переживали, что утечки случались в SAG, в NBC Universal и так далее, поэтому после того, как Стив подписал свой контракт, я неделю хранил его в ящике своего стола до выхода эпизода и только потом провел через систему. По ходу процесса руководители NBC продолжали спрашивать, когда они смогут увидеть смонтированный финал, а Грег все откладывал и откладывал это мероприятие, пока, наконец, накануне эфира они не сказали: «Мы должны увидеть это перед тем, как пустим в эфир». Так что мы пригласили их в монтажную комнату, и я сидел там с ними, и когда руководители NBC увидели Стива, то стали бросать на меня возмущенные взгляды, потому что они ничего такого не подозревали. И уже когда финал показывали по телевизору, я получил СМС от Стива Соера, менеджера Стива Карелла. Он написал что-то вроде: «С ума сойти! Мы это провернули! Невероятно».

За несколько недель до финала Грег Дэниелс и актеры продолжали всех обманывать и говорить, что Карелл не вернется.

Клер Скэнлон:

– Кен Куопис и Грег Дэниелс давали интервью, где Кен просто нагло врал, и после интервью Грег спросил у него: «Тебе не стыдно за вранье?» И Кен ответил: «Ни капельки. Это же ложь во благо».

Джон Красински:

– Я врал Леттерману! Мне стоит как-нибудь извиниться за это перед ним. Просто это была одна из тех вещей, в которой мы все поклялись, и я должен был это защищать.

Стив Карелл:

– Я месяцами врал прессе. Да практически всем, серьезно. И мне ужасно жаль актеров и Грега Дэниелса, потому что им всем тоже приходилось врать. Но я не хотел делать из этого шоу. Я делал это из уважения к сериалу и к актерам. Моей главной надеждой было то, что финал не будет посвящен возвращению Майкла. Я не хотел, чтобы история даже близко крутилась вокруг него. Я хотел, чтобы это возвращение выглядело скорее как дань уважения шоу.

Еще сложнее было уложить истории всех героев в пятьдесят минут, но сценаристы умудрились за это время устроить многое. Например, хеппи-энд для Райана и Келли, которые сбегают вместе, оставив ребенка Райана мечтающей о приемном малыше Нелли. Дэррил в финальном эпизоде сходится со своей возлюбленной со склада, Вэн; Энди получает работу в администрации Корнелла; Эрин встречает своих биологических родителей; Оскар баллотируется в сенат; а Пэм делает сюрприз Джиму, продав втихую их дом, для того чтобы они смогли переехать в Остин и он смог работать в своем спортивном агентстве.

Кен Куопис:

– Это был грандиозный проект. Мне кажется, сценарий финала занимал где-то семьдесят пять страниц, а может, больше. Кроме того, было примерно сорок страниц с альтернативными идеями. Нужно было упаковать в общий сюжет очень много историй.

Халстед Салливан:

– Мы писали до самой последней минуты. Мы на бегу допечатывали сцены даже в трейлере у подножия холма, где уже снимали свадьбу, потому что Грегу то и дело приходили в голову новые идеи и он говорил: «Давайте сделаем вот это». В итоге в эфир вышло пятьдесят минут шоу, но, мне кажется, у нас было материала на все девяносто.

Ближе к концу эпизода все действующие лица собираются на складе, где происходит презентация огромной фрески, которую нарисовала Пэм. Они делают групповое фото, и, в последний раз ломая четвертую стену, вместе с ними позируют Грег Дэниелс и много сценаристов, продюсеров и членов съемочной группы.

Брент Форрестер:

– Одна вещь, которая бросилась мне в глаза, – это то, что Грег Дэниелс использовал финал как способ сделать себе что-то вроде выпускного альбома. В финальном эпизоде Грег, конечно же, снимает всех актеров, которых он любит, включая Карелла, который приезжает ради свадьбы Дуайта, но еще и всю съемочную группу. Даже своего собственного менеджера. Свою жену. Сценаристов. Я сам появляюсь там в качестве зрителя из зала, который задает вопрос во время пресс-конференции сотрудников офиса. Все люди, которые задают вопросы из зала, – наши сценаристы. Грег пытался запечатлеть лица и голоса всех людей, которых он полюбил, пока делал «Офис». Это показалось мне настолько трогательным… Даже больше, чем сам сюжет. Это драйвило весь эпизод.

Мэри Уолл:

– Практически все, кто когда-либо работал на нашем шоу, были в этой сцене. И постоянно кто-то плакал – например, потому что снимал последнюю сцену с говорящей головой; так что Грег шел и снимал еще одну говорящую голову. Это было в стиле: «Нет, это не последняя. Вот теперь точно последняя!»

В одной из финальных сцен главные герои сериала собираются в офисе, чтобы предаться воспоминаниям, и делятся на камеру своими последними мыслями. «Сколько же времени я тянула с важными решениями! – говорит Пэм. – Трудно смириться с тем, что я могла бы стать куда счастливее куда раньше. Джим сидел в трех шагах от меня, а на то, чтобы их сделать, ушло четыре года». Энди тоже рефлексирует: «Я столько времени провел в «Дандер Миффлин», ностальгируя о старых друзьях из хора а капелла… – говорит он. – Но странное дело, я наконец получил то, чего хотел, – работу мечты в Корнелле, и все равно ностальгирую по старым друзьям, но уже тем, что завел тут. Вот бы можно было знать, что проживаешь лучшие дни, до того, как они кончатся».

Халстед Салливан:

– Эта реплика Энди Бернарда, возможно, отозвалась во мне сильнее, чем все остальное. И да, именно такие мелочи находят отклик в людях и остаются в их памяти. Когда я это пересматриваю, я всегда начинаю плакать.

Мэттью Сон:

– В тот день было много слез. Было очень