Ивар мимоходом покосился на парочку в тени конюшни, хмыкнул в усы (Морда-то времени зря не теряет!) и, сделав еще пару шагов, остановился.

А ведь кое у кого таки возможность была!.. И, вероятно, второй ключ от погреба тоже! И время необходимое…

Королевский советник вскинул голову, обшаривая глазами пустынный двор. Задержал сомневающийся взгляд на Морде, понял, что лезть сейчас к нему с вопросами – только на ругань нарываться, и поспешил в сторону караулки. Вот бы повезло застать там Адэйра, да еще и одного! Уж ему-то насчет главы дружины, от коего парень наверняка неслабо получил за недогляд, язык развязать – дело двух минут!

К большому сожалению Ивара, искомого бойца в караулке не обнаружилось. Только на приступочке у двери сидел Шерк и, зевая, начищал оружие.

– Здорово, труженик, – сказал королевский советник. – Ты Адэйра не видел?..

– Видел, – не отрываясь от своего занятия, ответил тот. – Они с Киреллом в деревню уехали, часа два назад.

– Вот незадача. И надолго, не знаешь?

– До темноты должны вернуться, иначе вождь осерчает… Ему ведь что свадьба, что поминки…

– Поминки?..

– Да нет! – хмыкнул воин, откладывая меч. – Ты что же, не слышал?.. У Кирелла сын родился третьего дня. Сегодня крестины – праздник, стало быть.

– Грихара небось крестным отцом позвали? Я смотрю, его тоже не видно. – Ивар ухмыльнулся, чтобы скрыть свою заинтересованность. – Кирелл своего не упустит!

– Не его, Адэйра. Они ж с Киреллом приятели. А Грихар церкви не жалует… Да и недосуг ему, по хозяйским делам в Айлех уехал. Так-то и его бы позвали, само собой. Человек уважаемый, зазорно не пригласить… – Шерк вздохнул. – Везет же! Был бы я главой дружины!..

– Ну какие твои годы.

– Угу! Куды мне? Там уж все занято, – махнул рукой боец, беря в руки следующий клинок. – Наверняка Морда следующим будет. Или вон тот же Адэйр, он ведь Грихару родня… А ты что от него хотел-то, Ивар?

– Да так… – уклончиво отозвался лорд. – Неважно. Деревня, говоришь?.. Хм. Финви! Финви, чтоб тебя черти драли, ты где?..

– Не ори, – поморщился Шерк. – И так башка трещит. А мальчишка твой с ведрами недавно мимо пробегал. Наверное, кухарка за водой посылала… Ты у ней спроси.

– Ладно. – Ивар кивнул и, обогнув угол дома, подошел к распахнутому окошку кухни. Навалился грудью на подоконник, изобразил на лице самую обаятельную из всех своих улыбок и сказал: – Ах, Дарси!.. Что за ароматы! Ей-богу, не будь я женат…

– Ивар, брысь отсюда, – расплывшись в улыбке, махнула на него испачканным в муке передником кухарка. – Раньше ужина ничего не получишь. То господа прям из котла куски таскают, то ваш брат ходит облизывается… Что вы вечно голодные такие?

– Разве ты голодными оставишь?.. – бурно возмутился «наемник». – Строга ты к себе, Дарси… Не будь тебя, уж половина гарнизона разбежалась бы!.. Ей-богу!

Кухарка захихикала:

– От же подхалим…

– Я?! – так натурально изумился лорд, что чуть сам себе не поверил. – И в мыслях не было. Да вон хоть на Финви моего посмотреть – и месяца на твоих харчах не прожил, а пузо с щеками такие наел, что… Кстати, ты его не видела, Дарси?

– Финви-то? – Женщина повела округлыми плечами. – Да вот недавно здесь был, воды принес.

