Я думала, что знаю, что такое боль. Нет, я не знала, и сейчас меня трясло, я ощущала себя наркоманом без дозы. Болело всё – от внутренних органов до кончиков волос. Жизнь превратилась в яркий кошмар. Кто-то перепутал ноты и теперь играл похоронные мелодии.

– Лив, – тихий и сочувственный голос, а я ещё громче разрыдалась.

– Я отвезу тебя домой, – Лес поднял меня на руки и понёс.

– Как ты мог? – Я цеплялась в его пальто, пытаясь кричать, но только сиплые звуки изо рта.

– Прости меня, детка, прости. Я хотел как лучше, – шептал он, пока нёс меня до выхода.

Душа взорвалась, и теперь вокруг меня всё было чёрным и невыносимо приторным. Холод внутри, он течёт по венам, он сковывает моё сердце и разбивает его на осколки.

Темнота поглотила сознание, никто не согревал меня, потому что греть было больше нечего. Я не хотела жить больше. Но в то же время я благодарна этой судьбе, что показала мне, каково это – быть любимой хоть и недолго. Она подарила мне моего принца и забрала его, потому что я не заслужила ничего хорошего в ней.

Голова наутро гудела, и я приоткрыла веки, закутываясь в одеяло. Не могла сделать глубокий вдох, горло болело от вчерашней правды. Так и лежала в постели, пока снизу доносились смех и голоса. Я не могла смотреть в глаза тем, кого стала ненавидеть из-за того, что у них все получилось. А я осталась одна… навечно.

Тошнота снова подкатила к горлу, и я понимала, что если не встану и дойду до ванны, то испачкаю всё вокруг. Тихо пробежала до белого фарфорового «друга» и склонилась над ним. Но ничего. Эта тошнота и есть я. Тело отвергает душу, потому что последняя мертва. Этой ночью я потеряла надежду, а с ней и своё эфирное тело.

Ноги дрожали от бессилия. И я наклонилась над раковиной. Кто ты? Кто эта девушка в отражении с тёмными кругами под глазами, с осунувшимся лицом? Я больше некрасивая, я обладаю душевным уродством. Холодная вода не принесла облегчения, и я осторожно побрела обратно к себе.

– Лив, – тихий голос не остановил меня.

– Я не желаю с тобой говорить, – я поняла, что этот голос без эмоций принадлежит теперь мне.

– Я знаю, прости меня, я правда, надеялся, что Гранд вернётся, – прошептал Лес, открывая мне дверь.

– Ты хоть понимаешь, что я пережила? Насколько это больно? Ты ни черта не знаешь! И я желаю тебе почувствовать хоть крупицу моих страданий, – зло ответила я, входя к себе.

– Поверь, я это переживаю. Не могу смотреть на тебя такую, я обещаю, что найду его и убью, превращу в…

– Заткнись! – Закричала я. – Пошёл вон отсюда!

– Хорошо, – резко произнёс Лес. – Только внизу твоя семья, они ничего не знают и сегодня Рождество. И ты должна взять себя в руки и спуститься.

Он хлопнул дверью, а я вздохнула. Надеть новую маску и играть счастье на лице, когда внутри могилы.

Пальцы такие белые, что могут слиться со снегом на улице. Тело истощено настолько, что джинсы висят на нём, свитер с рождественской тематикой и пустые глаза.

Почему бьётся сердце? Почему оно не может остановиться, ведь я больше не живу? Парадокс: когда ты хочешь умереть – всё против тебя; а когда твоё единственное желание – дышать, то тебе дарят смертельное окончание.

Шаг за шагом я входила в праздничную атмосферу. Остановившись у дверей в гостиную, я смотрела на иной мир: на маму с Тейдом, рассматривающие подарки; на Тео и Кори, сидящих около ёлки и просто наслаждающимися друг другом; на Джима, поглощающего печенье, что крошки летели во все стороны; на Леса, сидящего в кресле с мрачным видом; на Шона, теребящего стакан с шоколадом; на папу с Патрицией, над чем-то смеющихся.

