Тогда, в 1943-м, на награждении в Кремле накануне парада Победы, лишь единицы поняли, о чём действительно сказал Сталин, награждая меня орденом «Победа». Три миллиона погибших вместо тридцати в том, другом, мире. Сохранённая экономика, огромные территории, которые по результатам войны были присоединены к СССР, совершенно другая политическая карта мира. О том, что могло быть, знали лишь несколько человек из присутствовавших. Для всех других я так и остался молодым выскочкой, незаслуженно обласканным высшей властью.

Главные бои войны закончились, но впереди была Маньчжурская операция, в ходе которой мы присоединили всю Маньчжурию. Вновь над Порт-Артуром взвился русский военно-морской флаг. Затем были долгие и изнурительные трёхсторонние переговоры между США, Японией и СССР как главным посредником. Почти год торговались за каждый пункт мирного договора. В итоге мы получили всё, что хотели, а споры между японцами и американцами периодически вспыхивают до сих пор.

Была ещё сокотрская десантная операция, в результате которой «для обеспечения безопасного судоходства в регионе» на острове нами была построена мощная военная база. Таким образом мы взяли под свой полный контроль весь Ближневосточный регион с его месторождениями нефти и газа и перекрыли все возможные морские пути в Средиземноморье.

Тогда, в 1943-м году, Сталин и выступил с инициативой создания Организации Объединённых Наций взамен утратившей какое-либо влияние Лиги наций, чтобы была площадка для мирного разрешения споров между странами. Местом размещения всех структур ООН был выбран остров Мальта, ставший международной территорией Объединённых Наций. Прямо напротив главного входа была установлена ставшая знаменитой скульптура «Хрупкий мир» с простреленным пулей хрустальным земным шаром.

На первом же заседании ООН в начале 1944 года советская сторона продемонстрировала всему миру киноплёнку с записью испытаний атомной бомбы. Было заявлено, что СССР на данный момент обладает сотней зарядов различной мощности. Также была предложена «Резолюция № 1» о запрещении дальнейшей разработки и производства атомного оружия. Весь свой арсенал СССР добровольно передаёт под контроль Совета Безопасности ООН, за исключением двадцати пяти зарядов, необходимых для обеспечения безопасности государства.

Главой контрольной комиссии СБ ООН единогласно был избран Альберт Эйнштейн. Любая страна, начавшая разработку своего собственного атомного оружия, автоматически объявлялась страной-агрессором со всеми вытекающими последствиями. Монополия на разработку и модернизацию атомного арсенала оставалась лишь у СССР под контролем ООН.

Во внутренних делах СССР тоже было много изменений, в первую очередь связанных с изменением административно-территориального деления страны. В связи с присоединением новых территорий было признано нерациональным образование новых республик. После долгих дебатов и споров страну разделили по краевому признаку. Зачастую просто брали линейку и проводили прямую линию по карте. Старались по возможности сделать так, чтобы новые административные границы не совпадали с границами национальных республик. Та ещё была работёнка.

Так, все прибалтийские республики стали Прибалтийским краем со столицей в Кёнигсберге, а отбитая у Турции зона черноморских проливов стала Югоросским краем со столицей в Царьграде. Ох, сколько было дебатов по поводу этих двух названий. Сколько исписано анонимок, доносов и всего прочего. В чём только нас ни обвиняли. Рот всем закрыла статья Сталина, в которой он сказал, что Советская армия смогла завоевать и город царей Царьград, и «королевскую гору» Кёнигсберг, поэтому будет исторически и идеологически верно оставить эти названия, чтобы потомки не забывали.

Маньчжурия стала Маньчжурским краем со столицей в Харбине, а все кавказские республики, включая присоединённую территорию Турции, стали Закавказским краем со столицей в Ереване. Что было просто на Кавказе, так это контролировать работу органов власти. Поставь главой грузина и ему пару заместителей из армянина и азербайджанца, и впахивать будут все трое, при этом пристально следя за малейшими просчётами коллег.

Надо сказать, что турки восприняли свой разгром и потерю территории относительно спокойно, даже с каким-то фатализмом, чего не скажешь о той же Норвегии. На первых же заседаниях ООН они потребовали вернуть им занятые нами территории как в самой Норвегии, так и остров Шпицберген, к тому времени переименованный нами обратно в Грумант. На это им было заявлено, что так как на стороне фашистской Германии против СССР воевал так называемый добровольческий легион СС «Норвегия», то занятые советской стороной территории считаются как репарации за причинённый нам ущерб. В противном случае сумма выплат будет такая, что (далее – цитата из выступления советского полпреда в ООН) «все норвежцы от мала до велика лет 200 будут без штанов ходить, чтобы с нами расплатиться».

Вообще в этом варианте истории СССР вёл себя несравнимо более жёстко, чем это было в том, другом, мире. Огромные репарации были наложены на Чехословакию, Венгрию, Германию, а также на другие страны, представители которых воевали против СССР на стороне Германии. Расплачиваться им предстояло долями в ключевых предприятиях и продукцией. Ни деньги, ни золото нас не интересовали. Министр финансов Арсений Зверев уже волком на меня смотрел, не зная, куда ему пристраивать золото.

Да, одновременно с изменением административного деления страны была проведена реформа управления. Наркоматы стали министерствами, а наркомы – министрами. Очередное же крупное поступления золота в казну случилось в результате проведения одной спецоперации.

В одну безлунную ночь на причал индийского городка с труднопроизносимым названием Тирувананта-пурам высадились люди в форме уже разгромленного вермахта. Они были вооружены немецким оружием, говорили по-немецки. Буквально пинками разогнав расквартированный здесь гарнизон, они устремились к храму с не менее зубодробительным названием Падманабхасвами. Согнав всех, кого нашли, они организовали погрузку подошедших кораблей и пары подводных лодок содержимым храмовых хранилищ. Когда сутки спустя захватчики так же быстро погрузились на корабли и ушли за горизонт, местные вздохнули, было, свободно. Однако вскоре издалека со стороны океана донеслась канонада и взрывы.

Через какое-то время на берег выбросило несколько тел в форме вермахта и кригсмарине. Ещё через несколько дней обнаружили выбросившуюся на берег сильно повреждённую немецкую подводную лодку, в которой нашли несколько ящиков с сокровищами, похищенными из храма. Ни у кого не осталось сомнений, что это ограбление – дело рук оставшихся в живых нацистов. А советская сторона заявила о перехвате в нейтральных водах крупного немецкого конвоя, идущего от индийского берега.

В ходе боя охрана конвоя была уничтожена, транспортные корабли взяты на абордаж. В Москве состоялось награждение участников операции. Командующий операцией генерал-майор Маргелов получил Золотую Звезду Героя Советского Союза. Ох, сколько же он намучился, набирая бойцов спецназа, в совершенстве владеющих немецким языком.

ЭПРОНу[48] тоже подвалило много работы. Предстояло «открыть» множество сокровищ, скрытых под толщей воды и на различных островах.