– Что нам делать, Фина?

Я нахмурилась, глядя на кустарную карту. Комочки дерна, означающие нинийцев, гореддийцев и лоялистов, были раскиданы повсюду, неотличимые друг от друга.

– Проведите меня во дворец, – медленно сказала я. – Она так хотела, чтобы я жила в ее земном раю. Так я и поступлю. Я стану ее подругой, подберусь к ней так близко, как только смогу, пока не пойму, чего она хочет и как ее остановить. Я выведу Глиссельду из-под ее влияния. – Три человека, сидящие вокруг карты, кивнули. Мы придвинулись ближе друг к другу и начали обсуждать план.

Я так долго вела ночной образ жизни, что к полудню уже ничего не соображала. Мне разрешили прилечь в палатке командования: складная кушетка показалась мне самой удобной кроватью, на которой я когда-либо спала.

Я проснулась в полдень от звуков, которые доносились с тренировочного поля дракомахистов, но осталась лежать на кушетке. Прежде чем идти в Лавондавиль, мне нужно было собрать столько информации о нинийских итьясаари, Ларсе и Джаннуле, сколько было возможно. Успела ли она поймать на крючок Бланш и Недуара? Что она с ними делала?

Я успокоила дыхание, произнесла ритуальные слова и вошла в мой… я до сих пор думала о нем как о саде, пусть он весь иссох и съежился. С того дня, когда я назвала каждого аватара по имени, ничего не изменилось. Небо так и осталось просевшим. Его по-прежнему поддерживали только домик Джаннулы и деревья вокруг болота Пандовди. Жители сада лежали на лужайке в одну линию, неподвижные, словно куклы. Теперь сад требовал совсем мало времени. Я зашла и пересчитала их всех.

Я нашла куколку Недуара. Если Джаннула поймала его на крючок, она легко обнаружит, что я за ним подсматриваю. Нужно было проявить особую осторожность и не выдать ей никакой важной информации. Я не думала, что она поймет, где я нахожусь, но явно догадается, что я неподалеку. Этот визит в любом случае не мог не вызвать у нее подозрения, но у меня не оставалось выбора: я должна была знать наверняка.

Я взяла крошечные ручки игрушечного Недуара и приготовилась к жуткому водовороту, в который должно было упасть мое сознание, но видение не засосало меня внутрь, как это обычно происходило. Оно казалось далеким и фальшивым, словно я смотрела на мир сквозь подзорную трубу.

Я парила под потолком и смотрела вниз: по крайней мере, это осталось неизменным. Я увидела узкую комнату с белеными стенами и простой деревянной дверью. Подо мной чумной доктор с клювом вместо носа нес в руке чайник, обернув ручку носовым платком, чтобы не обжечься. Он налил кипящую воду в оловянный таз, стоящий у него на столе, а потом расстегнул рубашку. Его впалая грудь и худые плечи были покрыты серебристыми драконьими чешуйками. Он опустил в воду тряпочку, отжал ее, поморщившись от жара, и начал протирать чешую.

Я посмотрела на него несколько секунд, задумавшись над парадоксом: мне нужно было потянуться вовнутрь, чтобы увидеть то, что происходит снаружи. А потом я заговорила с Недуаром в своей голове: «Добрый день, друг».

– Мне как раз показалось, что вы за мной наблюдаете, – проговорил он, осторожно отжимая тряпку. – Должен признать, ее подход мне нравится меньше, чем ваш.

Мне не нужно было спрашивать, с кем он меня сравнивает. «Джаннула все же до вас добралась. Мне так жаль. Как это произошло?»

Старый доктор промокнул плечо, и от его пестрой спины пошел пар.

– Сначала атаке подверглась Бланш. Она пыталась сражаться, и это доставляло ей ужасную боль. Поэтому она залезла в мои запасы и выкрала слезы мака. Хотела умереть, но не рассчитала дозу и очень сильно заболела.

Поэтому я сказал: «Бланш, я могу дать тебе более действенный яд, если ты и правда этого хочешь. Или ты можешь сдаться Джаннуле, а я помогу тебе найти выход».

От его деловитого тона меня передернуло, но Недуар спокойно открыл баночку с мазью, достал кисточку из конского волоса и начал наносить снадобье на свои чешуйки.

Если бы Бланш умерла, я бы, конечно же, об этом узнала. Частичка огня ее сознания, которую я забрала в свой сад, без сомнения, растворилась бы.

Недуар продолжил:

– Как бы там ни было, Бланш последовала моему совету. А когда святая – так Джаннула зовет себя – постучалась в мою дверь, я сам ее пригласил.

«Но зачем?» – в ужасе спросила я.

Он помолчал несколько мгновений, смазывая чешую.

– Я надеялся, – произнес он наконец, застегивая рубашку, – что найду способ освободить Бланш изнутри, но у меня для этого не хватило мысленных способностей. Я могу похвастаться лишь тем, что я чересчур скучен и послушен, поэтому Джаннула уделяет мне мало внимания. Есть множество других, кто требует ее энергии.

Он достал из-под стола кожаный мешочек.

– Я не могу никого освободить с помощью своего разума, но все же у меня есть надежда на нее повлиять. Я могу с ней поговорить и попробовать убедить ее всех отпустить. С этой целью я наблюдал за состоянием ее сознания. Я никогда не встречал никого, похожего на нее. Она полностью лишена некоторых основных свойств – например, способности сопереживать и заботиться, – но она может отражать их, как зеркало, чтобы манипулировать людьми. Я надеялся найти способ вылечить ее, но она настолько сломлена… – Он мрачно пожал плечами.

«Думаете, ее нельзя вылечить?» – спросила я. Мне было страшно даже подумать об этом. Я знала, что если не смогу ее спасти, вина останется со мной навеки, словно муравей в кусочке янтаря.

– Не совсем так, – отозвался он. – Просто чем больше боли она причиняет, тем меньше мне хочется ее спасать. Иногда я спорю сам с собой о значении своей врачебной клятвы. Если я принесу добро, значит ли это, что я не причиню зла?

Произнося эти слова, он рылся в мешочке. Наконец он достал из него пузырек и многозначительно покрутил его в пальцах, заставив переливаться его маслянистое содержимое.

– Могу ли я ее отравить? Пока что ответ – нет. Но если на одной чаше весов лежит моя совесть, то на другой находится непрерывная боль Бланш, изувеченная личность дамы Окры и старый жрец в коме. Когда Джаннула заставила Джианни сбросить Камбу с лестницы, я был близок к тому, чтобы ее убить, – прошептал он. – Так близок. Как бы я хотел не быть таким трусом.

«Вы сказали что-то про Камбу?» – едва смогла вымолвить я.

По моему тону он догадался о том, что я на самом деле хотела спросить.

– Ох, Серафина, – проговорил он, печально сгорбившись. – Вы же не знаете. Все порфирийцы здесь. Все, кроме Абдо.

Эта новость так меня расстроила, что крошечный аватар Недуара выпал из моих рук, словно горячий уголек, и видение исчезло. Я стояла на коленях в грязи своего миниатюрного садика и задыхалась.

Порфирийцы не собирались приезжать. Они должны были сопротивляться. Мне стало плохо от мысли о том, что сделала Джаннула, чтобы их переубедить.