Для меня жизнь остановилась, а все они продолжают двигаться вперёд. И эта атмосфера стала для меня удушающей. Я уже была готова убежать и глотнуть свежего воздуха, как меня заметил Тео.

– Сестрёнка, – позвал он, а я закрыла на секунду глаза.

– С Рождеством, родная, – мама тут же встала и, дойдя до меня, потянула за руку, ведя в этот круг счастья.

– Доченька, с тобой все хорошо? – Спросила мама, а я только кивнула.

Разговор вокруг возобновился, и он витал вокруг вчерашнего вечера и главного события – свадьбы. А я смотрела на свои руки в замке и только моргала. Патриция предложила мне имбирный чай и печенье и я, кивнув, отхлебнула горячий напиток. Не согреть ему меня, не ощутить больше этого вкуса.

Звонок в дверь и мама, вскочив, пошла открывать, бросив на ходу:

– Это О'Ниллы.

– Лив, прости, я не думал, что всё так обернётся. Но я хочу, чтобы ты знала, что я буду с тобой и пусть я на него похож. Ты мне нравишься, и я бы хотел с тобой…

Шон не договорил, я мотнула головой и посмотрела на него уничтожающим взглядом, что он замолк и его глаза заставили меня замереть.

– Хм, ребята, у нас гость… нежданный гость, – громко сказала мама и махнула за свою спину.

Она отошла и открыла обзор на человека в чёрном пальто. Он шагнул в гостиную. Разговоры прекратились, только потрескивал камин и огоньки ёлки играли на стенах.

Сердце сбило ритм, а дыхание стало рваным. Он смотрел в мои глаза и медленно подходил, а я сидела и не смела пошевелиться, боялась упасть, лишиться рассудка и проснуться. Вдруг это сон? Так пусть я в нём увижу его. Падший ангел с волосами, спадающими на глаза, и он привычным жестом их поправил назад, с губами, в прошлом дарящими сумасшедшие поцелуи.

– Гранд, – прошептала я, и он улыбнулся, остановившись в шаге от меня.

Он медленно опустился и встал на колени передо мной, смотря на меня блестящими зелёными глазами.

– Ливи, моя малышка, прости меня за всё, что я сделал. Я знаю, что слова ничего не исправят. И я пытался найти правильные тексты, чтобы прийти к тебе. Ничего не нашёл, только увидел тебя с другим. Но даже в тот момент, я знал, что ты любишь меня, так же, как и я тебя. Но поверь, моя любовь… её не описать. Я люблю тебя в тысячу раз сильнее, чем мог даже себе представить. Мне очень жаль, что я не смог сохранить твоего доверия, твоей нежности и твоего тепла. Потеряв и отпустив тебя, желая дать тебе жизнь лучше, чем со мной, я понял, что потерял смысл жизни, я потерял свою душу, которая в тебе. Когда ты целуешь меня, то ты дотрагиваешься своими губами глубже, чем до кожи губ. Я не хочу возвращать прошлое, я хочу будущее – где ты будешь дышать со мной рядом. Малышка, я больной мудак. Я такой же, как ты, свихнулся без тебя. Искал тебя в каждой девушке, проходящей мимо. Думал, что без меня, ты станешь счастливой. Но увидев тебя один раз и услышав твой крик, до меня дошло, что ты никогда не перестанешь любить меня, даже если тебя будут окружать другие. Я так долго ждал тебя… было так много других… но всё не то. Потому что это не ты, – Гранд замолчал, а я закрыла рот рукой, чтобы унять слезы.

Такой родной и так близко, что я могла дышать его ароматом, сводящим с ума. И сейчас то, что он здесь, как мой личный рождественский подарок, привело меня в шок. Я не верила своим глазам, но он протянул свою руку и тёплыми пальцами подхватил мои, сжимая их и, глубоко вздохнув, продолжил: