Хотя земля на Лене осталась за Хабаровым, однако он недолго продолжает прежнее дело, а задумывает новое – покорение Даурской земли на Амуре, которая привлекала в то время многих смельчаков своими богатствами. На Амур уже ранее снаряжалось несколько экспедиций, однако не вполне удавшихся.

Последняя из них была отправлена в 1647 г. якутскими воеводами В. Пушкиным и К. Супоневым под предводительством казака В. Юрьева, но дошла только до границ Даурской земли. В 1649 г. в Якутске произошла смена воевод, и Юрьев вернулся назад. Новый воевода Дмитрий Андреевич Францбеков с первой весенней полой водой поплыл к месту своего назначения.

Памятник Е.П. Хабарову во Владивостоке

Не успел он еще доплыть до Якутска и принять дела от прежних воевод, как 6 марта 1649 г. в Илимском остроге к нему явился Ерофей Хабаров с предложением своих услуг для покорения Даурской земли. Он заявил, что прежние походы на Амур потому были безуспешны, что не был известен кратчайший путь в Даурию, он же брался идти именно таким путем. Кроме того, он ничего не требовал от правительства, а обещал на свои средства снарядить и прокормить 150 человек. Тотчас разосланы были памятки с вызовом желающих идти с Хабаровым. Набралось охотников только 70 человек. Хотя Ерофей Павлович объявлял, что снаряжает экспедицию на свой счет, но на деле он только ссужал деньги охочим промышленным людям на подъем. Кроме Хабарова и воевода давал служилым людям в долг деньги и оружие.

Осенью 1649 г. Ерофей Хабаров выступил со своим немногочисленным отрядом и пошел тем же путем, что и ближайший его предшественник, В. Юрьев, – по Олекме, Тугирю и волоком к Амуру. У устьев Тугиря он зазимовал. По пути он грабил якутов и ясачных тунгусов, уводя их стада. Не щадил он и русских промышленников, занимавшихся звериным ловом. В январе 1650 г. Хабаров на нартах и лыжах двинулся дальше по Тугирю и через волок вступил в Даурию. Туземцы были предупреждены одним казаком, что на них идет большое войско, которое хочет всю землю пограбить, а жен и детей в полон взять, и все разбежались.

Проехав несколько времени по пустой стране, он вернулся в первый из встретившихся ему по пути городков и, оставив там часть своего отряда, с остальными отправился в Якутск, куда прибыл 26 мая 1650 г. Воеводе он донес о богатстве и плодородии Даурской земли, которая «против всей Сибири будет всем украшена и изобильна». Он привез с собой также «чертеж» пройденной им страны. Рассказы Хабарова привлекли много желающих отправиться с ним в Даурию. В этот раз он набрал 117 человек промышленников; воевода дал ему 21 казака и 3 пушки. С ними Хабаров отправился на Амур тем же путем. Дауры между тем, увидев, что врагов вовсе не так много, как они думали, сделались смелее и не убегали от русских, но вступали с ними в бой. Однако, несмотря на свою многочисленность, они не могли устоять против огнестрельного оружия русских и должны были покориться, передать Хабарову аманатов и платить ясак, состоявший преимущественно из соболей.

Ерофей Хабаров засел в Албазине и оттуда рассылал отряды для привода инородцев под высокую царскую руку. Пробыв там зиму и часть лета, он послал в Якутск казаков Чечигина и Васильева, а также племянника своего Петриловского с собранным ясаком. Сам Хабаров, построив дощаники, двинулся вниз по Амуру доканчивать завоевание Даурии. Осенью он доплыл до последнего даурского владения, где князем был Толга. Взяв Толгин городок, Хабаров устроил острог, однако зимовать здесь не остался, как предполагал первоначально.

