Не успели они оглядеться в просторном вестибюле, как рядомоказался невысокий молодой человек в форме больничной охраны:

– Извините, вы не Казанцев?

Ростислав кивнул.

– Отлично, – сдержанно улыбнулся молодой человек. – Значит,я встречаю вас. Меня зовут Игорь Климов.

– Будем знакомы. А это Александра Синцова.

Александра неприметно перевела дыхание. Почему-то допоследнего мгновения она опасалась: что-нибудь да сорвется. Золотов клялся ибожился, что пройти в кардиоцентр не так уж сложно, это вовсе не такоесвятилище, как кажется со стороны, и сам он, например, покупая дорогое, редкоелекарство для своего отца, не раз совершенно спокойно проходил в аптеку, ноАлександра все же волновалась. Аптека – это одно, а вот подняться на верхниеэтажи, в самое сердце центра…

При слове «сердце» она невольно нахмурилась.

– Вам придется оставить в гардеробной верхнюю одежду, –сказал Игорь. – Халаты приготовлены.

Вернувшись из гардеробной, они облачились в белые халаты спластиковыми табличками на груди. Здесь были приклеены их фотографии и обозначеныимена, а также имело место слово «стажировка».

– На самом деле наши стажеры одеваются иначе, – сообщилИгорь, заметив, как Ростислав нервно одергивает коротковатый халат. – Ноничего, на полчаса сойдет. Вам передали, что времени полчаса, не больше?

– Нам хватит, – ответила Александра, и если Игорь удивилсядрожи ее голоса, то ничего не сказал.

Они пошли к лифту. Видимо, в это время отдыхали не толькобольные, но и врачи, и обслуга, потому что кругом царило безлюдье.

Они молча шли по длинным просторным коридорам. Вид у Игорябыл равнодушно-деловой, он ни о чем не спрашивал, не заводил ненужнойприветливо-светской болтовни. Ему была поставлена конкретная задача: встретитьРостислава Казанцева и его спутницу и показать им человека, которого они хотятувидеть. Ростислав вел свои переговоры, не посвящая Александру в подробности,но она успела понять, что приказ Игорю исходил от начальника службыбезопасности кардиоцентра, а уж того «попросил» оказать содействие какой-тобывший приятель Ростислава по службе в милиции, ныне добравшийся до оченьбольших высот. Этот приятель уже оказал ему внушительное содействие, раздобывдосье на загадочного доктора «Скорой помощи» Владислава Рутковского,оказавшегося не только приемным сыном известного думца Корнилова и единокровнымбратом знаменитого гимнаста, но и блестящим кардиохирургом, который понепонятной причине вдруг оставил работу и на полгода исчез из Москвы.

Самые страшные подозрения, мелькавшие у Александры насчетсмерти сестры, теперь подтвердились. И все же она никак не могла поверить вэтот кошмар. А точнее, не хотела верить. Казалось немыслимым, что операцию поизъятию живого сердца можно провести в считанные секунды в машине «Скоройпомощи», имея в качестве подручного только фельдшера! Но когда Ростиславпоказал ей кое-какие служебные характеристики Влада, который занимался именнооперациями на сердце, она поняла, что бывают случаи, когда возможно самоеневероятное.

Строго говоря, цепь совпадений, соединившая их сРостиславом, тоже поначалу казалась невероятной…

Смерть Карины поразила «Иванова» своей нелепостью инеожиданностью. Сначала он ощутил только обиду на судьбу, отнявшую у него этоюное, искрящееся жизнью существо. Ростислав пытался объяснить Александре, какоечувство испытывал к ее сестре, но, кажется, и сам плохо разбирался в своихчувствах. Может быть, если бы Карина осталась жива, все, в конце концов, вышлобы так, как она хотела. Трудно остаться равнодушным к цветку, который тебестоль настойчиво предлагают! И хотя «Иванову» пока еще не в чем было себяупрекнуть и он умудрялся чуточку насмешливо противостоять влюбленности иочарованию Карины, кто знает, что могло бы произойти в тот вечер, когда онидолжны были встретиться, – но так и не встретились…

В «Стеньке Разине» он собирался праздновать свою победу, вкоторой немалую роль отводил и Карине. Именно случай с ней заставил егосовершенно иными глазами взглянуть на господина Кириенко (Карине он былизвестен под фамилией Петров), который нанял частного детектива РостиславаКазанцева, чтобы тот раздобыл некую видеокассету: с ее помощью бывшиебизнес-партнеры беспардонно шантажировали Кириенко-Петрова. В тот вечер, когдаЖеня Полозова послала свою модель «рекламировать» туалет от «Бонни и Клайда»,Ростислав докладывал об исполнении задания. Кассета уже была торжественновручена Кириенко, тот рассыпался в благодарностях и даже предложил детективуновую работу с приличным авансом. Ростислав взял деньги – но тут Олег Римскийпривел Карину.

Появись девушка минутой позже, Ростислав успел бы сообщитьКириенко, что на самом деле существовали две идентичные видеокассеты:шантажисты решили подстраховаться! Ростислав завладел обеими и как разсобирался сделать приятный сюрприз боссу, передав ему второй экземпляр, –безвозмездно, как залог будущего взаимовыгодного сотрудничества! – однакопонял, что Кириенко сейчас не до него. А потом, убедившись, что присутствуетпри вульгарном изнасиловании, не смог не вмешаться.

Он не любил употреблять громких слов, но тот вечердействительно перевернул его жизнь. Ростислав словно впервые понял, чтопрактически является соучастником преступления. Ведь именно его клиент былглавой той организации, которая в огромном количестве, минуя все таможенныепрепоны, ввозила в область зараженную диоксинами бельгийскую курятину. Как эточасто бывает, подельники не поделили барыши, и тогда бывшие приятели Кириенкопустили в ход видеозапись небольшой пирушки. Съемка велась скрытой камерой,зато речь обо всех деталях грандиозной аферы шла открытым текстом. Правда,какой-то полупьяный шутник изредка пытался соблюдать конспирацию изаплетающимся языком требовал называть отравленную курятину не весомо, грубо,зримо, а как-нибудь изысканно – например, лавандовой водой. Неведомо, почемулавандовая вода была столь мила его сердцу, однако именно это словосочетаниестало потом в определенных кругах символом опасного дела, и Олег Римский,который своим пронырливым носом почуял какую-то поживу, но сунулся в воду, незная броду, получил от качков Кириенко по первое число. Тот решил, что черезОлега начал действовать Казанцев, – ну, и не пощадил беднягу…

Однако Ростислав вовсе не собирался нагревать руки нашантаже. Пленка была передана одному из его приятелей в УВД – и восполниланедостающее звено в цепи следствия.