Подойдя ко мне сразу после приёма в посольстве, он учтиво поклонился.

– Здравствуйте, Омура. – Я слегка склонил голову в ответ. – Вижу, вы выросли в чинах после нашей последней встречи.

– До вас мне всё ещё так же далеко, как и прежде, господин генерал-полковник. Я привёз вам подарок от моей семьи. Когда-то вы вернули мне мой родовой меч, и я взял на себя смелость привезти другой взамен.

Он подал чуть заметный знак, и ему вынесли изящно украшенный футляр. Открыв его, Омура достал катану с искусной гравировкой и протянул её мне, держа на ладонях обеих рук. Я взял меч в руку, внимательно разглядывая затейливые узоры.

– Если мне не изменяют мои глаза, это меч периода Муромати. Дорогой подарок.

– Браво, господин генерал. Вы вновь поразили меня. По преданию, этот меч принадлежал в шестнадцатом веке великому бойцу Цукахаре Бокудэн. А что касается цены этого подарка, то дружба с таким великим воином, как вы, поистине бесценна.

– Дружба всегда лучше вражды. Тут вы правы, Омура. Так что же вас привело в нашу столицу? – Я передал футляр с катаной подскочившему Седых.

– Мой император поручил мне наладить неформальные контакты между нашими странами. А повода большего, чем знакомство с вами, просто невозможно придумать.

– Вы откровенны, Омура. Это хорошо. И всё же чего на самом деле хочет ваш император?

– Мой император хочет посредничества в переговорах между Японией и Америкой.

– А вы осознаёте, что за это мы запросим свою цену?

– Император надеется, что цена будет не сильно обременительной.

– Знаете, Омура, раз уж у нас с вами вполне дружеские отношения, то я вас приглашаю завтра к себе в гости. Посидим, выпьем сакэ, отведаем утку по-пекински и обсудим всё, так сказать, в домашней обстановке.

– О, это честь для меня – быть приглашённым в ваш дом, уважаемый Виктор-сан.

На следующий день наша беседа продолжилась. Естественно, все возможные вопросы мы со Сталиным обсудили заранее. Если коротко, то мы требовали возврата Сахалина, островов Курильской гряды и передачи нам части Кореи, до 40-й параллели с севера. Кроме того, японская сторона не вмешивается в наш конфликт с Маньчжоу-го и возвращает нам обещанный ещё Чан Кайши остров Хайнань.

В ответ советская сторона не будет возражать против протектората Японии над остальной частью Кореи, а также против присоединения к Японии острова Тайвань и северных островов Филиппинского архипелага. Кроме того, японской стороне даётся право заявить о протекторате на части территории континентального Китая, в частности, над провинцией Фуцзянь.

Чтобы наше предложение было доставлено как можно быстрее в Токио, Омуру отправили в тот же вечер на борту стратегического бомбардировщика на нашу Хабаровскую авиабазу. Вид стоящей на старте армады гигантских самолётов, под один из которых как раз подвешивали огромную бомбу (ну не смог я отказать себе в удовольствии немного подстегнуть умственные процессы в головах японцев, поэтому приказал провести учебное подвешивание 10-тонной О ДАБ), произвёл на Омуру убойное впечатление. Пересев на «Дуглас», который в сопровождении наших истребителей благополучно достиг берегов Японии, он ещё длительное время был в лёгком шоке.

Ответа долго ждать не пришлось. Через неделю японская сторона приняла все наши условия.

24 июня 1943 года на Красной площади в Москве состоялся военный парад в ознаменование Победы над фашистской Германией. Сам парад мало отличался от того, который прошёл в моём мире, разве что штандартов поверженного рейха к подножию Мавзолея было брошено гораздо больше. Тут были помимо собственно немецких знамёна финских, норвежских, бельгийских, французских, голландских, венгерских, румынских, испанских частей в составе вермахта и войск СС. А по брусчатке Красной площади вместе с парадными расчётами фронтов и соединений советской армии печатали шаг части польской Армии Людовой, французский сводный полк и полк королевской гвардии шаха Ирана, бойцы которого плечом к плечу с советскими бойцами стояли насмерть, защищая подступы к Тегерану во время памятной атаки Роммеля. Представителям английского посольства появляться на параде было не рекомендовано советской стороной.

Накануне в Кремле проходило торжественное награждение военачальников. Сталин выступил с большой речью, в которой много говорил о полководцах и конструкторах, о солдатах и рабочих на заводах, о будущем строительстве новой мирной Европы. В конце своей речи он сказал:

– В ознаменование великой победы советского народа Президиум Верховного Совета СССР учредил новую награду, орден «Победа». И есть мнение орден за номером «один» вручить человеку, без которого наша победа была бы оплачена многократно большей кровью и страданиями. Я говорю о генерал-полковнике Головине.

Так у меня на груди засверкал бриллиантами высший орден СССР. Орден за номером 2 получил Константин Рокосовский, номером 3 был награждён сам Сталин, номер 4 был вручён маршалу Василевскому, номер 5 достался генералу армии Георгию Жукову.

На банкете после награждения Жуков в кругу своих знакомых бросил фразу о молодых выскочках, лишь благодаря родству со Сталиным получающим высшие награды страны и звёзды на погоны…

Эпилог

День неуклонно приближался к своему завершению. Солнце, лениво отдавая свои последние лучи уходящему дню, потихоньку спускалось к западу. Вот так и жизнь потихоньку уходила к закату. Впрочем, мне грех жаловаться. Я прожил долгую и интересную жизнь, и не одну. Шутка ли: если посчитать обе мои жизни, то, получается, я самый старый человек на планете. 88 лет в этим мире и 45 – в том, другом. 133 года в общей сложности, а это вам не ёжик чихнул. За такой срок и устать от жизни не мудрено. Особенно вернувшись в то время, в котором всё когда-то началось. 2020 год на дворе.

– Добрый вечер, месье Виктор. Ваш обычный кофе и выпечка.

– Здравствуй, Жоли, – я приветливо улыбнулся молоденькой официантке. – Как дедушка поживает?

– О, месье ВиктОр, вы же знаете моего дедушку, этого старого ворчуна. Как всегда, смотрит телевизор не отрываясь и ругает власти. А вчера так болел за свой любимый «Спартак», что разбил тростью мамину вазу.

– Передавай ему привет от меня. Скажи, что на днях зайду к нему выпить рюмочку его знаменитой настойки.

– Непременно передам. Дедушка будет очень рад вас видеть.

Официантка быстро расставила на столике чашку с кофе, тарелочку с парой булочек и упорхнула к другим посетителям.

Это маленькое кафе я сразу облюбовал, как только мы с Ольгой 8 лет назад поселились здесь, на Лазурном берегу Франции, в коммуне Сис-Фур-ле-Плаж. Захотелось тёплого моря, красивых закатов, французской экзотики. Видимо, старость делает людей излишне сентиментальными.

М-да, долгонько я уже здесь. Пора бы и домой, в Россию. Загостился. Тем