Псаки! Мое кольцо ментальной защиты лежало в кармане у Каро.

– У нас единственных нет артефактов, – прошептала я тихо. – Каро!!!

– Остановить дуэль, – выкрикнул менталист одновременно со мной. – Дополнительная проверка, – голос Каро дал петуха, но он недрогнувшей рукой поднял перед собой белое солнце – диск дознавателей вспыхнул ослепительным серебром, – требую остановить поединок.

– На каком основании…, – лениво отозвался один из прихвостней Анастаса.

– Зафиксировано ментальное воздействие.

– Вы не почувствовали раньше…

– Почувствовал сейчас, – почти рявкнул Каро. – Остановить!

Маленькое белое солнце сияло ослепительным светом.

– Хорошо, хорошо, снимайте, – толстяк взволнованно дал отмашку магу.

И тут… Ремзи начал двигаться.

Ремзи начал двигаться монотонно и медленно, постепенно увеличивая темп, не отрывая от меня пустого взгляда ни на мгновение… Прежде, чем я успела подумать, я начала отступать в сторону, держа Ремзи в поле зрения. Шагать, чтобы сохранить разрыв.

Спина похолодела – опасность. От такого Зиккерта хотелось держаться подальше.

– Вайю, выходи из круга, – голос Акселя звучал очень спокойно и очень ровно. Прищуренными глазами он следил, как Ремзи медленно движется ко мне по краю и идет любимым круговым шагом. – Быстро, но без резких движений…

– Зиккерт, – ещё раз позвала я. – Ремзи, – никакой реакции, он просто двигался, выбрав цель, и целью была я.

… Ремзи продолжал двигаться, плавно перемещаясь по кругу в мою сторону, шаг за шагом. Молча. Постепенно ускоряясь.

Шаг, ещё шаг, ещё шаг. И дальше по кругу, в одном ритме.

– Я брошу стазис, – я уже сложила пальцы в первый узел плетения, до границы всего пять шагов.

Ремзи ускорялся с каждой четвертью круга, и теперь мне приходилось двигаться очень быстро, чтобы держаться на расстоянии, ещё немного и мне придется бежать…

– Нет!

– Нет, леди, – хором выкрикнули Каро и Сяо. – Мы не знаем, на что завязан ментальный приказ, и на что он был, это могут быть чары. Сейчас вы просто покинете круг, и мы разберемся сами….

Но чары уже сорвались с пальцев. Темная вспышка силы, и Ремзи падает на снег, как подкошенный.

Он даже не попытался выставить щит!

– Вайю, просто выходи отсюда, – голос Акса звучал встревожено, он стоял у самой линии защиты, там где проходила силовая линия, переливающаяся радужными бликами.

– Сейчас, – я протянула руку, чтобы коснуться пальцев брата, но почувствовала только силовой щит, который упруго спружинил под ладонью. – Не пускает.

– Отключили? – вопрос задал старший Тир. Маг-артефактор и толстяк из ратуши закивали в ответ.

– Ещё раз, – скомандовал Акс.

– Не пускает, Акс, – я прошлась вдоль внутренней границы круга – плиты рунной цепи полыхали серебром. – Проблема в артефакте.

– Отключи этот псаков круг, – рыкнул Акс на мага-артефактора, который бестолково пытался направить вспышки силы на управляющую плиту.

– Я пытаюсь, сир…

– Пытайтесь лучше.

– Не… не… работает, – проблеял маг совсем тихо, когда Акс схватил его за горло, так, что ноги мага повисли в воздухе, скребя снег кончиками сапог.

– Отключи немедленно, чтобы она могла выйти…

– Си.р… сир… – хрипел он и хватался за горло, пытаясь отодрать железные пальцы.

– Акс!

– Сир Аксель, у нас всего один артефактор, отпустите его!

– Проверьте сами, – заверещал он сразу, как только Акс расслабил руку.

– Круг недавно проходил проверку, – я услышала, как один из толстяков отчитывается нервно дяде Тира.

– Когда?

– Накануне. Схема контура была проверена полностью…

– Я рада за схему, но хотела бы оказаться снаружи, а не внутри, – ответила я язвительно.

– Готов поспорить ты пропускаешь тренировки, Блау, – Кантор стоял напротив меня с внешней стороны защиты. – Бегаешь ты не очень, хотя тебе не повредит… учитывая сколько ты ешь…

– О, заткнись, Тир, просто заткнись…

– Как я понимаю, дуэль отменяется. Блау, это самая быстрая победа на моей памяти, – Кантор мягко не обидно рассмеялся, – стоит только пересечь линию, – он кивнул на рунные плиты, – и ты выиграла.

– Что ты сделал? – вдалеке рычал Акс, и мы оба обернулись. Акс кинулся на Анастаса, но его удержали, охрана сразу заступила дорогу.

– Я бы попросил… Наследника выбирать выражения, – Хейли невозмутимо поправил рукава. – Все, как оговорено правилами… если круг не работает – это не наша вина, и я не против, если мой вассал пройдет проверку ещё раз. То, что делают вассалы не всегда можно контролировать...

– Твой брат признает исключительно силовые методы, – неодобрительно протянул Тир.

– Методы, которые работают, – я ещё раз попробовала ладошкой линию защиты – ничего не изменилось, хотя маг, напуганный Аксом, быстро-быстро переплетал пальцы, работая с артефактом управления. – Проверю Зиккерта…

– Не стоит, оставь это менталистам.

– Я просто посмотрю…

– Вайю…

Но я уже пересекала круг, шагая туда, где на боку, откинув назад одну руку, лежал Ремзи. Диагностические чары не показали ничего – ни простые, ни усиленные. Физически Зиккерт в полном порядке, но вот глаза… в них не было и следа от … Зи.

В них не было ничего вообще – пусто. И эта пустота испугала даже меня.

– Ментальное, – пояснила я Каро, сбрасывая последние искры плетений с пальцев. Это было понятно и так, но уточнить – не помешает. – Снимать – вам. Вы определили источник?

– Где-то в городе, – откликнулся Сяо, не уступавший в бледности Каро. Райдо взгреет их так, что мало не покажется. – На нем есть что-то, что фокусирует сигнал! Вестник Старшим я отправил.

– Артефакты только разрешенные! – встрял кто-то сзади.

– Заткнитесь!

– У тебя всё не как у людей, – хмыкнул Кантор весело, но глаза остались серьезными.

Я зевнула в ответ – спать хотелось неимоверно. Ходить туда-сюда надоело – я уже протоптала короткую тропинку вдоль границы круга.

– Не реагирует, не работает, – заверещал маг-артефактор, выставив вперед ладони – над ним навис Акс с темным активированным плетением в правой руке. – Я не могу, не могу, не могу…

– Аксель!

– Сир Блау, – один из толстяков распорядителей подбежал к ним, – держите себя в руках…

– Сир Аксель! – командный голос Тира должен был успокоить, но произвел обратный эффект.