на корабле, даже тетка-то пугалась... Вики, он отказался идти, а силой его не потащишь, он здоровенный, хоть и пожженый, нам не сдюжить!

-Постой тут, - велела она, - я сейчас.

Откуда силы взялись - она живо догнала идущую впереди Акку (или Вирру) и быстро объяснила ей, в чем дело.

-Ясно, - сказала та, - очевидно, это наш родственник. Они все такие упертые, один в один дядя Фальк. Веди всех наверх, а я слетаю за этим погорелым...

-Ты лучше так иди, - сказала Вики, - там мальчик ждет, Лит, он тебе дом покажет. Ты же двоих сумеешь донести? Ну хотя Лит и сам добежит.

-Да я хоть пятерых снесу, - усмехнулась девушка. - Где твой мальчишка? А! Вижу. Идите к замку, я скоро. Вирра сверху присматривает, так что не бойтесь.

Чем ближе люди подходили к замку, тем медленнее двигались: все-таки было страшновато.

-А, дошли наконец? - сказал стоявший в воротах Фальк. Он что-то грыз. - Давайте-ка, пересчитайтесь да заходите, а то нам скоро в небо, а вас еще устроить надо. Вирра, ты где мотаешься?

-Как ты нас различаешь, а? - весело спросила девушка.

-Вы с Аккой разные, - совершенно серьезно ответил он. - Отведи людей внутрь, помоги разместиться. А где сама Акка, кстати?

-Да там опять какой-то упертый отказался спасаться, - ядовито ответила племянница. - Да-да, тетушка, и не хихикай, судя по описанию - один в один дядя Фальк!

-А делить вы его как будете, если что? - без тени иронии спросила Литта и отобрала у мужа лакомство.

-А мы и не будем, - совершенно серьезно ответила Вирра. - Что смотришь? Деду Гриру вон можно семь жен водить, а нам с сестрой почему нельзя одного мужа на двоих?

-Потому что вы его уморите, - так же серьезно сказал Фальк, вытирая руки. - Хватит уже об этом! Любовью после войны заниматься будете. Иди за людьми присмотри, а мы пока глянем, что там да как... Литта?

-Готова, - ответила та. - На взлет!

Люди, с опаской входившие в драконьи врата, ахнули и присели, когда два крылатых зверя взмыли в небо.

-Чего вы перетрухали? - сердито спросила рослая женщина с золотистой косой. - Давайте-ка живо внутрь! Вики! Ты уже поняла, где тут что, покажи, куда идти! Зверей отправьте во внутренний дворик, авось не разбегутся.

-Тетя, а можно, я кошку с собой возьму? - попросил мальчик. Из-за пазухи у него выглядывала маленькая черно-белая мордочка. - У нее лапки нету, она охотиться не может...

-Ой, да хоть коня бери, - отмахнулась Эдна. - Живо в восточную четверть! И чтоб не высовывались оттуда, ужин мы сами сготовим! Руки, вы где? Помогите Вики, потом летите ко мне, разберемся, что да как.

Она уперла руки в бока и огляделась.

-Н-да, с одним Брианом было куда легче! Ну, легок на помине... Отстань ты!

-Ни за что, - весело ответил ее муж. - Кому там была ровесницей последняя правнучка?

-Бриан, тут война идет, вообще-то, - сердито напомнила Эдна.

-Ну и что? Как идет, так и пройдет, а мы еще молодые!

-Милый ты мой дракон, - сказала она, перестав отбиваться. - Какие ж вы все... нелюди. Не-люди. Сколько я с тобой живу, не устаю удивляться, почему ты такой... Ведь и убивать тебе приходилось, и...

-Я не знаю, - честно ответил он. - Не знаю. Зачем думать об этом? Пойдем, моя золотая, я устал сегодня.

Вики наблюдала за ними из-под лестницы. Жителей поселка оставили устраиваться, ужин сготовили, а Вирра и Акка притащили все-таки того, кто не хотел покидать поселок. Этого они забрали к себе, сказав, что с ним нужно провести воспитательную работу, ну а потом будет видно. Похоже было, что сестер он так просто не вырвется: Вики уже поняла, что за обычную красоту тут не ценили. Дуэйр и Бриан были разве что симпатичными. Женщины тоже не блистали красотой, разве что Литта и еще пара девушкек, вроде бы ее дочери, а прочие - одна веснушчатая, у другой глаза узкие, третья слишком высокая, четвертая чернее головешки, пятая рыжая...

Вики подумала, вздохнула и вошла в комнату, которую делила с Агилем. Кем он приходится Бриану, вычислить она еще не сумела, каким-то дальним родственником, нужно будет все же нарисовать им фамильное древо, подумала девушка.

-Всех вывели? - спросил он.

-Да, даже тех, кто не хотел.

-Отец тоже не хотел, да кто его спрашивал? - улыбнулся Агиль. - Устала?

-Немного, - кивнула Вики.

-Так ложись. Мне рано утром на вылет, я вздремну пока... И знаешь, что?

-Что?

-Ты бы перебралась к своим, - серьезно произнес Агиль.

-Почему? - не поняла она. - Ты же сам сказал, что не тронешь... Боишься, не выдержишь?

-Я-то выдержу, - сказал он. - Но людям, во-первых, нужен кто-то, чтобы успокоить и поддержать, а моя родня на это мало годится. А во-вторых, Вики, я же дракон, я вижу: даже если ты и полетишь, то не со мной. Ты как-то... ну, как младшая сестренка, я по-другому не могу о тебе думать!

-Знаешь, а у меня такое же чувство, - подумав, ответила девушка. - Ты добрый и заботливый, с тобой не страшно и очень спокойно, но... ты правда как брат.

-Ну вот, - улыбнулся Агиль. - Разобрались, и славно, а то хуже нет оставлять что-нибудь недоговоренное. Ладно, ложись, переселяться завтра будешь, чего на ночь глядя по лестницам бегать!

Он уснул, а Вики долго еще лежала без сна, размышляя. Да, Агиль был славным и симпатичным, он ей очень нравился, но... в самом деле как брат. Ну или надежный, сильный друг, на которого можно положиться, который не оставит в беде, и которого можно любить... но только как друга. Он был прав: характерами они не сходились - веселый добрый нрав Агиля и злые колючки у Вики. Жаль, конечно, но он снова оказался прав: лучше сразу разобраться во всем и остаться добрыми друзьями, чем мучиться годы и годы...

Она потихоньку встала и подошла к окну, посмотреть на звезды: они были хороши здесь, над морем... И вздрогнула, услышав далекий, едва различимый гул.

-Агиль, подъем, летят! - крикнула она ему в ухо и выбежала за дверь. - Воздух! Воздух!..

Так, она слышала, говорил Фальк, в прошлом военный летчик: коротко и понятно, что происходит. Он и выскочил первым, застегиваясь на ходу.

-Ну и слух