– Вот же ненажора, – недовольно качнул головой Ивар. – За пирожок в лепешку расшибется! Как мне куртку штопать, так его нету…

– Да брось сердиться на мальчонку!.. Я ить не его, я Пэгги за водой посылала. А она, лентяйка этакая, небось ведра Финви твоему сбагрила да прохлаждается…

«Что есть, то есть», – вспомнив довольную физиономию Морды, подумал лорд Мак-Лайон и сказал:

– Ничего, ему полезно. Так что, Дарси, до ужина долго ли?..

– Долго! – отрезала кухарка, снова обеими руками налегая на тесто. – Так что не строй мне тут глазки умильные… Сам своего слуги не лучше!..

– Ах, Дарси, Дарси, – притворно вздохнул болтун. – Суровая ты женщина. Ну ладно… Пойду я, что ли?

– Иди-иди. Только и горазды слюни пускать под окнами…

Ивар ухмыльнулся и отошел. Если бы хихикающая за спиной кухарка могла сейчас увидеть его лицо – она очень удивилась бы тому, насколько быстро с него слетело игривое выражение. «Где этот обормот? – сердился про себя королевский советник, снова окинув пристрастным взглядом двор поместья. – Чтобы Финви во время готовки на кухне не ошивался?.. Чудеса, да и только!» Лорд заглянул на конюшню, сунул нос в сарай, даже прогулялся до собственной комнаты, – но нигде шустрого побродяжки не нашел.

– Неужели сбежал-таки?.. – пробормотал Ивар, поворачивая обратно к воротам. – Да ну, с его-то трусостью… А! Творимир!.. Тебя-то мне и надо.

Русич, стоящий у груды неотесанных бревен с топором в руках, вопросительно ухнул.

– Тебе Финви не попадался? – Лорд недовольно нахмурил брови. – Работенка у меня для него образовалась, а этого поганца мелкого, как назло, словно корова языком слизнула!..

– Эх. – Творимир покачал головой.

Лорд аж плюнул от досады:

– Ну что за мальчишка?! Когда не надо, так он хвостом за мной таскается, а как…

– Сударь, вы Финви ищете?.. – раздалось со стороны сарая.

Ивар обернулся:

– Да. А что, Меган, ты его видела?

– Видела, – тряхнула золотистыми кудрями судомойка, откладывая в сторону пучок пакли, которой чистила большой медный котел. – Он, сударь, на мельницу побег!

– Куда?!

– На мельницу, – повторила девушка. – За ним мельник мальчика прислал, вот Финви и побег туда, значится… Вроде как он спеть обещал, что ли. Я не поняла толком.

– Меган, – с чувством выдохнул Ивар, – какая же ты умница!..

– Ой, ну что вы, сударь… – Она зарделась от удовольствия и кокетливо опустила длинные ресницы.

Лорд Мак-Лайон быстро повернулся к Творимиру:

– Друже, остаешься за меня. Пока не стемнело, съезжу…

– Эх?

– Ты Финви не знаешь? – понизив голос до свистящего шепота, отозвался командир. – Ему ж полглотка – и пошел языком трепать. У, паршивец! Одного раза ему, значит, мало было? Ну так я не гордый, я повторю!

Он оглянулся на дом:

– Если вождь спросит, соври что-нибудь. До того подозрительный, сил нет… Меган, прелесть моя, а далеко ли мельница?

– Так за холмом, что налево от самых ворот, – с готовностью доложила судомойка, – прямо по дороге езжайте, сударь, не сворачивая! И полмили не будет.

– Спасибо, красавица, – не поскупился на комплимент королевский советник. И добавил по привычке: – Ах, Меган! Ей-богу, не будь я женат…

Она захихикала, точь-в-точь как кухарка. Творимир с неодобрением покачал головой и снова взялся за топор. Командиру, конечно, от дуракаваляния этого одна польза – все сплетни из первых рук получает, думал русич. Но уж хоть разными бы словами-то бабам головы дурил!.. Эдак ведь и подерутся, не ровен час…