– Хочу узнать есть ли у Вас пара. – Не стала ходить вокруг да около я.

В конце концов, раньше объяснимся, раньше станем искать Еринэля.

Эльфоподобный медленно обернулся, явив прекрасное, лишенное каких-либо эмоций лицо, и вперил в меня пристальный взгляд льдисто-серых глаз. У меня возникло стойкое ощущение, будто он пытается решить для себя стоит ли набить из незваной гостьи чучело или доверить кропотливую работу опытному таксидермисту. Вдоль спины пробежал предательский холодок, быстро перераставший в нервную дрожь. Только невероятным усилием воли удалось удержаться на месте, а не ринуться прочь со всех ног. Неважно куда, лишь бы подальше.

– Пара? – Иронично поинтересовался он, на долю секунды напомнив Кумивара. Вопрос, скорее всего, был риторическим, но я все равно согласно кивнула в ответ, чем явно позабавила собеседника. По металлическим губам тенью проскользнуло подобие улыбки. – Меня ковали как двуручный клинок. Им я и был всю жизнь. Знаете, леди, что такое двуручный меч?

Я недоуменно пожала плечами. Ну, что сказать? Я точно не знаток холодного оружия. Из всего многообразия клинков знаю лишь названия «сабля», «шашка», «катана», «шпага». Их я слышала по телеку. Чем отличаются друг от друга имею довольно слабое понятие. Кажется, шпага тоньше, чем другие клинки – и все.

– Потрясающее невежество. – Оценил глубину моих познаний он. – Ладно. Поясню, пожалуй, всю глупость подобного вопроса. Для таких как я не существует пары в принципе. Ведь чтобы владеть двуручным мечем, нужны две руки. При таком стиле боя на берут ни второго клинка, ни щита. Их просто не чем будет держать.

Я изумленно уставилась на собеседника, пытаясь постичь кто из двух мне врет: эльф, так и не удосужившийся назвать свое имя, или древняя сущность клинка? Вопрос, если не на миллион долларов, то на сотню – однозначно.

– Спасибо, Вы очень любезны. – На всякий случай поблагодарила я.

– Но не надо питать напрасных иллюзий о доброжелательности такого как я, девочка. Просто не желаю видеть тебя еще раз, когда тебя пришлют за уточнением.

– То есть, Ваш хозяин в курсе? – Осторожно осведомилась я, совершенно не желая злить меч, пусть и чужой.

Мало ли что он учудит, ведь в реальности он лежит у меня на коленях. Лишиться сразу обеих ног не хотелось. Впрочем, как и потерять любую из конечностей.

– А он мне не хозяин. – Эльфообразный позволил улыбке задержаться на губах чуть дольше, чем в прошлый раз. – Владелец, возможно. Хотя, временный носитель больше подходит к ситуации. И да. Он прекрасно знает. Он же воин, а не человеческая девчонка-несмышленыш.

Насмешливое «девчонка-несмышленыш» благоразумно пропустила мимо ушей. Гораздо больше меня интересовало, а зачем, собственно, незнакомцу понадобился обман? Ну, не комнату же он собрался обчистить пока я занята бессмысленным разговором с сутью меча. Это было бы не просто низко, но и глупо.

– Надо же. Не такая уж и наивная. – Толи одобрил, толи констатировал факт суть. – Эльфу наверняка что-то нужно от тебя просто он решил зайти издалека.

Невольно вспомнила анекдот о том, как поручик Ржевский в ответ на просьбу одолжить денег, предложил поцеловать его в затылок, мотивируя это тем, что собеседник тоже начал издалека.

– Вы читаете мысли? – Поинтересовалась у меча.

Просто Кумивар с Джастудаем читают. Но они вроде бы как мои мечи, а это посторонний. Согласна, его хозяин (или носитель, или владелец) не слышит собственный клинок, но все равно неприятно.

– Мне совершенно не зачем утруждаться чтением твоих мыслей. На твоем лице все написано. Мой тебе совет, потренируйся перед зеркалом держать непроницаемое выражение, если не хочешь, чтобы окружающие знали все, о чем думаешь.

Я еще раз поблагодарила клинок за информацию и… открыла глаза.

Незнакомец был здесь. Ничего не воровал, спешно скарб по мешкам не рассовывал, просто стоял, прислонившись к одному из деревьев, и задумчиво рассматривал меня. Когда я открыла глаза, даже позу не изменил. Тиграш также возлежал рядом и смотрел, только не на меня, а на гостя.

– И как успехи? – Вкрадчиво поинтересовался он, и мне жутко захотелось запустить чем-нибудь тяжелым в невозмутимого наглеца.

– Потрясающие. – Как можно более иронично хмыкнула я, осторожно поднимаясь на успевшие-таки затечь за время неподвижного сидения ноги. Меч тут же съехал в траву, мстительно оцарапав колени. – Вы ведь и так знали о том, что Вашему клинку никакая пара не положена по определению. Зачем тогда спрашивали?

Эльф ничуть не расстроился и даже не стал отрицать очевидного. Медленная улыбка скользнула по породистому лицу прежде, чем он открыл рот:

– Хотел убедиться кое в чем. Но Вы, не волнуйтесь, леди, с братом помогу, как и обещал. Как только Вы приведете себя в порядок, разумеется.

– Вас не устраивает мой внешний вид? – Тут же полезла в бутылку я.

Не люблю, когда посторонние критикуют мой внешний вид даже, если я действительно выгляжу как огородное пугало. Эльф смерил меня долгим взглядом «м-да, такой не поможет даже пластиковая хирургия».

– Устраивает. Можете идти как Вам будет удобнее. Тем не менее, рекомендовал бы надеть обувь. Пол во дворце прохладный. Простудитесь.

Придраться было не к чему, но все равно как в душу плюнул. Хотела было встать в позу, гордо сообщив, что в чем хочу в том и хожу, хоть голой, но передумала, вовремя осознав, что давно вышла из того возраста, когда позорятся на спор. Глубоко вздохнула, сосчитала до десяти и отправилась приводить себя в порядок. Оставалось надеяться, что мне удаться расчесать волосы без помощи ножниц.

Примерно через полчаса, мы стояли в каком-то закутке между строительными постройками. Мы – это, вызвавшийся помочь эльф, тигр и я. Маленькое тесное пространство, в котором мы оказались, чем-то напоминало обложенный изнутри кирпичом пересохший колодец и плохо просматривалось с любой тропинки, а за то время пока незнакомец с видом бывалого детектива рассматривал землю никто не прошел мимо. Просто идеальное место для засады или серийного маньяка. Да и выход отсюда только один. Обычно такие места заставляют нервничать, но не сейчас, когда со мной Тиграш и пара эльфийских клинков за спиной. И да. Я успела слегка привести себя в порядок перед тем, как отправиться на поиски единственного родственника в этом мире. Слегка – потому, что вместо ванны просто умылась и обтерлась влажным полотенцем. Плохая замена душу, но хоть что-то. Попытка привести спутавшуюся шевелюру в порядок особо не помогли. Бросив это занятие как не первоочередное, просто пригладила волосы сверху и собрала в узел на затылке. Выглядело как жуткий кошмар стилиста, зато не торчат во все стороны. Одежду выбрала простую и практичную: темно-серые штаны, рубашку на тон светлее и ботинки. Встреченные в коридоре леди выставили низкую оценку моему внешнему виду, выдавив презрительную усмешку. Но я же не золотая монета, чтобы всем нравиться. Поэтому даже не расстроилась.