братьям. Я чувствовала, как Кэт схватила меня за руку, не желая отпускать, а я не хотела уходить.

Она сжала мою ладонь, крепко прижимая ко мне. Взгляд Галена перешел на то место, где она держала меня, и моя кожа начала гореть, побуждая ее отпустить меня. Мышцы на челюсти Эссоса напряглись, когда он увидел Кэт, и я вздрогнула. Это не опасный ожог, скорее случайное прикосновение к горячей сковороде, которую достали из духовки всего несколько минут назад, но все еще достаточно горячая, чтобы вызвать мгновенную реакцию.

Я больше не была уверена в этом решении и, честно говоря, хотела сказать им обоим, чтобы они оставили меня. Однако, с другой точки зрения, я застряла. Моя судьба привела меня сюда, в эту комнату. Однажды я уже жила среди этих Богов и сделаю это снова. Я знала, что в данный момент мои возможности ограничены.

Я видела, какой была и какой может быть моя жизнь с Галеном. Я уверена, что его действия сейчас и в последнее время вызваны тем, что его брат убил его любовь. Я не могла представить, какую тревогу он должен испытывать, зная, что мы оба находимся в одной комнате. Угроза того, что Эссос может снова причинить мне боль, слишком вероятна.

— Дафна, дорогая, у тебя тоже есть ко мне чувства? Хочешь ли ты остаться здесь, с Эссосом, или уехать со мной и обрести свободу? Ты знаешь, что я чувствую к тебе… мы должны сообщить об этом всем. — Гален протянул ко мне руку, подзывая к себе. — Время пришло, любовь моя. Сейчас. Так ты тоже хочешь меня? Ты должна сказать это. — я кивнула головой, не в силах сказать это. — Мне нужно услышать твои слова. Тебе нужно выразить это словами, иначе никто тебе не поверит.

Слова застряли у меня в горле, но он махнул рукой, подзывая меня вперед.

— Да. — мой голос сорвался на полуслове. Я не могла оторвать взгляд от Галена. В комнате стояла тишина, даже ропот из толпы не прерывал происходящего. Мне казалось, все вокруг слышали, как бьется мое сердце в груди.

— Хорошая девочка. Теперь подойди сюда. Мы должны скрепить это поцелуем, — сказал Гален, все взгляды устремлены на нас. Я смотрела на Эссоса, который стал совершенно неподвижным. Что-то страшное горело в его глазах, когда он смотрел на меня, и это ошеломляло. Он ничего не говорил, но снова смотрел на Ксавье и Поузи, прежде чем встретить мой взгляд. Мышцы на его шее напряжены, словно он пытался пошевелиться, но не мог.

Я нервно сглотнула и медленно подошла к Галену. Когда я дошла до него, он усмехнулся и прошептал мне.

— Я никогда не был так счастлив, как в этот момент. — его голос не выдавал в нем человека, который только что нашел свою давно потерянную любовь. Его голос был сердитым и горьким, и до меня слишком поздно доходит, что я совершила ужасную, ужасную ошибку. Я начала отступать, оглядывая комнату в поисках выхода.

Он запустил руку в мои волосы и притянул меня ближе к себе. Я встретилась с ним взглядом за мгновение до того, как его губы врезались в мои. У меня осталась небольшая доля надежды, я ожидала, что за этим последует огонь и любовь, как это было в воспоминаниях.

Вместо этого — я ощутила просто давление. Меня никогда так не целовали. Когда мы оторвались друг от друга, мои губы ощущались опухшими и в синяках, и не в хорошем смысле. Я оттолкнула его, рискуя вызвать его гнев, и вытерла тыльной стороной ладони свой рот, размазывая помаду.

Я не получила новых воспоминаний, как надеялась, или даже искру чего-либо. Если мои воспоминания недоступны, мне придется с этим жить, потому что я решила, что даже если я выбрала Галена прямо сейчас, я не останусь с ним.

Никто в комнате, казалось, не дышал, все стояли неподвижно и молча, когда я повернулась лицом к толпе. Я видела Финна, который выглядел разъяренным, и Кэт, у которой разбито сердце. Но именно глаза Эссоса сказали мне то, что я боюсь узнать. Я увидела горе на его лице, которое так тяготило его, что он упал на колени. Зара бросилась вперед и подхватила его, растерянность на ее лице отразилась на моем.

— Как ты, старший брат? — воинственно закричал Гален. Он подтолкнул меня вперед. — Иди и поцелуй его на прощание. В первый и последний раз. Прощальный подарок.

Я хмуро посмотрела на него, вырываясь из его хватки.

— Не будь жестоким, Гален, — выругалась я, но это только заставило его улыбаться еще больше.

— Ты даже не представляешь, насколько это будет жестоко. Иди поцелуй его.

Я скрестила руки и покачала головой, не желая двигаться.

Когда я не сдвинулась с места, его манера поведения поменялась.

— Сейчас, Дафна. — его голос стал ровным, лишенным эмоций. Он схватил меня за руку и дернул вперед. Я споткнулась, и Эссос попытался поймать меня, но это лишь жалкая попытка; ему даже не удалось встать на обе ноги.

Пораженная этой переменой, я подошла к Эссосу, и только звук моих туфель по полу доносся до него. Зара помогла ему встать, он все еще выглядел растерянным. Она надеялась, что я смогу дать объяснение, но я не могла. Эссос едва смотрел на меня. Позади меня кто-то разбил стакан об пол, заставив меня подпрыгнуть.

— Я СКАЗАЛ ЦЕЛУЙ ЕГО, — закричал Гален, и разбился еще один стакан.

Эссос начал приходить в себя. Маска, которую он носил, спала, и показалась вся мощь его ярости. Его челюсти сжаты, он повернулся и посмотрел на Ксавье с убийственным блеском в глазах.

Он выглядел древним, страдающим, когда потянулся ко мне, бросая на брата злобный взгляд через мое плечо. Но ни один из этих гневов не прорвался наружу, когда он прикоснулся ко мне. Рука Эссоса нежна, его пальцы едва дотронулись моей кожи, когда он убрал прядь волос с моих глаз.

— Я сожалею об этом больше, чем ты можешь себе представить, — прошептал он. Мне казалось, что в его глазах стояли слезы, но я не успела посмотреть, как он смахивает их. Эссос наклонился и прижался своими губами к моим. Я даже не была уверена, что он действительно целует меня, так как его прикосновение казалось очень легком, но затем в моем сознании словно открылась дверь, и воспоминания вырвались наружу.

Я вижу свою первую встречу с Эссосом, как он спасает меня на улице Соларема, чтобы меня не затоптала колесница. Я вижу, как мы