спорили. Казалось, еще немного и начнут друг друга молотить маленькими кулачками.

Маа воздевала руки к небу, Сас — простирал ладони к земле. Близнецы хмурили брови, топали ногами, одаривали друг дружку огненными и ледяными взглядами. Я ничего не понимала, но наблюдать за парочкой было интересно. Накал страстей напоминал пьесу в Императорском Театре, вот только публика была в единственном лице. Моем.

Отойти что ли подальше?

Наконец, все стихло. Неужели, Маа с Сасом пришли к какому-то консенсусу? По крайней мере, я очень на это надеялась. А там гляди, может и на мои вопросы ответят?

— Спрашивай.

Глаза детей горели ярким светом. Стало жутко, и я с трудом отвела от них взгляд.

— А почему это я — госпожа Сенсус? Кто это и как я ею стала? Ну… там.

— Мы поняли. Но ответить можем только на ОДИН вопрос.

— Угу.

— Так вот, — менторским тоном начал Сас, — Сенсус, о котором ты спрашиваешь — это высший маг, владеющий всеми видами магии.

Ох, ты ж…

— Эээ… но я то не владею?

— Сенсус, — продолжил Сас, проигнорировав мое замечание, — может ПОЛНОСТЬЮ менять структуру миров, создавать новые. У Сенсуса неограниченные возможности, сила, доступ к энергетическим источникам во всех мирах.

Мать моя… Да это же почти Божество!?!

Я поежилась. Нет, они что-то путают, однозначно. Не могу я быть этим самым Сенсусом! Кто я? Маленькая девчонка, студентка… так, недокуратор Банка Времени.

— Почему я?

— А почему нет? — улыбнулась Маа.

Ну да, действительно. Почему нет? Главное, в себя верить.

— И много этих… — я запнулась, слово то какое непривычное, — Сенсусов?

— Их количество определяется…

Но не успела Маа договорить, как ее снова перебили. Сердитое пламя вспыхнуло в глазах Саса, так ярко и так зловеще, что девочка виновато замолчала и потупилась.

Вот же конспираторы… сасовы!

— Вот скажи, Киана, — Маа подняла голову и застенчиво улыбнулась, — а ты бы хотела что-то изменить в подконтрольных тебе мирах?

Вопрос хороший, я задумалась.

Пожалуй, что хотела бы. И многое. Почему-то сразу вспомнилась Корона.

— Ну, вот, например, Корона… Я бы не отказалась…

— Корона, — перебил Сас и практически чужим голосом стал кидать в меня факты, известные одному ему. Ну, может еще Маа. — Это пример того, как в структуру мира были вплетены чужеродные данному миру энергии. И Император высшего мира, которому подконтрольна Корона, не мог в полной мере им управлять.

Что?!

— Удивлена? Понимаю, понимаю… — Сас замолчал.

Мы с Маа молчали тоже. Тишина вокруг была такой оглушительной, что было боязно ее нарушать. Эх, неужели больше ничего не расскажут?

Но Маа деликатно кашлянула, и Сас встрепенулся.

— На чем я остановился? Ах, да… Корона… Да, Корона стала площадкой для развлечений. Для других миров, естественно. Так сказать, целевой игровой мир.

Что, простите?

А Сас продолжал.

— Форхарт — идеальная марионетка с отравленным мозгом. И данный правитель абсолютно (подчеркиваю!) категорически (подчеркиваю!) не способен ни на одно толковое решение.

Я вздохнула. То, что я видела сама и наблюдала с помощью инфоэкрана определенно говорило не в пользу Энгара Форхарта.

— Ты же наблюдала за охотой?

Я быстро перебрала воспоминания, относящиеся к моему пребыванию на Короне, и нехотя кивнула. Такое невозможно забыть.

— Так вот, то, что ты видела — это лишь часть живой игры в реальном времени, за которой наблюдают те, кто платит. Эти игры проводились регулярно, под видом различных соревнований, в которых всегда побеждал Форхарт.

