Ещё па.

Разворот.

Противник шагал следом. Деревянно печатая шаг, и пытаясь выплести чары, но выходило у него плохо.

Шаг.

Ещё плавный шаг.

Перетекая из стойки в стойку, перенося вес с ноги на ногу, я танцевала и разматывала ладони.

Змейки были не мои, чужие, кустарная поделка вместо нормальных наших? Где петля? Где кольцо? Где утяжелители?

Па.

Ещё одно па.

Скользнуть в сторону, пропуская чары мальчишки – у него вышло, но он промазал.

Ещё па.

Мы кружили, наворачивая круги, на одном расстоянии, он преследовал – я удалялась, он приближался – я ускорялась.

Взрыв! Опять мимо. За границей круга появились черные тени, несколько… мне показалось или… Шестнадцатый! Легионеры! Наши! Наш штандарт. Меня вытащат.

За границей круга кто-то кричал, но я не могла разобрать слов – звуки вязли в воздухе.

В голове мелькнула мысль– «десять мгновений… наши успеют».

Ещё шаг, и ещё, вдоль линии круга.

Мальчишка так и шагал, поднимая и опуская ноги, ни на мгновение не теряя цель из виду. Круг уже был очерчен красным полностью – свежая дорожка тянулась за ним.

Измотать? Чтобы потерял ещё больше крови?

Цель – мальчишка. С нашивками Хейли – враг. Значит, все просто – я сдохну, но заберу его с собой.

Именно так, как учили. Умри, но смерть не должна быть бессмысленной.

– …десять мгновений! Вытащим! … чей-то искаженный голос, прорвался сквозь защиту.

Шаг, ещё шаг по кругу.

Я закрутила змейку, которая вилась вокруг ног.

«Десять мгновений». Значит, цель – меняется. Выжить.

Десять мгновений. Наши – вытащат.

Я развернулась и побежала, меняя направление резко, чтобы он не успел сосредоточиться и тут… новая ментальная волна накрыла круг – мне не хватало воздуха.

Псаков Шахрейн, псаковы менталисты, чтобы вас за Гранью сожрали твари!!!

Волна накрывала с головой – мальчишка бестолково дергался из стороны в сторону – плохо, очень плохо… очень-очень-очень плохо.

Он выровнялся – расправил плечи, нашел меня взглядом – в глазах не отражалось совершенно ничего… и … зашагал….

Шаг.

Удар. Взрыв!

Шаг.

Удар. Взрыв!

Я ухожу в сторону перекатом.

Шаг.

Удар.

Взрыв!!!

Он сгорит! Они списали его или натаскивают на живую дичь? Хейли – могут.

Он… плел. И теперь делал это спокойно и неотвратимо.

Демоны Грани! Они сняли ему боль. Заблокировали.

Искрящееся молниями плетение расцветало в руках, серебристые искры сыпались в разные стороны и он… дополнял его воздухом?

Псаков гений! Они отправили гения в круг.

Я развернулась, заняв базовую позицию – бежать бесполезно.

Змейки вились вокруг ног.

Щелк. Щелк.

Петли на лентах я завязала двойным узлом и одела на запястья, как и положено.

Потанцуем?

Плетения мальчишка отправил, закрутив по касательной, рассчитав траекторию движения – базовые навыки, и круговой шаг – его учили дома? Не имперцы? Я скользнула, но не в сторону, как он ожидал, а прямо к нему, навстречу чарам, змейки с обеих рук засвистели в воздухе, взвились внахлест и располосовали плетения на ровных четыре части. Точно как учили.

Вниз!

Прыжок.

В сторону.

Перекат.

Вторая стойка, он опять использует круговой шаг.

Следующие чары летели в меня, когда я ещё не успела выровняться – он слишком быстр…

Слишком.

Взрыв!

Воздух справа взрывается снегом с кровью. Удар.

Силовой волной меня отшвыривает на купол, я группируюсь, но не успеваю…больно, псаки, как больно…

Падаю вниз. Встать. На колени.

Шаг.

Шаг.

Мальчишка монотонно шагает в мою сторону, опять разводя руки.

Опять двойные?

Я выплюнула кровь и поднялась. Вторая позиция.

Сместиться вправо.

Мальчишка разворачивается и теряет время.

Шаг.

Шаг.

Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.

Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.

Сгореть – не страшно. Главное – остановить.

Мы встретились посередине. Я и таран.

Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.

Мальчишка разворачивался, потеряв цель. Молча. Механически. Неотвратимо. Сначала корпус, потом плечи и только потом голова.

Вот оно слабое место…

Змейки щелкали по снегу .

Щелк-щелк.

Я рвано, со свистом дышала.

Шаг.

Щелк-щелк.

Он развернулся, нашел глазами цель и … зашагал.

Монотонно.

Медленно, впечатывая сапоги в окровавленный снег.

Хруст-шаг.

Хруст-шаг.

Весь белый камзол и правый рукав стал красным… когда ты уже свалишься?

Шаг.

Вдох.

Шаг.

Вдох.

Он разводит руки в стороны.

Я напружинилась.

Шаг.

Вдох.

Щелк-щелк.

Щелк-щелк.

Шаг.

Он сплел первый узел.

Расстояние сокращается.

Ещё шаг.

Вдох. Со свистом.

Щелк.

Щелк-щелк.

Ещё шаг.

Второй узел.

Он ещё ближе.

Шаг.

Вдох. Выдох. Вдох.

Третий узел.

Шаг.

Четвертый узел.

Шаг.

Пятый узел.

Шаг.

Осталось, не больше десяти шагов, когда он начал замыкать плетения.