записью песни «Bella ciao» («Белла чао») в исполнении Насти и хора Советской армии. Её часто транслировали по радио. Итальянцы были в полнейшем восторге. Они шли в атаку, распевая её. Узнав об этом, Сталин сказал, что Настя вполне может заменить своим исполнением пару-тройку дивизий на фронте.

Одновременно с наступлением на севере Италии нанесли удар войска Прибалтийского и Центрального фронтов. Берлин в лоб никто штурмовать не собирался. Его просто обошли с двух сторон, полностью окружив и блокировав. В составе Центрального фронта воевали танковый полк «Франция», мотострелковый полк «Шампань» и авиационный полк «Нормандия», в котором в особой эскадрилье, оснащённой реактивными истребителями Ла-ЗМ, бил врага Герой Советского Союза капитан Сталин Василий Иосифович. Естественно, все три этих полка были укомплектованы французскими добровольцами, присланными к нам Де Голлем.

По линии Красного Креста советское командование предложило немецкой стороне организовать гуманитарный коридор, по которому можно было вывести из осаждённого города женщин, детей и стариков. Гитлер, который не успел удрать из Берлина, разразился по радио истеричным выступлением, в котором заявил, что все берлинцы готовы как один умереть за рейх и за фюрера. Пытавшихся выбраться из города мирных жителей части СС безжалостно расстреливали и вешали.

В это же время агентурная разведка донесла, что в замке Вевельсбург готовится проведение какого-то обряда, на котором будут присутствовать высшие чины СС, а также Гиммлер, Геббельс, Борман и Геринг. Ждали Гитлера, но небо над Берлином полностью контролировалось нашей авиацией, и возможности выбраться из города у него не было.

В назначенный день, получив сигнал о том, что весь фашистский зверинец в сборе, в небе над одноимённым городком появились 20 стратегических бомбардировщиков с красными звёздами на крыльях. На замок было сброшено 8 десятитонных ОДАБов и большое количество зажигательных бомб. Городок буквально смело, а от замка осталась лишь груда щебня.

На Карельском фронте, ликвидировав угрозу со стороны кригсмарине, началось наступление в направлении на финский Оулу с целью выхода к побережью Ботнического залива и Нарвикская десантная операция. Учитывая сложный характер местности, наступление продвигалось довольно тяжело. Спасало превосходство в авиации и артиллерии, а также сосредоточенные на этом участке горно-стрелковые дивизии и подразделения спецназа. Впервые за эту войну были применены массовые воздушные и морские десанты. Также десант был высажен на остров Шпицберген и занят городок Лонгйир.

Англичане с американцами не оставили попыток нанести бомбовые удары по городам Германии. Были стёрты с лица земли Кёльн, Дюссельдорф, Гамбург. Сталин в очередной раз осудил варварские бомбардировки жилых кварталов. Советские ВВС объявили над Германией бесполётную зону для любых самолётов, кроме советских.

В один из дней 600 самолётов взлетели с британских аэродромов и взяли курс на Дрезден, к которому вплотную подошли передовые части советской армии. На перехват этой армады было поднято несколько истребительных полков, в том числе и «Нормандия». Выйдя на параллельный курс и сблизившись с англо-американцами, наши пилоты потребовали изменить курс и покинуть воздушное пространство, контролируемое ВВС СССР. В ответ было молчание.

Тогда один из наших истребителей дал очередь трассирующими снарядами перед кабиной ведущего бомбардировщика. В ответ раздалась очередь пулемётов, и наш истребитель, беспорядочно кувыркаясь и дымя, пошёл в своё последнее пике.

– Вали их всех, ребята!

Кто сказал эту фразу, так впоследствии и не удалось установить. Началось воздушное побоище. В самый его разгар появились истребители Me-109 с крестами и свастиками. Они также набросились на бомберов, напрочь игнорируя краснозвёздные машины. Тут же по радио был отдан приказ немцев не бить.

Англо-американцы не выдержали и, где попало избавившись от своего груза, повернули обратно, огрызаясь из бортового оружия. А истребители со звёздами на крыльях и со свастиками на хвостах ещё какое-то время летели крыло в крыло. Затем, покачав крыльями, немцы сделали вираж и ушли в сторону. Их никто не преследовал.

На следующий день новый командующий люфтваффе генерал-фельдмаршал Кессельринг, принявший командование после гибели Геринга, объявил о капитуляции подконтрольных ему подразделений.

Далее процесс принял лавинообразный характер. Началась повальная сдача в плен оставшихся немецких войск. В Северной Африке корпус Роммеля сдался американцам. Во Франции началось бегство немецких войск в портовые Брест, Кемпер и Лорьян в надежде переправиться в Америку. Большое количество ушло в Испанию, где надеялись обороняться.

Вся эта рубка шла до конца апреля 1943 года, когда в Берлине покончил с собой Гитлер. В городе к этому времени был уже лютый голод. Мы пытались сбрасывать продукты и медикаменты с самолётов на жилые кварталы, но всё это попадало в руки войск СС, а мирные жители не получали ничего.

На следующий день после самоубийства Гитлера на связь вышел командующий гарнизоном Берлина и заявил о капитуляции вверенных ему войск. Войска СС ещё больше месяца оказывали ожесточённое сопротивление, но их буквально выкуривали из подвалов и метро наши спецназовцы.

Я не выдержал и отпросился у Сталина в Берлин. Я обязан был это сделать. На стене полуразрушенного Рейхстага я крупными буквами написал «Развалинами Рейхстага удовлетворён!» и подпись: «Красный Дракон». Для себя я в Берлине усвоил одно правило, которому потом следовал неукоснительно: никогда не пейте с танкистами.

Англо-американская авиация предприняла ещё несколько попыток массовых налётов на уже занятые нами немецкие города. В одном из налётов участвовали даже первые английские реактивные истребители «Глостер-Метеор». Машины ещё довольно сырые. По словам наших лётчиков, имевших с ними дело, горят за милую душу.

15 мая в Потсдаме был подписан Акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. С большим трудом удалось найти тех, кто будет подписывать его с немецкой стороны. Гитлер не оставил после себя преемника. Разыскали адмирала Карла Дёница, недавно принявшего командование над кригсмарине, генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга, командующего люфтваффе, и генерал-фельдмаршала Кейтеля, возглавлявшего верховное командование вермахта. С нашей стороны подпись поставил генерал армии Рокоссовский. Жуков в это время гнал разрозненные немецкие части по территории Франции к атлантическому побережью. Увы, но не быть ему в этом мире маршалом Победы.

В день подписания капитуляции Германии в Париж вошли танки полка «Франция». Немцы к тому времени из города уже удрали. На броне головной машины, в чёрном танковом комбинезоне, приветствуя высыпавших на улицы французов, сидела Настя. Это была идея Де Голля, чтобы в Париж первой вошла та, что стала символом Сопротивления. Когда французы смогли разглядеть, кто сидит на броне танка, держа в руке французский флаг, они буквально взорвались от восторга. Танк едва не понесли на руках. В едином порыве тысячи французов запели: «Non! Rien de rien…»

На Эйфелеву башню национальный флаг Франции водружали генерал Де Голль и Анастасия Головина-Сталина.