— ?!???

Мое изумление не поддавалось описанию. Шок — это по-нашему!

— Кстати, твой друг Корнелиус заподозрил неладное и даже пытался этому помешать. Но, как ты уже, наверное, поняла, неудачно. За что, плавно и почти безболезненно переместился в другой мир. Мир мертвых.

— Но почему вы это позволили?! — вскричала я. От возмущения хотелось сделать что-то… что-то такое… такое…

— А почему мы должны этому мешать? — усмехнулась Маа. — Это естественный ход событий. У него тоже был выбор, и он его сделал.

Выбор, говорите? А знал ли он об этом выборе? Или Корнелиус делал то, что считал правильным и… проиграл?! Но кто стоит за этим? Кто? Кто дёргает за ниточки?

Вот тут я начала злиться еще сильнее. Внезапно… Я почувствовала, как бешенство застилает глаза, а кулаки сами по себе сжимаются и резко разжимаются. Темная энергия побежала по жилам, заставляя бурлить кровь… раскаленной лавой.

Еще мгновение и все вырвется наружу. Вот уже…

— Спокойно, Киана. Тебе надо учиться контролю над собой и своей силой. Люди делают выбор каждую секунду и благодаря этому меняют или НЕ меняют свою жизнь. У тех, кто участвовал в игре, тоже был выбор.

Я застыла. Глубоко вздохнула. Еще.

— Осталась еще одна дверь. Иди.

И я пошла.

* * *

— Ах, красота то какая! Все друзья в сборе! — приторным тоном приветствовал всех… Вальцдей. — А теперь отдай мне девушку! Ты! — кивнул Константину, — мальчишку.

— Ага, сейчас, — Ирм быстро оглянулся на своих товарищей. Мужчины выстроились сзади в форме клина. Все приготовились защищаться. — Только оружие почистим.

Валцдей зевнул и…

Молниеносно метнул в Ирма огненный шар. Вырвавшись из ладоней небольшим сгустком, спустя мгновения тот увеличился раз в сто.

Зло рыкнул Квиар, приготовившись…

И вдруг…

Навстречу хлынула огромная волна. Мгновенно. Яростно.

Схлестнувшись в пространстве, две стихии словно примеривались — кто сильнее. Трещал огонь, грохотала тёмная вода.

Миг… и шар испарился. Так и не достигнув цели.

Бородач нахмурился.

— Меряться силой магии и скоростью реакции глупо, — примирительно поднял руки и кивнул Вахорну. Тот отошел в сторону. Молча, недовольно. — Просто отдайте тех, кто мне нужен и можете возвращаться, откуда прибыли. Я не хочу лишний раз причинять зло.

Константин с Ирмом синхронно хмыкнули.

— Ты что, совсем идиот? — удивленно спросил Тахеомир. — Ты действительно думаешь, что мы ТЕБЕ подчинимся?

— Не думаю, мои драгоценные! Я это ТОЧНО знаю.

Ядовитый черный туман, словно пробуя на вкус пространство, клубясь и шипя, проявлялся отовсюду.

* * *

Что-то не хочу я уже в будущее смотреть. Что мне еще могут показать? Мою смерть? А может она мне не к лицу?

Мрачные мысли, одна ярче другой, живописно раскрашивали сознание, и от таинственных Саса и Маа я отходила, скрипя зубами. Мое последнее, как я надеялась, «будущее» находилось неподалеку.

«Ладно, рискнем…» — хмуро подумала я, и зло перебирая ногами по песку, доковыляла до конечного пункта моего назначения — золотой двери.

Демонстративно поплевав на ладошки, приступила. Ну, как приступила, попробовала. И еще. И еще раз. Пробовала и злилась, злилась и пробовала.

И ключ у них какой-то дурацкий!

Пришлось поднапрячься и без конца проворачивать механизм. Издевательство! Так же скрипя