– Уходим, – кивнул Икс. Он послал зомби импульс «Я свой!» и освободил его от своих ментальных объятий. Икс, конечно, мог сориентировать его на режим телепортации, как, впрочем, и сам мог в любую секунду оказаться наверху, у друзей, но это было опасно, поскольку это требовало большого расхода энергии, что могло вызвать переполох в стане Морока. Он не хотел ни на миг расстаться с ценной добычей. Не мог он также оставить здесь одного Одинцова наедине с крысами, кроме того, ему хотелось самому поближе взглянуть на этих удивительных существ.

…И едва не поплатился за это. На его голову словно опустился многотонный молот, а в черепную коробку вонзились тысячи острых шипов. Это состояние длилось недолго, но когда закончилось, Иксу показалось, что его голова превратилась в мешок с битым стеклом.

Пока он приводил себя в порядок, Одинцов уже стегал галерею длинными огненными плетями из своего «узи». На них надвигался серый вал огромных крыс, издающих злобное завывание и отвратительное чавканье. Ближайшая особь была от них уже метрах в двадцати. Она неслась с такой скоростью, что ее ноги, казалось, не касались земли, а огромные фосфоресцирующие глаза напоминали собаку Баскервилей. Все это походило на горную лавину, от которой нет спасения.

– Отставить, старшина! – рявкнул Икс и, собрав всю свою волю, передал крысам мощный ментальный приказ: «Стоять!»

Лавина словно наткнулась на невидимую преграду, крысы замерли, как вкопанные. Одна из них, та, что неслась впереди, тормозила всеми четырьмя конечностями, но все же, проехав несколько метров юзом по скользкой жиже, оказалась у самых ног Икса. Он не удержался и почесал у нее за ухом.

– Назад! – скомандовал он, и крысы мелкой трусцой отправились восвояси.

– Я не знаю, как вы проделываете эти штучки, Шеф, и какие у вас планы на будущее, но в качестве дрессировщика диких зверей вам нет равных.

Несмотря на шутливый тон, голос Одинцова дрожал. Даже этого бесстрашного человека увиденное зрелище заставило пережить несколько неприятных мгновений.

– Одинцов, почему не отвечаешь? – прохрипела рация простуженным голосом Климова. – Вам выслать помощь?

– Нет, у нас все в порядке.

– Мы слышали выстрелы…

– Я хотел продемонстрировать крысам, как действует «узи», но это оказалось лишним. Шеф знает какое-то магическое заклинание, позволившее нам подружиться с этими милыми созданиями. Готовьте встречу. С нами гость.

Рация отключилась, и старшина вопросительно посмотрел на Икса.

– Возвращаемся, – спохватился тот. – Мы тут наделали столько переполоху, что в любой момент могут появиться звери пострашнее крыс.

– Ну и натерпелись мы страху, Шеф, – признался Платонов. – И особенно в тот момент, когда на вас понеслась зубастая стая.

– Ощущение было не из приятных, – подтвердил Икс. Кроме него и Платонова, в небольшом уютном кабинете находились еще Климов и «гость», которого уже успели привести в относительный порядок.

– А когда заработал МЛ-подавитель, – продолжил Икс, – я думал, моя голова разлетится на части, как хрупкий стеклянный шар, по которому двинули молотом.

– МЛ-подавитель? Но это же… – Платонов защелкал пальцами, и его глаза возбужденно загорелись.

– Вы хотите крикнуть «Эврика!», Платонов? Или чувствуете себя Ньютоном, которому на голову только что свалилось яблоко?

Платонов лишь закивал головой, не находя нужных слов, чтобы сформулировать свою мысль.

– То же самое испытал и я, когда меня пронзила догадка, – признался Икс. – Но обо всем по порядку.

– Как ваше имя? – спросил он у незнакомца.

– 16/374.

– Это ваш порядковый номер? Что он обозначает?

– Шестнадцатая поточная линия Фабрики, экземпляр номер 374.

– А как вас звали в миру? – пошутил Икс.

– Не знаю, – пожал плечами 16/374.

– Кто вы? У вас остались воспоминания о прошлом?

Зомби напрягся, по лицу пробежала какая-то тень, затем его плечи безвольно опустились.

– Нет, ничего не помню. Кроме того, что я – зомби номер 16/374.

– Позже я сниму все блоки, закрывающие вашу память. А теперь продолжайте. Я мог бы взять всю информацию непосредственно из мозга, но удовольствия это вам не доставит.

– Я все расскажу, – кивнул 16/374. – Меня прооперировали полтора месяца назад. Я получил четкие инструкции, которые выглядят следующим образом.

1. Action block…

– Вас что, оперировали американцы? – перебил Платонов.

– Не знаю, – пожал плечами зомби. – Но инструкции мне дали на английском и русском языках.

– Возможно, врачи, которые оперировали его, не знали, где находится Фабрика, и на всякий случай ввели в его мозг информацию на двух языках, – высказал догадку Икс. – Продолжайте, приятель, но желательно на русском языке.

– 1.1. После попадания на склад-распределитель выбери безопасный момент и незаметно покинь помещение по следующему маршруту:

1.2. Открой крышку люка № 1. Спустись в люк и верни крышку на место.

1.3. Поверни направо и пройди пятьдесят метров прямо. Остановись под отверстием вентиляционного колодца.

1.4. Включи режим «левитация» и поднимись в воздух на пятнадцать метров, пока не достигнешь металлической решетки.

1.5. Включи режим «телепортация» и пройди через решетку в галерею.

1.6. Включи режим «гипноз» и внуши крысам, что ты являешься одной из крысиных особей.

1.7. Проберись на поверхность земли. Разрешается использовать все режимы.

1.8. Найди любого представителя властей и выполни требования информационного блока.

1.9. Примени режим «самоуничтожение» в следующих случаях…

– Как это – «примени «режим самоуничтожение»? У него что, взрывная матрица все еще в голове? – опешил Климов. – А если он подорвется прямо здесь, за столом?

– Не волнуйтесь! – успокоил Икс. Он достал из нагрудного кармана комбинезона зомби небольшую ампулу с бесцветной жидкостью.

– Это цианистый калий, – Икс выбросил ампулу в урну и кивнул зомби: – Продолжайте, номер 16/374.

– …в следующих случаях:

1.9.1. Если не удастся исчезнуть со склада до плановой отправки лифтов на поверхность.

1.9.2. Если встретишь суперзомби, который попытается подчинить твою волю…

Но я не смог выполнить этот приказ, – виновато произнес 16/374. – Ваши возможности оказались намного выше тех, на которые я был запрограммирован на случай встречи с суперзомби. Я пытался покончить с собой, но у меня ничего не получилось.

– И слава богу, – улыбнулся Икс. – Можете переходить непосредственно к информационному блоку, опуская инструкции, которые вам даны на случай встречи с людьми Морока.