Так Лирин пришел и ко второй проблеме. Игроки научились обходить регистраторы имплантов, подменяя им данные. Иначе объяснить такую подлянку с планетой было нельзя. Вернее такие подозрения были и раньше, но теперь уже появились прямые доказательства полной блокировки импланта.

Лирин решил, что как только у него появится время – он сам и лично займется этим игроком. В конце концов, убивать его ‒ это самый глупый из имеющихся вариантов. Всегда есть возможность запугать или подкупить. Причем последний вариант, как знал сам Лирин и не раз в этом убеждался, оказывался самым действенным. Аксиома, мол, «нет человека – нет проблемы» работала, однако создавала новые проблемы. А Лирин не любил плодить лишние вопросы для посторонних и лишнюю работу самому себе.

Последней сложностью стала возникшая в империи лягов проблема. Смерть императора меняла многое в раскладах самого Лирина. Изгнание людей из империи тоже не шло на пользу бизнесу. Фактически доступ людей к лягам был закрыт. А это было чертовски плохо – эта раса очень хорошо относилась к людям, патронировала их. В отличие от Рыжова, который очень плотно, и, кстати, весьма невыгодно сотрудничал с тагами. Сам же Лирин собирался начать плотное сотрудничество с лягами, и тут такой облом.

Наконец апогеем проблем, свалившихся сегодня на него, стало сообщение о том, что афера одного из юных дарований, ставших во главе одной из множества корпораций среди межзвездного содружества, громко провалилась.

Заключалась она в том, что транспорт компании должен был взять на борт дорогостоящий груз. Корабль и груз должны были быть застрахованы, а страховать их собирались у ирдов. Те без проблем согласились – корабль принадлежал компании, занимавшейся поиском преступников и их уничтожением.

Короче, это был транспорт охотников за головами, и только полный псих согласился бы его атаковать. Юное дарование умудрилось найти отморозка, который всего за три миллиона кредитов согласился уничтожить транспорт. Его корабль даже снабдили новейшей технологией ‒ Стелс, делающей истребитель пирата невидимым для систем целеуказания других кораблей.

Это было устройство-прототип, которым рискнули. Естественно, уничтожить одиночный транспорт, вооруженный несколькими орудиями ближней защиты, для современных и модернизированных истребителей не составляло труда, тем более компанию отморозку составили еще четыре таких же отбитых игрока. Однако затея провалилась – отморозков положил один из разведчиков Блуждающего флота.

А ведь план был такой: отморозки получили бы свои три ляма и отбыли восвояси. Удалось бы проверить прототип в боевых условиях, причем, не привлекая лишнего внимания. По страховке удалось бы получить несколько миллиардов кредитов, плюс сам груз попал бы на Блуждающий флот – его корабли однозначно бы засекли раскуроченный транспорт. А захваченный груз все равно бы стал собственностью Лирина.

Но или пираты затянули, заигрались, или они оказались полными идиотами, или же Блуждающий флот прилетел слишком рано, или все вместе, и плюс вполне профессиональный пилот-разведчик, в одиночку положивший всех пиратов. Подробности Лирина не интересовали, была важна целая картина, и она была неутешительна – транспорт добрался до точки разгрузки. Абсолютно ненужный дорогостоящий груз был сгружен, деньги по страховке получить не удалось, и прототип был уничтожен. Блеск!

Лирин вздохнул и вновь приложился к алкоголю в своем стакане.

Короче, проблем был воз и маленькая тележка, но решать их можно было только после закрытия вопроса с Рыжовым.

Глава 30. Возвращение императора

Наш разведчик, сейчас удобно расположившийся в большом ангаре линейного корабля лягов, недавно снова введенного в строй, находился здесь уже дней пять. Мы медленно продвигались все это время к столице империи и уже собрали немалый флот единомышленников или, скорее, признавших Эра новым императором.

Продвигаясь от системы к системе, мы перетаскивали местных управленцев на свою сторону. А параллельно освобождали из-под ареста людей дома Алых, которые, естественно, тут же присоединялись к нам. Со всех сторон к нам стягивались Алые и представители других домов Лягионской империи. Кроме них спешили засвидетельствовать свое верноподданническое отношение и всякие мелкие и крупные лягионские дворяне. У нас уже было даже два пэра империи, сбежавших с совета и тайком примкнувших к нам.

По последним данным, совет во главе с самим советником Шао Хаем пребывал в замешательстве, и я мог их понять. С одной стороны, ликвидация всей императорской семьи делала именно их главными во всей империи, с другой ‒ дворянство не поддерживало совет, как и народ, поэтому власть и сила совета были под сомнением.

Дело пахло началом гражданской войны. Тем более, две провинции империи неожиданно выкинули знамя революции, объявив себя независимыми республиками. Еще пять провинций революцию не поддержали, но и исполнять приказания совета отказывались. Особенно после того, как пошел слух, что племянник императора выжил.

Две из пяти нейтральных провинций тут же признали его власть и прислали свои флоты в поддержку, на случай, если совет попытается сопротивляться. Революционеры наотрез отказались присягнуть новому императору, заявив, что теперь они сами по себе и будут отныне бороться с угнетателями. Наконец, еще три нейтральные провинции так и остались при своем – они явно собрались выждать, чем все кончится, и примкнуть к победителю, а если победитель будет слаб – отделяться, объявив себя независимыми.

Хитрые сволочи, их губернаторы, посчитали, что так ничего не потеряют. Победи император – тут же начнут блеять, мол, не знали, а вдруг это самозванец. Победи совет, они бы прикинули шансы, стоит с ним воевать или придется подчиниться. Ну и к революционерам они примыкать явно не собирались, так как нейтральными провинциями продолжали править дворяне, идеи революции им явно были не по нраву.

Линейный корабль завис над главной планетой империи и наш разведчик тут же двинулся к поверхности, нацелившись на дворец правителей. Следом из ангаров других кораблей за нами следовали абордажные боты и внутрисистемные истребители, фрегаты: корабли прикрытия десанта. На самой планете к дворцу подтягивались мелкие внутрисистемные яхты и я рассмотрел огромное множество пассажирских глайдеров, которые, однако, удерживали полицейские кордоны, к дворцу не подпуская.

Мы сели на огромной площадке, на которой уместился бы и средний рейдер. Площадка находилась прямо посреди дворцового парка, удивившего небывалым количеством всевозможных диковинных растений. Я вертел головой по сторонам, представляя, как бы тут развернулась Ника. Если получится – стоит ее сюда привезти.

Мы покинули приземлившийся разведчик через аппарель грузового трюма. Встречали нас полсотни гвардейцев, специализирующихся на охране дворца, и пятеро членов совета, одним из которых был советник Шао Хай.

Пэры империи не спешили кланяться Эру и даже приветствовать его