На этом фоне в стране началось то, что потом назовут чистками победителей. Было арестовано и расстреляно по приговору трибунала 20 генералов. Более 30 лишились погон и наград, многие были понижены в званиях. Эти, с позволения сказать, товарищи решили заняться банальной мародёркой. Тащили из-за границы буквально эшелонами. Золото, антиквариат, автомобили, картины и скульптуры. Несостоявшийся маршал Победы генерал армии Жуков вывез из Испании обстановку и убранство целого замка. По пути от Мадрида до границы СССР он успел прицепить к своему эшелончику ещё с десяток вагонов с ценностями из Франции, Германии, Австрии. Говорят, ещё и сокрушался, что не смог в Венецию попасть. Эшелонов с его барахлом было не один и не два. Вообще на границе даже образовалась пробка из этих самых генеральских составов. Охранялись они серьёзно. Несколько раз пришлось пограничникам и таможенникам применять оружие, чтобы произвести досмотры. А на Жукова даже поступила официальная жалоба от главы Испании Долорес Ибаррури. И если к солдатам и офицерам, получившим в качестве поощрения право отправить домой посылку с какой-то мелочью, претензий не было, то к высшему командованию вопросы возникли. Все судебные процессы подробно освещались в газетах. В этом вопросе было решено не скрывать ничего, и народ принял это с одобрением. Жукову и в этот раз удалось вывернуться. Отделался понижением в звании и увольнением из армии. Ох, как потом нам это аукнулось.

Несмотря на это, страна радовалась наступившему миру. Возобновились работы, прекращённые в связи с войной. Начались исследования, связанные с космической программой. Сохранённый огромный научный, умственный и производственный потенциал, плюс принесённые мной из другого мира знания и технологии позволили нам сделать стремительный рывок.

Уже в 1947 году, на десять лет раньше, мы запустили на орбиту первый искусственный спутник Земли. К тому времени я уже снял мундир и был сугубо штатским человеком. Первым заместителем Сталина. Он упорно тянул меня во власть. В один из вечеров, в неформальной, можно сказать, семейной обстановке он прямо заявил, что будет готовить из меня своего преемника. Чуть позднее его предложение полностью одобрили все члены нашего, так сказать, малого Политбюро. То есть все посвящённые были за мою кандидатуру и обещали свою полную поддержку.

Работы навалилось столько, что удавалось держаться лишь благодаря своим способностям. Ольга тоже была полностью занята в своём институте экспериментальной медицины. Они решали проблему защиты космонавтов от космического излучения при длительном пребывании за пределами атмосферы. Дети, а в 1945-м у нас родился сын Михаил, постоянно находились у её родителей в Ленинграде. В этом я совершил ту же ошибку, что и в другом мире Сталин. Я устранился от воспитания своих детей, полностью отдавшись работе. И если на дочери это никак не отразилось, то с сыном впоследствии были серьёзные проблемы, но об этом позже.

Сразу после окончания войны в Америке разразился страшный экономический кризис, сравнимый с Великой Депрессией. Наклепав горы оружия, которое никому оказалось не нужным, не успев ограбить полмира, Америка оказалась в очень сложном положении. Были повсеместно введены продовольственные карточки, свирепствовала безработица, вернувшиеся с войны с японцами ветераны, оставшись без средств к существованию, сколачивали банды и грабили всех подряд. В некоторых штатах шли настоящие бои между частями Национальной гвардии и прекрасно вооружёнными, имеющими реальный боевой опыт бандитами. Страну захлестнул вал наркотиков. Беженцы из США стали обыденным явлением.

1950 год ознаменовался первым полётом человека в космос. И эти человеком стал наш, советский лётчик-космонавт Иван Никитович Кожедуб на корабле «Союз». Программа полёта была рассчитана на сутки пребывания на околоземной орбите. По истечении суток спускаемый аппарат совершил мягкую посадку в Оренбургской области. 9 мая отныне стало Днём космонавтики.

После торжественной встречи первого космонавта планеты Сталин сказал свою знаменитую фразу:

– Вот теперь можно и на покой, мемуары писать. От деревянной сохи до первого космонавта мы вас, молодых, довели, дальше вам самим идти вперёд.

На внеочередном, XIX съезде партии летом 1950 года Сталин заявил о своём уходе со всех постов и предложил мою кандидатуру Рубка на съезде и в его кулуарах была почище чем на фронте. «Старая гвардия» в лице Маленкова, Кагановича, Микояна, Шверника была категорически против моей кандидатуры. Но на моей стороне были такие фигуры, как Молотов, Ворошилов, Будённый, Берия, Мехлис (Министерство госконтроля), Киров (МВД) и Эйтингон (КГБ).

В конечном итоге, при одобрении большинства, моя кандидатура была утверждена. На следующий день я вошёл в свой новый рабочий кабинет. Мне было предложено выбрать любой другой, который будет мне удобнее, но я отказался, сказав, что именно здесь, в этом кабинете, сердце страны, и место главы государства может быть только здесь.

Пять следующих лет я работал, постоянно чувствуя поддержку со стороны Сталина. Было безумно трудно. Я поражался тому, что Сталин, не обладая моими способностями, тянул эту махину под названием СССР. В 1955 году Иосифа Виссарионовича Сталина не стало. Страна погрузилась в траур. Плакали все. Женщины, дети, старики, ветераны, прошедшие пламя войны. Сталина похоронили в Мавзолее рядом с В. И. Лениным.

Практически сразу после похорон нас попробовали на прочность. Бывший генерал армии Жуков, о котором все уже, казалось, забыли, неожиданно объявился. Ему через своих сторонников удалось поднять Одесский, Приволжский и Уральский военные округа. Он обвинил меня в отходе от ленинских и сталинских принципов, в узурпации власти и в отравлении товарища Сталина. И ведь были те, кто ему поверил.

В восставших округах были арестованы все руководители органов государственной власти, отказавшиеся поддержать бунтовщиков. Я готов был уже отдать приказ о силовом подавлении мятежа, когда пришла информация, что рабочие в Челябинске разоружили местный мятежный гарнизон, вывели находящиеся на заводе в ожидании приёмки танки и, совершив марш, окружили в Свердловске здание штаба округа, в котором находился главный штаб мятежников. Жуков и все руководители мятежа были арестованы рабочим ополчением и переданы прилетевшим из Москвы сотрудникам КГБ. В довольно помятом виде.

Вновь аресты, судебные процессы, чистки, приговоры. Руководители мятежа, включая Жукова, получили высшую меру, остальным дали довольно серьёзные сроки заключения.

На следующий год нас проверили на прочность уже извне. В 1956 году в Венгрии вспыхнул фашистский мятеж. У мятежников оказалось неожиданно много оружия и снаряжения. Эффект неожиданности сыграл свою роль, и мы понесли вначале большие потери. Мятежники не остановились даже перед памятью погибших. Несколько захоронений было вскрыто, и останки наших павших во время освобождения Венгрии были разбросаны по окрестностям. Несколько наших госпиталей были буквально вырезаны. Всё это напомнило мне события финской войны,