– Ну что, Виктор, устроим Мороку баню? – Климов весело посмотрел на 16/374.

– Почему Виктор? – удивился Икс.

– В честь нашей победы. Пусть пока носит это имя. Может быть, он войдет в историю как первый зомби, сражающийся в рядах Корпуса.

Проект «Эскалибур»

Из личного дневника профессора Гринберга

10 июля, 1998 года

Во втором часу ночи проснулся от царившего в бункере переполоха. Я уж было решил, что к нам пожаловал Морок, и предпринял несколько безуспешных попыток найти свой пистолет. Я хотел подороже продать свою жизнь, но, как вскоре выяснилось, в этом не было никакой необходимости. Тарарам был вызван приездом из Москвы Икса и Платонова. С ними был еще какой-то незнакомый человек. Оказалось – это зомби. Я не мог поверить собственным глазам. Это действительно был зомби!

Мне пришлось оставить поиски своего личного оружия и выслушать рассказ Икса и Платонова. Когда они завершили его, мне осталось только обозвать себя старым ослом. Сектор был очень близок к разгадке этой тайны, но с таким же успехом мы могли бродить в потемках еще пару столетий. В душе у меня разразилась буря, но вслух я сказал, что мне лучше выйти в отставку. Я выразил надежду, что мой угасающий интеллект еще позволяет расписать пульку с такими же стариками, как я. Возможно, мне еще по силам решать средней руки кроссворды и отгадывать слова в телепередаче «Поле чудес». Тогда моя старость обещает быть нескучной и насыщенной событиями.

Икс и Платонов в один голос заявили, что не считают пока меня старым ослом (я сам нарвался на это заявление).

Я всегда удивлялся терпению Икса по отношению к своему окружению. Вот и сегодня он стоически вытерпел мое брюзжание, быстро успокоил меня и перешел к делу.

Икс поставил перед Сектором задачу разработать и изготовить первые опытные образцы подавителя. Я попросил у него три месяца на весь проект, а также необходимые ресурсы и помощь специалистов в области радиоэлектроники. Он дал мне три недели, но обещал подключить к проекту Норвиласа и Ремейку. Иногда Икс становится просто невозможным. Временами мне сдается, что он беззастенчиво пользуется своими ментальными способностями и прочими фокусами даже в отношении нас, своих коллег и друзей. Во всяком случае, все возражения, которые вертелись у меня на языке, куда-то исчезли, и кто-то пообещал моим голосом, что мы справимся с этим делом за месяц.

Куда же, черт возьми, я подевал свое личное оружие? Нельзя же быть таким рассеянным! Не понимаю, почему Икс держит у себя в штате такую старую склеротическую развалину…

Семь утра. Собрал весь Сектор, вернее, тех, кто оказался под рукой. Парни быстро ухватили суть идеи. Мой заместитель предложил дать проекту звучное наименование «Эскалибур». На том и порешили. Поставил задачу, распределил людей и имеющиеся ресурсы. Объявил всеобщую мобилизацию всех, кто имеет отношение к МЛ-исследованиям. Будем жить на стимуляторах и работать по шестнадцать часов в сутки.

Какой черт меня дернул пообещать Иксу, что мы управимся за месяц? Думаю, нам понадобится не менее года.

12.30. Прилетел из Сибири Ремейка. Ввел его в курс дела. Оказывается, наша задача еще более осложнится. Оба крупных завода, до войны выпускавших детали для СВЧ-техники, лежат в руинах. Явно, это дело рук Морока. Мне пришлось опять наделить себя парочкой нелестных эпитетов. Обрати мы вовремя внимание на этот факт, давно уже могли бы работать над подавителем.

Ремейка привез с собой какого-то гения радиотехники. Он представил его как нового Эйнштейна. Нью-Эйнштейн едва вышел из юношеского возраста и смахивал больше на «металлиста», но его мозг считает со скоростью быстродействующего компьютера. Пока мы разговаривали с Римасом, юноша скромно признался, что ему в голову пришла «безумная», по его же выражению, идея. Он быстро набросал на клочке бумаги схему и показал ее нам, но с таким же успехом он мог показать этот листок папуасам Новой Гвинеи.