7 сентября 1651 г., предав огню сооруженные им постройки, поплыл вниз по реке в землю дучеров и зазимовал в Ачанском городке. Движение Е.П. Хабарова сопровождалось грабежом и убийством аманатов. По словам соратников Хабарова, он более радел о своем прибытке – собольих шубах, чем о прибыли государевой казне.

Ввиду того, что съестные припасы истощились, Хабаров 22 апреля того же года поплыл назад и вскоре встретился с казаком Чечигиным, вернувшимся из Якутска с порохом, свинцом и вспомогательным отрядом, состоявшим из 27 казаков и 110 промышленников. Оказалось, что Чечигин выслал вперед для разведывания, где находится Хабаров, небольшой отряд с И. Нагибой во главе, но этот отряд так и не встретился с Хабаровым. Казаки хотели плыть вниз для поисков пропавших товарищей, но Ерофей Хабаров воспротивился их желанию и принял решение продолжать свой путь вверх по Амуру. Это движение назад возбудило неудовольствие среди казаков, желавших докончить завоевание Приамурского края приведением в подданство царю гиляков, живших по нижнему течению Амура, и 1 августа 1652 г. в отряде Хабарова произошел раскол, 136 человек под предводительством Полякова поплыли назад. Они явились в гиляцкую землю, в которой начали действовать очень удачно. Е. Хабаров поплыл вслед за ними.

30 сентября он появился у выстроенного ими острожка и начал его обстреливать. Тогда Поляков с остальными бунтовщиками сдался, чтобы «не учинить позор Царскому Величеству и славу недобру и укор», заручившись предварительно обещанием Хабарова не наказывать их. Однако, как только они очутились в его власти, вожаки были заключены в оковы, а остальные подверглись побоям и истязаниям. Покончив с бунтовщиками, Ерофей Хабаров опять двинулся вверх по реке. Около устьев Зеи он встретился 6 августа 1653 г. с дворянином Дмитрием Ивановичем Зиновьевым, присланным из Москвы с золотыми для раздачи Хабарову и его соратникам. Вместе с тем Зиновьеву было поручено расследовать о злоупотреблениях Хабарова, слух о которых дошел до Москвы. Допрошены были его служилые люди, которые показали, что Хабаров посылал ложные донесения в Якутск и много приукрашивал в своих рассказах о Даурии и Маньчжурии, или, как ее называли, – Богдойской земле, чтобы побудить правительство к их завоеванию.

Поселений Е. Хабаров не возводил, острожки же, в которых зимовал, при отъезде обыкновенно сжигал. Отношения Ерофея Павловича к подчиненным также не были дружелюбны. Не говоря уже о ссудах, данных им при снаряжении в поход, он и на Амуре старался обогатиться за их счет. Так, данное ему воеводой оружие, серпы и косы, он продавал им по дорогой цене, и почти весь отряд был у него в кабале. То, что при сношениях с туземцами Хабаров не забывал о своей пользе, видно из росписи вещам, ему принадлежавшим: он приобрел большое количество собольих, лисьих и других шуб, кафтанов и т. п. Большая часть его имущества перешла в руки Зиновьева, с которым у Хабарова начались недоразумения с самого его приезда.

Началось с того, что Зиновьев потребовал, чтобы Е. Хабаров сдал ему дела, но не показал ему царской грамоты, как он того требовал. Зиновьев не стеснялся с Хабаровым и бил его. Чтобы избавиться от побоев, Ерофей Павлович делал ему подарки и таким образом передал ему много своих вещей. Остальное Зиновьев взял сам.

Сдав свою должность О. Степанову, Хабаров летом 1654 г. отправился в Москву и подал жалобу на Зиновьева. Начался сыск.

Ерофей Хабаров был в это время в очень стесненном положении.

Наконец осенью 1655 г. дело Хабарова с Зиновьевым закончилось в пользу первого: имущество, отнятое у него Зиновьевым, было ему возращено, сам же он был сделан сыном боярским и послан в Сибирь управлять Усть-Кутской волостью.