К вечеру столица была в руках Сварога. Его генералы немогли, конечно, с ходу разобраться в секретах набитой золотом Круглой Башни ине менее интересного здания, пятиэтажного Дворца Золотых Пчел, где в сотняхжелезных ящиков хранились заемные письма и ссудные договоры – кладезьинформации, позволявшей очень многих крепенько взять за глотку как вподвластных Сварогу державах, так и в тех, что были этого счастья пока что лишены.Однако в руки господ из тайной полиции попало достаточно народа, посвященногово все тайны обоих хранилищ, а уж разговорить их – вопрос исключительно времении опыта…

Патрициев Балонга подвели как раз тысячелетние традиции инадолго затянувшееся безопасное житье. Их попросту никогда никто не завоевывал.И когда это наконец произошло, сопротивляться по-настоящему не сумели, не зналитолком, как это делается. Сварог чересчур уж быстро ворвался в игру, его неуспели изучить и привыкнуть к новомодным методам…

Примерно так же обстояли дела с Вольными Манорами,привыкшими за долгие столетия, что завоевывать их так же неприлично, какдворянину выйти на люди без шляпы. А посему Свароговы войска прошли покарликовым государствам, нигде не встретив серьезного сопротивления. По большейчасти дело ограничивалось тем, что передовые конные отряды влетали в ту илииную столицу, объявляли, от чьего имени они действуют, разбрасывали сработанныетем же Лемаром манифесты, поражавшие красотой слога и убедительностью, и с ходуподсовывали ошарашенному властелину договор о вассальной присяге. Случались истычки, кое-где перераставшие в настоящие бои, но исход везде был одинаков.

Немного увлекшись, господин маршал гвардии перешел границуСвятой Земли (где из-за слабости Вольных Маноров никогда не держали большоговойска наследники отца Патарана) и, не объявляя официально войны, в трех местахвышел к Лаварону. Сварог отправил ему на самолете гонца с устным приказом незарываться, но и не отступать до особого распоряжения.

Дипломатических нот пока что не последовало – из-за того,что все разворачивалось слишком быстро, и привыкшие рассуждать по старинкегоспода дипломаты не успевали за молниеносными переменами. Налаженная затысячелетия система военно-дипломатических противовесов, традиций иустановлений рухнула в одночасье – что Сварога не особенно и беспокоило.Вдумчиво проконсультировавшись со знающими людьми, он ухитрился не нарушить ниодного писаного закона империи, а в Виглафском Ковенанте (созвать который раноили поздно придется) у него было отныне пять голосов против трех, чтопревращало означенный Ковенант в сущую комедию…

И сейчас он, не отвлекаясь на пустяки вроде неизбежныхтрений с соседями и предстоящих жарких диспутов в Канцелярии земных дел, гдеего небесные недоброжелатели обязательно будут интриговать и скулить, занималсягораздо более важным делом – внимательно изучал составленный лейб-писарями указо переносе столицы в Латерану.

Собственно говоря, он не придумал ничего нового – в земнойистории такое не единожды случалось. Перенося столицу на новое место, одниммахом избавляешься от множества проблем, отягощающих жизнь каждого короля. ВЛатерану можно будет взять только тех, кому доверяешь, тех, без кого необойтись. Будет меньше назойливых царедворцев, чиновного племени – и уж почтине будет тех, кто знает и помнит, кому король Сварог обязан иными тронами…Многое можно начать с чистого листа. Ну и, наконец, очень уж ему нравиласьЛатерана… Прекрасный город, судя по альбомам Анраха, описаниям путешественникови просмотренным видовым фильмам.

Держа на весу хрусткий пергаментный лист, он медленно прочелпро себя полный список своих нынешних титулов. Неплохо для затурканного майораВДВ, надо сказать…

Сварог Первый Барг, король королей, король Хелльстада иХорена, Демура и Коора, Глана и Ронеро, Снольдера и Улада, Великий герцогХарланский, герцог Ямурлакский, барон Готар, князь Рут, князь Чедир, князьИнес, ярл Стенима и Галевина, Баррадина и Канира, Генерал-Старшина ГанзейскойПалаты, Первый Патриций Балонга, Высокий Покровитель Вольных Маноров. И это всео нем, господа мои, и это все о нем…

Он до сих пор еще не привык к мысли, что большая частьизображенного на огромной карте в три краски континента находится под еговластью. Но к таким вещам люди привыкают быстрее, чем кажется…

Прижав к пропитанной синей краской подушечке Большуюкоролевскую печать, Сварог уже довольно сноровисто прижал ее к историческомудокументу. Оттиск получился четкий, без малейшего изъяна.

За окном смеркалось, солнце уже село, и темные лагаварскиеели в парке казались черной стеной. Распахнув высокую, сплошь застекленнуюдверь, Сварог вышел на мраморный балкон, в вечернюю ясную прохладу. Поднялголову, не в силах избавиться от противного ощущения: казалось, где-то внутрихолодит странная заноза, и непонятно даже, где. Но ощущение не из приятных.

Высоко над острыми верхушками елей светилась тусклым алымпятном заметно увеличившаяся в размерах Багряная Звезда, которую, кроме него,мало кто был способен увидеть.

Она приближалась к Талару все это время в полномсоответствии с законами небесной механики.

Она приближалась.

Стороны света по таларской традии

Стороны света в морской терминологии Талара

О летосчислении

При изучении хронологии следует непременно иметь в виду, чтоне существует до сих пор какой-то единой точки отсчета. Даже летосчислениеларов, Небесные Годы, было введено лишь через некоторое количество лет послеокончания Шторма и переселения ларов в небеса. И это количество до сих пор неопределено точно, разные исследователи называют разные цифры (от 7 лет до 11).К тому же ни у ларов, ни у кого-либо другого нет точно фиксированной датыокончания Шторма – ибо какое-то время его затухающие волны все прокатывались попланете.

Первые семьсот с лишним лет после Шторма на земле несуществовало ни упорядоченной хронологии, ни четко датированных летописей (покрайней мере, современная наука не располагает фактами, способными какдоказать, так и опровергнуть эту точку зрения). В дальнейшем, на протяжениидолгих столетий, соперничавшие государства и отдаленные страны, порой вообщепредставления не имевшие о существовании друг друга, придерживались своихсобственных систем летосчисления (более-менее полное представление об этомпериоде дает труд Гармара Кора «Хаос и хронология», Магистериум, 3466 г. Х.Э.)Впоследствии из-за диктуемого жизнью стремления к упорядоченности после многихпопыток достичь взаимопонимания и согласия (и даже нескольких войн по этомуповоду) почти повсеместно было установлено единое летосчисление – такназываемая Харумская Эра.