всех их не хватит, поэтому их бросим только на самых опасных противников. С остальными придется справляться самим. Госпожа Н'Гья, вам, наверно, привычнее дежурить над берегом? - уважительно обратился Фальк к чернокожей женщине.

-Да, - ответила она и улыбнулась, только зубы сверкнули. - И ночью. Нас не видно.

-Логично, - согласился тот. - Господин Грир?

-Мы на воде, - проговорил тот, попыхивая трубкой, и пояснил: - Уйдем подальше в море, сядем на воду или уйдем под воду, как привыкли. Снизу тоже можно ударить. А можно схватить и утянуть с собой. Что аэроплан, что корабль...

-Отлично. - Фальк почесал в затылке. - Старшие сами знают, что делать. А молодежь... работаете, как я учил, без геройства и ненужного риска, "собачью карусель" без распоряжения не устраивать! Кого ранят - сам убью!

Кто-то зафыркал, но Литта грозно глянула в ту сторону, и смешки утихли.

-И вот еще что, - произнес вдруг Дуэйр, обменявшись взглядами с Фальком. - В этот раз нам придется забыть об играх вроде "поймай аэроплан за хвост". Теперь нам придется убивать, поэтому не жалейте огня.

-Пха! - выразительно произнесла Н'гья. Очевидно, это ее совершенно не смущало.

-Право, ерунда, - кивнула Кетца. Если Вики правильно поняла, откуда она родом, то да, парой сбитых аэропланов ее смутить было нельзя.

-Тогда, в прежние времена, когда я еще был пилотом, - добавил Фальк, - мы выходили один на один или пара на пару. Это был честный бой, где все зависело от мастерства. Теперь аэропланы бомбят мирные города. Поэтому не нужно колебаться, ребята. Просто подумайте о том, что кто-то из этих пилотов, возможно, скинул бомбы на город Вики и убил ее родителей. А из-за другого умерла ее бабушка. Просто от страха. Вам понятно?

-Люди все же... - пробормотал кто-то. - Им просто приказали...

-Нельзя оставаться человеком, выполняя такой приказ, - отрезала Литта. - Фальк прав.

-Тем, кто когда-то летел бомбить наш замок, тоже просто приказали, - добавил Дуэйр и тоже раскурил трубку. - Но то мы, к нам поди еще подберись, а то - обычные люди. В основном женщины и дети. Так что без сантиментов, дорогие мои. Люди не справились, значит, наш черед. Даром, что ли, нас хранителями назвали?

-А теперь - быстро ужинать и спать. И на дежурство, - добавила Кетца и вдруг прислушалась. - Эдна с Брианом летят. Это хорошо...

Вики ровным счетом ничего не слышала, но, должно быть, слух у драконов был куда тоньше человечьего: через полчаса объявились еще двое, самые старшие, как она поняла, хотя по лицу сложно было сказать, кто тут прапрадед, а кто внук. Фальк, к примеру, выглядел ровесником Бриану, а Дуэйр казался вдвое старше этого самого Бриана, хоть были они родными братьями.

-Еще Арниль с моря поддержит, - сказал тот, умывшись с дороги и отфыркавшись. - Его родне сюда лететь смысла нет, они там, над островами перехватывать будут. Я с ним договорился.

-Вот и чудно, - кивнул Дуэйр. - Все, расходимся. Бриан, отдохнешь, пойдем башню глянем, Агиль говорит, шатается она. Должно быть, после того обстрела, помнишь?

-Еще б я забыл, - вздохнул тот. - Пойдем. Эдна, ты тут пригляди...

Жена его, оглядевшись, только вздохнула, видно, беспорядок очень уж бросался в глаза.

-Ты с нами теперь? - спросила она, увидев Вики.

-Ну так... - пожала та плечами. - Подмести-убрать... Мне идти некуда, госпожа. Я помогаю немножко...

-Эти драконы невыносимы, - доверительно сообщила ей Эдна, взяла за руку и увлекла за собой. - Сперва они притаскивают девиц, потом не знают, что с ними делать... Тебя Агиль принес, шалопай этакий?

-Нет, я сама пришла, - невольно улыбнулась Вики. - Я уж говорила госпоже Литте - хотела стащить что-нибудь ненужное. А тут он. Ну а потом...

Она умолкла.

-Если он тебя обидел... - угрожающе начала Эдна, и девушка испугалась:

-Вы что, госпожа! - испугалась Вики. - Пальцем не коснулся, сказал, что когда на меня смотрит, думает, мол, сперва накормить надо...

-Это уж точно, - ворчливо ответила та. - Пойдем-ка, я тебя переодену, невозможно же в таком тряпье ходить! Да и сквозняки тут. Нам-то ничего, мы и на голых камнях спать можем, а ты простынешь, чего доброго. Может, одежда не по последней моде, зато теплая. Идем! Кстати, ты где обитаешь?

-Я из поселка.

-Да нет, в замке!

-Вроде бы это была комната Агиля, - пожала плечами Вики, - я не разобрала. Я тут совсем недолго, не знаю, где кто, имен-то еще не запомнила...

-Ну ладно, живи у него, - разрешила Эдна, копаясь в сундуке. - Тронуть он тебя не тронет, а так хоть на глазах будешь. Тем более, у нас сейчас тесновато, сама видела, сколько родни поналетело! Это северяне будут на башнях или в скалах ночевать, жарко им, да и не привыкли они к каменным стенам, а южане - дозор нести, ну так остальных-то сколько! Ну-ка, примерь... - Она оглядела девушку и скомандовала: - Руки, несите ножницы! Сейчас подрежем, а то в длинном неудобно тебе будет, и сойдет на первое время. Руки подол подошьют, а ты пока вымойся как следует! Вон у тебя сажа на носу, куда это годится?

-Вы прямо как моя бабушка говорите, - понуро сказала Вики.

-Я уже не бабушка, я уже прапра... не помню, в общем, - улыбнулась та. - Пойдем отмоем тебя, переоденем, на ночь подберем чего-ничего... а, я тебе свою сорочку отдам, мне-то с Брианом без разницы, как ночевать. Ну а там видно будет!

Угнездившись в чистой постели (бедный Лирион, похоже, приволок из неведомого драконьего гнезда не только белье, но и подушки с одеялами), Вики свернулась клубком, пригрелась и почти уже заснула, когда рядом со всего размаху бухнулся Агиль.

-Загоняли совсем, - пожаловался он. - Ой, я тебя разбудил? Ты спи дальше, я помолчу...

-Я твою кровать заняла, - сказала Вики зачем-то.

-Да я и на полу не замерзну, - зевнул он. - Давай спать, правда что, Фальк говорит, атака будет еще до рассвета, а он-то знает... Да не нужно мне одеяло, мне и так тепло! Сама завернись как следует и грейся об меня, я горячий.

-Угу... - блаженно ответила она и мгновенно уснула.

Агиль посмотрел в потолок, тяжело вздохнул и тоже закрыл глаза. Прабабушка Эдна была права: молодые драконы совершенно не умели обращаться с девушками!

*

Налет начался,