Ремейка попросил молодого гения перевести свою «безумную» идею в привычные для него тонны и километры. Нью-Эйнштейн признался, что для расчета всех данных и параметров компонентов подавителя ему понадобится «целых» два дня и помощь полутора десятков специалистов, список которых он готов представить. Потом он потерял к нам всякий интерес и принялся исписывать длинными формулами подвернувшийся ему под руку мой еженедельник. Я с трудом отобрал у него свою записную книжку и препоручил гения одному из сотрудников Сектора. Глядя на этого Нью-Эйнштейна, мне осталось только в очередной раз посетовать на свою старость.

Затем мы с Ремейкой принялись утрясать конкретные детали проекта. Я занял жесткую позицию и заявил, что все компоненты для экспериментальной установки должны быть готовы максимум через три недели. Ремейка обиделся и сказал, что не пройдет и двух недель, как подавитель в разобранном виде будет лежать у меня на столе. Нам останется только собрать его и вышибить Мороку мозги. Когда я вежливо поинтересовался, откуда он раздобудет эти детали – из рукава или котелка иллюзиониста, – Ремейка ответил банальным: «Запад нам поможет».

Приходится только удивляться, как Икс подбирает людей. Сначала его выбор вызывает недоумение, а через некоторое время начинаешь понимать, что никто лучше этого человека не может справиться с поставленной задачей.

Нашелся пистолет. Не приложу ума, каким образом он оказался в холодильнике?

11 июля. 09.00. В штабном блоке состоялось расширенное совещание руководства Корпуса. Прибыли командиры почти всех крупных частей и оперативных соединений КДВ. Икс в общих чертах рассказал о нашем проекте. Мне пришлось делать более детальный доклад. Платонов и начштаба Ковалев предложили на всех фронтах временно перейти к использованию тактики активной обороны. Решено, что, пока не введен в действие МЛ-подавитель и не началось его серийное производство, Корпус воздержится от крупных операций, чтобы избежать больших человеческих жертв. По этой же причине отложен штурм Москвы и Питера. Климов даже предложил пойти на то, чтобы очистить третий и четвертый ярусы подземелья. Это усыпит бдительность Морока. Все возлагают большие надежды на подавитель. Мне приходится делать вид, что этот прибор вот-вот будет у меня в руках. В конце совещания появился Норвилас. Он уже знал о наших проблемах и, как оказалось, не терял времени зря. По его словам, заводы по изготовлению СВЧ-компонентов не так уж сильно разрушены, чтобы их нельзя было спешно восстановить. Они с Ремейкой мобилизовали все силы и ресурсы, чтобы экстренно запустить производство нужных нам деталей.

23.00. В Секторе царит Содом и Гоморра. Народу прибавилось. Весь день они шатаются по кабинетам и коридорам, обмениваются наперебой своими идеями. Попытался навести порядок, но только сорвал себе голос. Надеюсь, все как-то устроится само по себе.

Опять клял себя за то, что пообещал Иксу управиться с проектом за месяц. Думаю, через месяц нас всех отправят в психбольницу.

12 июля. 12.00. У нас гости. Из США прилетел Энтони Спайк, из Франции – Пьер Брассет и еще два десятка руководителей Корпуса из тех стран, которые не покорились Мороку. Икс провел с ними совещание за закрытыми дверями. Пока длилось это «заседание ООН», Сектор оккупировали спецы, которых привезли в обозе эти важные персоны. Мой юный друг Нью-Эйнштейн быстро разобрался, кто есть кто, отделил от толпы десяток таких же сорванцов, как он сам (очевидно, также гениев), и увел их с собой. Если судить по их внешнему виду, то они не способны изобрести даже простейший детекторный приемник. Но чем черт не шутит… Остальные набросились на меня. Пришлось оставить свои занятия и подробнейшим образом растолковать коллегам все детали проекта. Большинство из присутствующих восприняли услышанное с энтузиазмом и пообещали по прибытии в свои родные пенаты немедленно вступить с нами в ожесточенную конкурентную гонку. Нашлось, конечно, несколько скептиков, утверждающих, что скорее Морок сдохнет от старости, чем от нашего подавителя.