Сергей не ответил. Как раз в эту минуту подошел вагончик, и князь уселся в него первым. Горох и Воротов тоже заняли места под прозрачным колпаком, и вагонетка понеслась к космодрому…

– Этап метаморфозы необратим! – Перворожденный Высший придал мысли существенный заряд энергии. Это было сродни крику. От такого возмущения по уровню Событий прошла заметная волна.

– Один из капсидов поврежден, – ответил Великий. Другие Перворожденные, подтверждая его мысль, сошлись в Круг Совета. Пока неполный, с видимым промежутком – местом для еще не родившегося Последнего. Для придания беседе законодательного статуса Перворожденные охватили все уровни Первополя. В таком положении они решали только особо важные вопросы. – Метаморфы столкнулись с сопротивлением. Они гибнут. Их уже недостаточно для правильной трансформации предсущности. А без нее не сможет состояться соединение либо оно будет неверным, и Последний не станет полноценным Перворожденным. Вспомни Ушедшего.

– В его структуре не хватало целых семи клонов предсущностей! Он рождался в тяжелое время перехода от Изначального поля к нынешнему. Сейчас нам не мешает ничто. Брать в расчет жалких, бессильных существ просто смешно! Как могут они помешать метаморфам?!

– Это странно и непонятно, но факт остается фактом, – на этот раз ответил Мыслящий. – Первополе не знает, какое оружие применили эти люди, но оно эффективно. Метаморфов в поврежденном капсиде уже недостаточно, а скоро их не станет вовсе.

– Направьте в систему поврежденного капсида еще один клон!

– Нельзя, – возразил Посланник. – Оболочка его не пропустит.

– Тогда направьте клон в другой подходящий очаг рождения. Что, на этой планетной системе замкнулся Великий Круг?!

– В этом случае рождение Последнего затянется, – снова вступил в беседу Великий. – Мы потеряем время.

– А у нас с этим уровнем дефицит? – Ирония Высшего разлилась в пространстве потоком серебристой пыли.

– Нерожденный идет к Каналу. Первополе не видит его и не чувствует его мыслей, но те, кто идет с ним, убеждены, что враг намерен проникнуть в измерение Вечности через Канал. Этот путь ведет прямо на уровень Судеб. В самое сердце Первополя.

– Это место не только сердце Первополя, здесь должен начаться завершающий этап рождения Последнего, – добавил Наблюдатель.

– В таком случае нам придется встретить нерожденного прямо в Канале. – Высший решительно сжал трехмерный участок уровня Действий в точку гипермассы.

– У нас нет слуг, они все на уровне Наказания, – напомнил Посланник.

– Я сам встречу врага! – Высший грозно сверкнул центральным воспринимающим полем.

– Нельзя! – возразил Наблюдатель. – Первополе не потерпит такого своеволия! Оно и так недовольно твоим вмешательством в дела существ. Ведь я тебя предупреждал – не трогай людей…

– Ты все-таки сообщил об этом Первополю?

– От него невозможно долго утаивать такое грубое вмешательство. Метаморфы уничтожили гораздо больше существ, чем того требовали условия Рождения. Ты не должен был отдавать им такой радикальный приказ. К тому же нерожденный так и не оказался в числе погибших. Более того, он сумел дать отпор нашим помощникам. Красный клон метаморфов несет ощутимые потери. Твой план провалился…

– У нас достаточно клонов, чтобы уничтожить всю Галактику, а не то что одно белковое существо. Надо просто довести начатое до конца!

– Он вооружен, – возразил Великий.

– Нет оружия, которое было бы эффективно против Перворожденного. Клоны будут сражаться в моем ореоле.

– Я не хотел высказывать это опасение, но, видимо, придется, – нехотя признался Посланник. – Первополе предположило, что мы имеем дело с наследием Изначальных…

– Ерунда! От Изначальных не осталось никаких следов. – Высшему нравилось играть словами. – Или… я чего-то не знаю?!

– Ты родился гораздо позже. – Признаваться Посланнику было явно не по душе. – Времена перехода от Изначального к Первополю помню только я да частично – Великий… На самом деле катастрофа могла и не уничтожить всю информацию и вещество предыдущего мира. Крохи – жалкие крохи! – могли остаться в тайных местах. Мы думали, что их час никогда не настанет, ведь в новой реальности не было никого, кто мог бы ими воспользоваться! Но, видимо, мы ошибались. Нерожденный нашел тайник, в этом нет сомнений. И тайник оказался полон оружия, безотказно действующего против структурных частиц Первополя. Шансы были невелики – один из бесконечности, но Вселенная распорядилась этим шансом вовсе не так, как нам бы хотелось.

– Так, значит, нерожденный опасен и для нас?

– Возможно.

– И все-таки я готов попытаться.

– Это огромный риск. Изначальное поле смертельно опасно.

– Поле? Сначала ты говорил о его крохах.

– Как и частицы Первополя, крохи Изначального поля – компоненты, наделенные всеми свойствами целого. Если нерожденный нанесет удар таким оружием по центру сопряжения твоих структур…

– Я стану Высшим в энной степени? Разлечусь мириадами структурных компонентов?

– К сожалению, нет. Ты просто погибнешь.

– Как это? – Удивление Высшего было искренним. На его личной памяти Перворожденные не гибли еще никогда. Даже Ушедший просто отправился в вечный поиск новых измерений.

– Так же, как любое существо.

– Разве это возможно? Мы каждую секунду произвольно меняем свое сопряжение, перемещаясь по уровням. И зачастую разрываем его во множестве мест. Кто из нас погиб?

– Никто из нас не принимал в центр сопряжения вещество Изначального поля. Для Перворожденных это яд. Его структура противоположна нашей.

– Антиструктура? Я считал ее существование выдумкой.

– Да, создать ее искусственно невозможно. Но у нерожденного есть ее естественные образчики. Берегись, Высший. Если случится непоправимое, мы, конечно, восстановим тебя – после того, как управимся с рождением Последнего, – но это будет уже иной Высший. Твоя личностная матрица вряд ли сохранится. Шутить с Изначальным полем очень опасно.

– Я остановлю нерожденного! – упрямо заявил Высший. – Каким бы мощным ни было изначальное оружие, направляют его руки обычного трехмерного существа. А убить человека так легко…

* * *

«Теперь ты понимаешь, насколько важна твоя миссия?» – пришел мысленный вопрос. Преображенский уже догадался, кто говорил с ним в последнем странном сне. Это был тот самый слуга Высшего, избежавший отправки на уровень Наказания. Тот самый слуга, встретивший путника на заснеженном склоне. Тот самый слуга, который решил уничтожить своих хозяев при помощи того, кто идет. То есть при помощи Сергея. Мысленно беседовать с ним наяву было непривычно, но Сергей и раньше понимал, что условности не так уж важны. Сон или явь – мысленное общение с существом из многомерного пространства Первополя было одинаково реальным.