— Вперед, нас ждет замечательный отдых! — сказал Ник, отъезжая.

Стелла на удачу сжала в руке монетку.

Отдых в шикарном курортном комплексе разморил Стеллу и вернул ей обычную безмятежность.

— Все включено, — сообщил Ник днем раньше, когда Стелла, изучая рекламные проспекты, спросила у него, нельзя ли посетить косметолога, массажиста и сделать маникюр. — Сара все равно проваляется в постели до обеда, а с Эмилией и Дженной я утром куда-нибудь схожу. Посмотрим, как они поладят. Ты же можешь поухаживать за собой в свое удовольствие.

— Дженна вряд ли заинтересуется водными горками и компанией Эмилии, — вздохнула Стелла.

— Вот увидишь, — ответил Ник, — они прекрасно поладят.

После массажа спины Стелла почувствовала себя в прекрасном расположении духа. Она вернулась в гостиничный номер и, проверив автоответчик, обнаружила сообщение от Ника. Он с девочками только что возвратился с прогулки, и теперь они идут в бассейн. Стелла отправилась вниз, где располагался спортивный комплекс. Там был небольшой бассейн для взрослых, желающих мирно поплавать по дорожкам, и большое водное пространство с горками для детей, да и вообще для любого, кто хотел бы скатиться вниз. По одну сторону большого бассейна, в небольшом кафе, стояли столики, за которыми обычно отдыхали родители и следили за своими резвящимися в бассейне детьми. Стелла ожидала увидеть там и Дженну, но вопреки ее ожиданиям девочка стояла по пояс в воде и что-то кричала Нику и Эмилии, поднимавшимся на верхнюю площадку.

— Пап, ты должен это попробовать, — наконец разобрала Стелла.

— Ни за что, — громко в ответ крикнул Ник.

— Трус! — крикнула Дженна. — Эмилия, столкни его с горки.

Светлые волосы Дженны ниспадали на спину, мокрое лицо сияло от счастья.

Устроившись за столиком, Стелла заказала минеральной воды. Она просидела бы так целую вечность, если бы Эмилия не заметила ее.

— Мама! — закричала она, барахтаясь в воде по-собачьи. — Я тоже спускалась с горки!

— Я видела. Ты храбрая девочка, — улыбнулась Стелла.

— Дженна спустилась первая! — ответила Эмилия.

От Стеллы не укрылась внезапная перемена, случившаяся с Дженной. Она вновь стала какой-то ощетинившейся. «Ник прав, — подумала Стелла. — Дженна все еще ребенок и не может принять факт расставания родителей». Теперь Стелла и сама пыталась в деталях вспомнить, что она почувствовала, когда ее родители так внезапно расстались. «Но если мне в мои тридцать восемь лет так трудно понять, почему расстались мама с отцом, то как же трудно это должно быть для Дженны!» Эта мысль расставила для Стеллы все на свои места. По крайней мере пока…

Меж тем из бассейна выбирался Ник.

— Пошли, Дженна, — сказал он, протянув дочери руку. — Самое время отдохнуть.

Стелла пододвинула для Дженны стул из-за другого столика, а Ник пошел к стойке бара за напитками.

— Я смотрю, вы весело проводите время, — сказала Стелла и положила руку на плечо Дженны.

Девочка дернулась так, словно рука Стеллы ее обожгла.

— Прости, пожалуйста, — больше по привычке сказала Стелла.

«Зачем я это сказала? Пытаюсь играть в добрую тетю?» — подумала она.

— Дженна, нам нужно ладить друг с другом. Если не хочешь помогать нам в этом, то хотя бы не мешай.

— Зачем нам ладить?! — крикнула Дженна. Ее глаза сверкали ненавистью. Девочка вскочила со стула и убежала.

Эмилия недоуменно посмотрела на мать большими серыми глазами.

— Почему Дженна так тебя ненавидит, мама? — спросила она.

До сих пор Стелла умела дать ответ на все вопросы дочери, но на этот вопрос ответа у нее не нашлось.

Спустя мгновение Эмилия сама ответила на него:

— Наверное, это потому, что ты не ее мама. Так?

Стелла задумалась.

— Нет, — ответила она. — Это непросто объяснить, дорогая. Давай я расскажу тебе об этом, когда мы будем дома?

— Мне очень жаль, — сказала Стелла Нику, когда тот появился с напитками. — Я хотела поговорить с ней, но, похоже, не стоило этого делать.

По лицу Ника пробежала знакомая тень. Она и прежде замечала его беспомощный взгляд.

Она поймала Ника за руку и крепко сжала ее.

— Хочешь, я пойду и поговорю с ней? — спросил он.

— Хорошо, — машинально ответила Стелла.

Когда Ник ушел, она посмотрела на Эмилию и заставила себя улыбнуться.

— Ну, чем займемся теперь? Выбирай.

Вначале Эмилия поплавала, затем они пошли по магазинам.

— Мне почему-то кажется, что ты здесь уже бывала, — спросила с улыбкой Стелла, заметив, как целенаправленно Эмилия направляется в канцелярский отдел.

— Мы были с Ником. Он сказал, что должен вернуться в отель, а Дженна сказала, что хочет задержаться и купить что-нибудь. Я захотела остаться с ней, и Дженна заверила отца, что со мной все будет в порядке, ведь она уже почти взрослая.

Стелла уставилась на фигурки с магнитиками. Обычно они забавляли ее, сейчас же она не могла даже улыбнуться. Она пыталась понять, что чувствует. Было ощущение страшной неудачи, провала. Встретив мужчину своей мечты, она поняла, что у каждого из них свой собственный эмоциональный опыт, и опыт этот у них очень разный. Пытаясь найти гармонию, она только все испортила. Она столкнулась с неукротимой ненавистью пятнадцатилетней девочки и была не в состоянии признать, что девочка имеет право на собственное мнение.

Сама Стелла была на нервах, Ник переживал не меньше, а их светлая мечта о дружной и счастливой семье казалась несбыточно далекой.

— Мне больше нравится эта, — сказала Эмилия, показывая матери серебристую ручку со стройной фигуркой девушки на колпачке.

— Мне тоже нравится, — сказала Стелла, целуя ее в щеку. — Я тебя люблю.

Ответом ей стала сияющая улыбка.

— И я люблю тебя, мама.

Уставшая после насыщенного дня, Эмилия с удовольствием расположилась в номере перед телевизором. Когда они только заезжали, у них был семейный вариант — номер с двумя комнатами помимо спальни. Сейчас Стелла была искренне рада, что отказалась тогда и Сара с Дженной поселились в номере напротив. Ника давно не было. «Должно быть, он с дочерьми», — решила Стелла. Посмотрев, что делает Эмилия, она, довольная, села на кровать и собралась позвонить маме.

В трубке прозвучало уже семнадцать гудков, но никто не подходил. Уже ни на что не надеясь, Стелла позвонила матери на мобильный. Включился автоответчик. «Я не могу сейчас говорить. Но вы можете оставить сообщение после сигнала», — звучал в трубке спокойный бархатный голос матери.

Теперь Стелла не могла без слез слушать родной голос. Она решительно повесила трубку. «Сообщение… Что я могу сказать ей? — растерянно подумала она. — „Жаль, что ты не можешь вернуться к папе. Тогда бы я могла почувствовать, что хоть какая-то часть моей жизни протекает нормально. Еще бы я могла поделиться с тобой всеми своими проблемами, а не держать их в себе. Но твои проблемы больше моих и…“ Наверное, примерно так».