два последних слова, от которых свежеиспеченный дворянин обомлел, – есть ли у вас связь с кем-то из Алых?

– В системе маленькая эскадра Алых, сир, – тут же начал рапортовать взявший себя в руки Цой, – но они сейчас под арестом до выяснения ситуации. Вы знаете, что после того…

– Кто отдал приказ об аресте? – перебил его Эр.

– Пристав системы Шир.

– Вы можете с ним связаться?

– Да, я могу прямо сейчас сообщить о вашем появлении зде…

– Не стоит. Доложите о внештатной ситуации в вашем отделении, затем просите выслать спецгруппу и одного из его заместителей.

– Да как только он узнает, то сам…

– Как вы думаете, я хочу, чтобы кто-то знал, что я жив? До того, как все об этом узнают, я хочу добраться до совета пэров, – зло прошипел Эр.

– Да, Ваше Величество, – Цой тут же начал набирать номер на служебном уникоме, и делал он это со злорадной усмешкой, наверняка предвкушая предстоящее представление. Не каждый день можно насладиться зрелищем, когда твоего начальника нагибают.

Я сообразил, что если императора и его семью рядовые граждане считают кем-то вроде богов, то задиристую и кичливую аристократию откровенно презирают. Особенно пэров империи – именно их считают глупым балаганом и пустобрехами, обвиняя во всех грехах, сваливая на них все имеющиеся и возникающие проблемы в империи.

Спустя четыре часа ожидания, наконец, явились и местные представители тайной полиции. Цирк продолжился.

Местное отделение тихушников явно тут пинало известный всем половой орган. Явились они налегке, у спецгруппы кроме пары лазерников ничего даже с собой не было. Заместитель пристава, вальяжный и явно уверенный в себе ляг, ввалился в отделение последним, лениво оглядел присутствующих, он направился к Цою.

– Чего тут у тебя, констебль? – бросил он брезгливо.

– Знаком ли вам этот ляг, господин? – Цой указал на Эра.

За время ожидания предстоящий спектакль был в деталях проработан, продуман и рассчитан, каждый актер в точности знал свою роль.

Зам. пристава мельком глянул на своего будущего императора и тут же повернулся к Цою.

– Нет. Давай к делу, у меня нет времени на тебя и каких-то жалких людишек с малолетним шалопаем.

Тогда Цой указал ему лапой на фото семьи императора и в частности, на стоящего перед императором улыбающегося Эра.

Заместитель с удивлением посмотрел на Цоя, а затем на фото. Рассмотрев лицо, он тут же повернулся к нашей компании.

– Ваше Высо… – начал он подобострастно, от былой его вальяжности не осталось и следа.

– Величество, – уже привычно поправил Сириус.

– Вот что, достопочтенный, – Эр оглядел лягов из команды заместителя пристава, уже въехавших в ситуацию и ставших на одно колено перед членом императорской семьи. – Сейчас мы направляемся в штаб-квартиру вашей организации в этой системе.

– Конечно, Ваше…Величество, – тут же поправился ляг и бросил злой взгляд на нас: – А что делают эти мерзкие…

– Спасители императорской династии? – закончил за него Эр. – Продолжают исполнять свой долг, охранять членов семьи императора. Вам это не нравится?

Ляг только икнул, слов найти он не смог.

– Да, кстати, – продолжил Эр, уже направившийся к выходу, но внезапно повернувшийся, – пришлите сюда замену виконту Цою, он улетает с нами, и в штаб-квартире меня должен ждать помимо пристава глава местной эскадры Алых. Обо мне, я думаю, пока вы сообщать не собираетесь?

– Да, Ваше Величество, – уже промямлил ляг, – и, конечно, о вас никто не узнает…

«А мальчишка молодец», ‒ отметил я про себя. Взял с собой этого Цоя, обзаводится верными подданными. Свежеиспеченный виконт легко пошел на сотрудничество, не начал кобениться и пытаться соблюдать устав, да он теперь горло кому угодно разорвет за своего императора.

Мы направились к глайдеру спецотряда, ляги трусили за нами. Свой путь к трону император выбрал правильно, да и мы все в деталях его обсудили. К дворцу нужно было прибыть не голыми и босыми, мол, вот он я, ваш император, склоняйтесь, а во главе небольшой армии и флота, да чтобы впереди шли слухи, но только какие нам надо и когда нам надо. Нужно было показать силу и исключить любые глупые мысли у всяких жадных до власти существ. А обычные подданные должны наоборот радоваться приходу справедливого, а главное, законного императора. Противник и пикнуть не сможет о том, что люди подсовывают двойника.

Блуждающий флот

Рамон скучал в кабине своего истребителя. Это уже был шестой его вылет. Первые два патрулирования прошли спокойно, на третьем ему пришлось сбить обнаглевшего пирата-тага, решившего поближе подойти к Блуждающему флоту, четвертый вылет был разведкой, пятый снова спокойным патрулированием, и вот теперь опять разведка.

Разведкой тут назывался вылет не на истребителях, а на небольшом носителе, рассчитанном на 3 крыла и один фрегат. Носитель прыгал в систему, в которой должен был вскоре появиться Блуждающий флот, и проверял, кто тут есть и какую опасность представляет.

Вот и сейчас носитель только набирал скорость для гиперпрыжка. Скоро он окажется в соседней системе и тогда начнется работа его, Рамона, и его дроидов.

Конечно, систему будут утюжить еще два крыла. Одним командовал сержант Касиди, мужчина в годах, зарабатывающий на жизнь в реале работой в игре. Вторым командиром крыла был новичок – Или, он только окончил школу пилотов. Причем далеко не лучшим образом – с трудом сдал экзамены на пилота крыла и летать в составе эскадры ему не светило. Его и на миссию разведки не пустили, но привычный уже напарник Рамона – Даккири, почему-то не появился сегодня в игре, за что наверняка получит выговор и штраф. Но Рамон не заморачивался: это была не его проблема.

Корабль дернуло – носитель совершил прыжок. Ну, наконец-то. За разведку платили больше, но и время такой операции было продолжительное – до суток. Были и плюсы – двойной оклад. Поэтому Рамон с удовольствием ходил на разведку, хоть и откровенно скучал в моменты, когда неторопливый носитель набирал скорость для прыжка.

– Приготовиться к вылету. Крыло Альфа идет на точку 3, крыло Браво идет на точку 4, крыло Гамма идет на точку 2, Крикун сопровождает Коробку на точку 1, –раздалось из наушников. – Встреча штатно.

Тут же раздались три «принято», и Рамон стал четвертым, подтвердившим готовность.

Данная расстановка означала, что истребители будут прочесывать пространство, и если смотреть на систему как бы сверху, то одно крыло должно обходить систему слева, второе справа, третье снизу, а выше эклиптики должен был ползти сам носитель, выпустив впереди себя небольшой разведывательный фрегат.

Судя по команде, так как крыло Рамона имело маркировку Браво, ему предстояло идти справа от солнца,