class="p1">Они поднялись ещё выше — следующий этаж выглядел также, как и предыдущие: балкон и двери в стенах скалы.

— Это твоя комната, — указал на одну из них Первомай.

— Завтра побережёшь колено, поговорим про кротовины, хорошо?

— Расскажете про ваш способ создания норы?

— Да, обсудим это. Сейчас тебе стоит хорошо выспаться и восстановиться после дозоров, — с этими словами правитель распахнул перед Артёмом дверь.

Под невероятно высокими потолками комнаты с белыми стенами теснились простые галтели, а пол покрывали тёмные, почти чёрные, доски. Сбоку стояла широкая двуспальная кровать из местного дерева — на идеально выглаженном белом одеяле не было видно ни единой складки. Напротив кровати располагались старомодное трюмо с круглым зеркалом и небольшой столик. Сбоку от двери располагался просторный шкаф, а прямо перед глазами от пола до потолка тянулось узкое окно, за которым желтел свет Отчина.

— Будь как дома, — дружелюбно улыбнулся Первомай, наблюдая, как Артём смущённо оглядывает комнату. — Ванная — за соседней дверью.

— Вот это хоромы… — удивлённо прошептал Артём. Сигарета закончилась и он, не зная, куда деть бычок, глянул на правителя.

— Вон там пепельница, — Первомай кивнул в сторону прикроватной тумбочки, облокотившись плечом о дверной карниз и сложив руки на груди. Артём сделал несколько шагов вперед и, смяв бычок в маленьком блюдце, сел на кровать, тут же практически утонув в толстом пуховом одеяле.

— Дворцовые покои, самые настоящие, — гордо отметил Первомай, кивнув в сторону кровати. — Пришлось долго работать над этим дворцом, даже не представляешь, в каком запустении он был в начале. — Вождь оглядывал комнату, будто вспоминая. — Я решил построить себе жильё, достойное Великого Первомая. Надоел этот коммунизм чёртов, всё в народ, всё в народ, — тут правитель раздосадовано сплюнул, усмехнулся и махнул рукой. — Мне и самому надо. Ладно, отдыхай, завтра поговорим.

Первомай уже отвернулся, чтобы выйти, затем вдруг снова повернулся и окинул Артёма взглядом, задержавшись на кедах, покрытых пятнами и песком.

— И кстати, снимай обувь. Прикажу сшить тебе тапочки.

— Хорошо.

— Спокойной ночи, Артём. Отдыхай.

— Спокойной ночи.

Дверь закрылась и наступила тишина.

Артём подвинулся к простенькой тумбочке, положил на неё магнитофон с кассетами и стянул с шеи телефоны, после чего принялся разглядывать комнату. Сперва он подошёл к столику и обнаружил там аккуратно сложенные в ряд такие знакомые и нужные предметы: тонкую деревянную расчёску, маленькое полотенце, зубную щётку, такую же кустарную, как у Антанариса и, кажется, зубной порошок. Также рядом лежала шаветка с острым лезвием. Полный набор — Первомай действительно подготовился к его приходу. Артём рассмотрел последний предмет на столе — это был узкий стеклянный графин с водой и небольшой гранёный стакан. Налил себе воды и выпил — тут же на языке яркой горечью снова заиграл табак. Сил не было ни на что — всё тело будто вибрировало от усталости. Артём быстро разделся и забрался под приятно тяжёлое одеяло — от холодных простыней по телу сразу же побежали мурашки. Прокручивать в голове моменты диалога с Первомаем пришлось недолго — он почти сразу же заснул.

Каким-то далёким, смазанным воспоминанием во сне возникли розовые блики зимнего заката на белёсой стене припятской пятиэтажки. Большое облако прямо над ней сияло яркими бликами по краям, будто сахарная вата, а вдали за деревьями большим костром разгорались последние солнечные лучи. Артём наполнил лёгкие обжигающим морозным воздухом и посмотрел в чистое ледяное небо. Неужели он вернулся домой?…

Проснулся Артём отдохнувшим, но голова была тяжелая от долгого сна. Он осторожно приподнялся и сел на кровати, протирая глаза пальцем и вспоминая свой сон. В Электрограда наверняка уже наступила осень… Потихоньку в голову начали возвращаться воспоминания о вчерашних событиях — бешеная тварь, Грозный, Первомай, кротовины. Да, пожалуй теперь дело наконец-то начинает продвигаться. Ну а с Грозным всё будет в порядке, скорее всего…

Вдруг дверь в комнату приоткрылась и за ней на мгновение появилось миловидное личико, обрамлённое короткими светлыми волосами в волнистых кудрях. Девушка тут же исчезла, будто чего-то испугавшись, а затем и из-за двери послышался громкий возглас:

— Господин, скажите, когда будете готовы принять нас!

Артём спустил ноги с кровати, быстро накинул майку, а затем встал и натянул шорты.

— Входите, — хрипло бросил он, стоя напротив двери. Тут же она широко распахнулась и в комнате появилась обладательница личика. Одетая в тёмное платье с белым фартуком, она была довольно полной, и Артём невольно приметил внушительный размер её груди.

— Доброе утро, господин. Моё имя Руди, — улыбнулась блондинка и заправила блестящие волосы за уши, но пряди тут же выскользнули назад. — Позвольте нам снять с вас мерки.

— Мерки? — удивлённо переспросил Артём и сощурился.

Вслед за девушкой в комнату вбежали ещё несколько слуг. Трое мелких карликов с кошачьими ушами были полностью покрыты бурой шерстью, но имели человеческие рты и глаза, отчего от одного взгляда на них становилось не по себе. Размотав тонкую сантиметровую ленту, будто хлыст, они принялись суетиться вокруг Артёма. Чтобы измерить рост, они ловко встали друг-другу на плечи.

— А я Артём, — машинально произнёс Артем, поднимая руки и давая измерить обхват грудной клетки.

— Я знаю, — снова улыбнулась девушка, поправляя белый фартук и подвязывая разболтавшийся пояс.

— Сколько я спал? — спросил Артём, зачем-то взъерошив волосы на затылке.

— Ночную треть и утреннюю почти проспали. Ой, совсем забыла! — Руди всплеснула руками и ложбинка на груди дрогнула. — Что вы будете на завтрак?

— Даже не знаю… — смутился Артём, опустив взгляд. Местная жизнь научила его опасаться всего и вся, хоть Первомай и был из его мира.

— Есть всё, что только скажете, — Руди накрутила на палец короткую прядь и глянула куда-то вниз, а затем снова посмотрела на Артёма. Их взгляды встретились.

Тот нахмурился, задумавшись, затем тихо сказал, недоверчиво сощурясь:

— И даже сырники?

Карлики закончили свое дело и подбежали к девушке, один из них теперь царапал что-то в маленьком блокноте.

— Сырники из молока линтиров, — Руди посмотрела в сторону, а затем снова нашла взглядом Артёма и улыбнулась. — Подойдут?

— Ладно, — немного разочаровавшись, выдохнул Артём.

— Хорошо, Кейнлайн, иди передай информацию на кухню, — с серьёзным видом распорядилась Руди. Её голубые глаза будто стреляли маленькими искорками.

Все трое синхронно кивнули, и, семеня маленькими ножками, скрылись за дверью.

Руди повернулась к Артёму и, широко улыбнувшись, сказала:

— Завтрак скоро будет.

— Что, прям здесь?

— Ну конечно, — Руди снова показала свои белоснежные зубы. — Вам пока не стоит напрягать колено, так что рекомендую вам вернуться в постель.

Когда Руди ушла, Артём сходил умыться и почистить зубы. Ванная комната была такой же белой, как и всё в