там жутко неудобно. Все-таки эта модель разработана для человекоподобных существ. А куда лягу, скажите на милость, там девать свой хвост?

Но Эр как-то справился.

– Мы встречаемся с Гончими на торговом хабе в нескольких прыжках отсюда, – сообщил я ему, – потерпи немного. Там наверняка найдется скаф лягионского производства.

Эр кивнул.

Я плавно опустил разведчик в прибрежные волны, бьющие в белоснежный песок пляжа.

Мы все трое выбрались наружу и по мелководью побрели к суше.

– Тут красиво, – заявила Эрза.

– Я знал, что тебе понравится, – рассмеялся я, – моя подруга отсюда не хочет даже улетать.

– Я ее понимаю, – хихикнула девочка-ляг.

– Влад! – послышалось со стороны деревьев, и на берег выскочила Ника в обычном облегченном костюме, который выдают на Блуждающем флоте всем новичкам. – Ты почему не…а это кто?

Она недоуменно глядела на Эрзу и Эра. Ну конечно, ей было невдомек, что в игре есть другие расы, и Эрза первый негуманоид, которого она встретила.

– Знакомься, – сказал я, – это Эрза, она будущая принцесса. Мне нужно оставить ее здесь с тобой.

– А ты? – удивилась Ника.

– А меня и ее брата, – я кивнул на Эра в скафандре, – ждут кое-какие дела. Но мы скоро вернемся.

– Ну…хорошо… – Ника слегка растерялась, но тут же нашлась. – Хотите кокосового молока?

– А что это? – заинтересовалась Эрза.

Мы провели на пляже часа два. Пили молоко, попробовали несколько фруктов, которые нашла Ника и безошибочно определила их вкус и съедобность. Еда здесь была действительно потрясающая. Вкусовые рецепторы клонов я выставил на 100%, теперь в игре мы ощущали вкус так же, как в реальной жизни. И ощущения эти были приятными. Причем включил я рецепторы и своему клону, и Ники. Так что нам удалось попировать на славу и насладиться угощеньями.

Когда мы с Эром залезли на аппарель разведчика, мне даже показалось, что он не хочет улетать.

– Хочешь остаться? – поинтересовался я.

– Хотел бы, наверное… – вздохнул он, – но на мне долг перед семьей и империей.

Он махнул на прощание двум фигуркам на берегу, стоящим возле спасательного модуля, и скрылся в трюме корабля. Я последовал его примеру.

Торговый хаб, на который мы прибыли спустя 15 часов, был похож на заброшенный мусорник – все ржавое, побитое и грязное. Но зато в местной лавчонке нам удалось раздобыть костюм, который был спроектирован для лягов. Был он дряхлым и ветхим, поскрипывал, и моментами мне казалось, что он мог рассыпаться, но в нем Эру было намного удобнее.

Мы втроем (я, Эр и уже пустой костюм под управлением Шеснашки) направились в местную забегаловку, где нас наверняка дожидались друзья.

Так и было – за столом с самым мрачным видом сидели Сириус, Стас, Ривз, Самурай, Тиби и Лаэр. Они тут же встали и поприветствовали Эра, тот им благосклонно кивнул – будущий император уже начал вести себя, как истинный сильный мира сего.

– Все в сборе, – заключил я.

– Угу, – мрачно кивнул Сириус, – ну что, летим в империю?

– И как можно быстрее, – мрачно ответил ему за меня Эр.

Все тут же поднялись из-за стола.

Мы летели к империи далеко не в лучшем настроении. Черт его знает, как нас встретят. Может, расстреляют вместе с Эром. Но на станции на остаток средств корпорации мы арендовали клон-камеру и тут же прописали идентификатор Эра. Втихую убить наследника престола теперь не выйдет. Во всяком случае, пока не найдут клон-капсулу на этом богом забытом хабе. Но и на этот случай я не взял с собой Эрзу – на планете с Никой ей будет безопаснее всего. Во всяком случае, пока.

Стас получил от меня желаемое – Шеснашка взломала его имплант и добавила маленькую программу. Теперь Стас мог задать своему кораблю маршрут следования, указать все необходимые маневры. А главное, о чем он меня попросил – сделать возможным передачу координат места назначения из реальности, с терминала. Шеснашка справилась и с этим заданием.

Теперь Стасу нужно было только сбросить со своего уникома или любого другого устройства сообщение с кодом, название системы назначения и картинку, на которой изображен маршрут по этой системе, точка назначения, или местный объект. Ну, или можно указать координаты.

Стас остался очень доволен таким подарком и пообещал сообщить мне все и сразу после проведения эксперимента. Я не стал настаивать и оставил друга в покое, о чем в дальнейшем сильно пожалел. Но об этом после.

Мы добрались до окраины империи и тут же сели на ближайшую станцию.

Глава 29. И волки сыты, но овцы не целы. Часть 2

Это оказался ремонтный комплекс для крупнотоннажных судов. Оставив корабль на парковочной площадке, мы тут же отправились к местному отделению полиции.

В небольшой комнатушке, задрав лапы на стол (прям в лучших человеческих традициях), на мягком стуле посапывал констебль.

– Эй, служивый, подъем! – тут же поприветствовал его неугомонный Тиби.

Служивый тут же открыл глаза и с недоумением уставился на нашу компанию.

– Вам чего, людишки? – наконец прошипел он. – Убили императора, и смеете еще так нагло вламываться в отделение полиции?

Да, обидно… А ведь раньше ляги были очень рады людям, и так резко поменялся их настрой. Но, если настрой уже один раз поменялся в диаметрально противоположную сторону, он может сделать это и еще раз, так сказать, став в изначальную позицию.

Вперед выдвинулся Эр. Он снял шлем и взглянул на констебля.

– Констебль! Вам знакомо мое лицо? – поинтересовался он абсолютно спокойным тоном.

Констебль некоторое время сосредоточенно рассматривал своего будущего императора и наверняка разглядел знакомые черты, но вот никак не мог сложить картинку воедино. Да и как он мог? Мог ли этот обычный полицейский чин представить, что в его занюханную контору не менее занюханной станции в одном из тысяч окраинных миров зайдет член императорской семьи?

Констебль задумчиво водил глазами по стенам, пока его взгляд не наткнулся на маленький портрет с императором, а затем на фото всех членов его семьи.

– Ваше Высочество! – вскричал констебль и тут же вскочил, вытянулся по струнке. – Я так рад, что вы живы, это…

– Величество… – поправил констебля Сириус, тут же перебив всю его пафосную речь.

– Величество, – ошалело повторил за ним констебль, осознав, благодаря чему стоящий перед ним паренек вдруг стал императором.

– Констебль, – поинтересовался меж тем Эр, – а вы задумывались над тем, сможете ли получить дворянство?

– Нет, Ваше Величество, – изумленно ответил тот, – как я могу сметь думать о…

– Как ваше имя? – продолжал юный некоронованный император.

– Цой, сир, – промямлил констебль.

– Вот что, виконт Цой, – выделив