явно остался несколько разочарован отсутствием восторгов по поводу собственного остроумия, но, слава огню, замолчал.

— Догоняют, — бес встревожено обернулся для того, чтобы увидеть всю ту же равнодушную землю.

— Не уйти? — надо сказать, я был несколько разочарован

— Они быстрее, — Брез виновато вздохнул.

— Тогда, выведи нас из этой клетки, туда, где мы снова сможем убивать, — вероятно, я был несколько резок, но хладнокровие уверенно оставляло пределы моего разума.

— Зачем убивать?

— Затем, чтобы жить, — я нетерпеливо сжал рукоять топора.

— Разве жизнь стоит смерти? — бес с интересом посмотрел мне в глаза.

— Смотря чья. Моя — стоит.

А минут через пять мы уже стояли на выбранной нашим провожатым импровизированной арене. Это было что-то похожее на частую сеть коротких коридоров, которая растянулась на несколько квадратных километров. Здесь можно было прятаться и убегать, нападать из-за угла и гордо стоять на перекрестии туннелей. Здесь действительно могла выйти славная битва. И, к сожалению, она неотвратимо надвигалась.

— Они пришли, — Брез печально смотрел прямо перед собой.

Я уже и сам почувствовал мельтешение невидимых Путей где-то там, куда не дотягивался голубоватый свет червей. И, увы, похоже, их действительно было больше, чем нас. За несколько секунд мне удалось найти не менее трёх невидимых Путей, а, сколько же их проскользнуло мимо меня. Я решил начать с трёх.

— Раш, руби всё, что движется, — я спиной почувствовал азартную улыбку князя. — Гор, — без фанатизма, сможешь, помогай, не сможешь, — даже не пытайся, — я щёлкнул пальцами. — Начали!

Глава 8. Перекрёстки. Часть 4

Наверное, за время прогулки до Коцита, я научился быстро приспосабливаться к незапланированным ситуациям и экзотическим врагам, и сейчас это пришлось как нельзя кстати. С холодной яростью я дёрнул на себя одновременно все три захваченных Пути. Хозяин поводков, вероятно, не ожидал от меня подобного коварства и не успел одинаково достойно ответить на мою атаку. Два поводка он с честью удержал, но вот третий обреченно лопнул, предрекая очередную янтарноглазую смерть.

Похоже, мне сильно удалось разозлить невидимого координатора. В следующее мгновение я увидел сначала призрачный оскал у своего лица и почти сразу запевшую сталь, вполне успешно рвущую эфемерное тело. У Раш-Диора, возможно, был самый быстрый клинок в Ордене Войны, а значит и во всём Аду.

— Не время грустить, Кэй! — князь превратился в маленький вихрь. — Вот сейчас точно не время!

Ну что ж, это был тот редкий случай, когда я был полностью согласен со своим другом. Излишняя грусть сейчас могла слишком дорого обойтись. Я с трудом, но заставил себя безумно улыбнуться и, бешено завертев топорами, бросился в бой. В пламя пошли все хитроумные планы и тактические выкладки. Всё было как много лет назад. Я, Раш и всё ещё на что-то надеющиеся враги. Так пусть же их надежды умрут вместе с ними.

Мерцающий каскад полунезримых тел, прикосновение которых дарило оглушающие ноты режущей боли, сверкание хохочущей стали, ругань Раш-Диора и будто различимые звон вновь и вновь рвущихся поводков. Всё смешалось, всё слилось в один гремящий и безжалостный ураган. Их действительно было много, но гораздо меньше, чем бесконечно. Их выпады оказались, отнюдь, не так жестоки и опасны, как представлялось ранее, а их загадочный хозяин, встречи с которым мне так хотелось избежать, без особых уговоров предоставлял нам эту счастливую возможность.

А потом всё резко прекратилось. На земле, вокруг нас, осталось лежать не менее десятка белоснежных зверей, а остальные, подчиняясь не услышанному нами приказу, оставили так неудачно сложившуюся для них битву.

— Вот это драка, Кэй! — окровавленный, но невероятно довольный князь сделал пару запоздалых выпадов в сторону предполагаемого противника. — А ведь мы ещё даже не дошли до теней!

— Вот это как раз и беспокоит, — я с облегчением нашёл глазами ученика и беса (и слава огню нашёл живыми). — Представляется, что дойти уже будет удачей. А ведь там тоже ожидается непростая беседа. Кстати, ты не ранен?

— Откуда я знаю? — Раш казалось, был искренне удивлён. — Я же не лекарь.

Решив, что смертельно раненый не станет пренебрегать просьбами о помощи ради очередной несколько лишней шутке, я замучено посмотрел на печально осматривающего поле боя беса.

— Они ушли, Брез? — вопрос этот меня крайне беспокоил. Не знаю, улыбнётся ли нам удача два раза подряд. Мне ли не знать, что для удачи это слишком много.

— Да, — подземный житель довольно флегматично воспринял этот факт, — недалеко, но ушли.

— Слава огню! — я перевёл дыхание. — Всё-таки тени заняли очередь первыми. Идём дальше, Брез.

— С какой стороны пойдём, — бес как-то резко перешёл на деловой тон. Видя моё несколько недоумённое лицо, он пояснил. — Там два входа.

— Хорошо бы с двух, Кэй, — Раш хитро прищурился. — Тебя они, скорее всего, ждут, а вот меня уж точно нет.

Насколько я знал, досконально Раш разбирался только в двух вещах — в картах и тактике малых боевых групп, так что к его совету скорее всего стоило прислушаться. Я вопросительно посмотрел на князя, ожидая дальнейших разъяснений. Впрочем, они оказались не слишком сложны.

— Всё просто, Кэй. Ты — начинаешь, я — страхую, — князь весело ухмыльнулся. — Как в том паршивом городишке, помнишь? — я ухмыльнулся в ответ. Я помнил.

Через несколько минут, мы уже полностью определились с дальнейшим планом. Брез, Раш и Гор двигались по более длинной и запутанной дороге, в то время как мне, по словам беса, предстояла короткая и практически безмятежная прогулка, сопряжённая правда с огромным количеством поворотов и ответвлений. Подавляя некоторые сомнения, пришлось вспомнить о том, что я всё же Мастер Дорог и решительно двинуться в назначенную мне темноту. По прибытии я должен был смирно ожидать сигнала Раша и только потом начинать действовать. И да поможет нам Великое Пламя.

Я с трудом сдержал свой первый порыв и не бросился к моим скорбно сидящим на холодной земле братьям. Их было двенадцать. Двенадцать, самых дорогих мне когда-то дьяволов. Тех, кого я, казалось, навсегда потерял. Они не были связаны, но, судя по грустным взглядам и скованным движениям, находились на срывающемся прицеле, не умеющих промахиваться арбалетов. Самих же стрелков я, увы, не видел. Хотя случайно наткнулся в темноте на пару явно дьявольских Путей. Так что у меня было с чего начать. Теперь оставалось лишь дождаться Раша.

— У тебя интересная дорога, дьявол.

Как же я ненавидел, когда за моей спиной слышались вот такие, казалось бы, ничего незначащие фразы, сказанные спокойным и даже немного скучающим голосом. Я резко развернулся. На меня с еле заметным любопытством смотрела пара