Слезы текли по моим щекам. Глядя на экран, Коул попросил Бена успокоиться. Тот не сводил с меня глаз, но не мог вымолвить ни слова.

— Уйми свое сердце, Дженкинс, — усмехнулся врач. — Привет, Изабелла. Осторожно, а то вызовешь у него сердечный приступ.

Насмешливый тон доктора заставил меня улыбнуться. Я вложила свою руку в ладонь Бена и расплакалась, когда почувствовала легкое пожатие. Неделями он лежал неподвижно. И вот он сжал мне руку…

— Она жива, чел, — прошептал Эш за моей спиной. — И ты тоже.

Бен не сводил с меня глаз. Я дрожала, меня переполняло огромное облегчение. Наконец-то он проснулся.

— Я здесь… Я здесь, — всхлипнула я, прижимаясь лбом к его лбу. — Ты меня спас.

По его щеке скатилась слеза. Я стерла ее и прижалась губами к его лбу. Его кожа потеплела.

— Дайте ему отдохнуть, — попросил Коул.

Я нехотя оторвалась от Бена. Киара обняла меня и увела из комнаты. Мы вошли в кабинет Эша. Она плюхнулась на диван, и мы следом за ней. Я взглянула на Эша — тот с облегчением смотрел в потолок.

— Наконец-то все начинает налаживаться, — прошептал он.

— Ты привезла пончики?

Я открыла коробку с его любимыми, и глаза у него загорелись. Бен широко улыбнулся и велел мне сесть рядом на постель.

Неделю назад Коул перевез его домой. Бен отлично восстанавливался после комы и травм. Тем не менее он похудел и потерял мышечную массу. Я приходила каждый день, иногда оставалась на ночь. Часто наведывался и Коул, проверить, все ли в порядке. На всякий случай дома всегда дежурили медсестра и ее помощница. Эш тоже навещал его, что очень помогало Бену — так он не чувствовал себя запертым в четырех стенах.

— У тебя реабилитационный сеанс через два часа, — напомнила я, и он обнял меня за талию.

Эти три недели он проходил курс реабилитации, чтобы мышцы вновь научились работать. Уже за неделю его движения стали более плавными. Он постоянно ходил с тростью, хотя в основном ворчал по этому поводу.

— Блин, мне влом… Не порть настроение, — сказал он, прижимаясь губами к моему лбу.

Я закрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой рядом с ним.

— Как прошел день?

— Ну, мы с мамой и Райли ходили по магазинам, — улыбнулась я. — Когда я увидела донатсы, сразу подумала о тебе.

— Райли-двадцать-два еще здесь?

— Да, она возвращается в Нью-Йорк на следующей неделе.

— А ты?

Я посмотрела на него:

— А я останусь здесь, хочу побыть со своим парнем.

Он хмыкнул и спросил меня с хулиганской улыбкой:

— Ты просишь меня официально стать твоим парнем?

Я кивнула:

— Мне нужен Бен Дженкинс, и больше никто. Только Бен Дженкинс.

— А нормальный парень, который даст тебе стабильность? — спросил он с тревогой. — Я много думал об этом, когда тебя похитили. Не мог смириться с тем, что ты страдаешь из-за меня…

— А я не смогу смириться, если ты все решишь за меня, — перебила я. — У меня тоже было много времени на размышления, и я сама решаю, что делать. Я выбираю жизнь с тобой и все, что с этим связано.

Я слышала, как забилось его сердце. Он потянулся ко мне и коснулся моих губ своими. Внутри у меня вспыхнуло пламя. Наши языки сплелись в страстном вальсе. Мы не могли насытиться любовью. Я хотела его, и он хотел меня.

— Я люблю тебя… Я так тебя люблю, — повторил Бен, переводя дыхание.

Все было против нас. Но тем сильнее нас тянуло друг к другу.

Он был моей родственной душой, запредельно близкой, хотя его мир был полной противоположностью моему. Все эти страхи, обиды и тревоги сделали наши отношения токсичными. Но так было раньше. Сейчас же мы вместе, и у нас все идеально.

— Кажется, я впервые чуть не помер на работе, — выдохнул он, крепче сжимая меня в объятиях. — Я правда думал, что потерял тебя… Все из-за этой сучки…

— Зато теперь ты здесь, — сказала я, улыбаясь. — Но да, это были худшие недели в моей жизни. Ждать, когда ты проснешься и проснешься ли вообще…

— Обещаю, я не подведу тебя. — Его лицо приблизилось к моему. — Хотя сначала я думал, что ты погибла при взрыве. Блин, я думал, что все испортил.

Но это был единственный побочный ущерб. Бен поклялся, что никогда не будет доверять никому, кроме своих близких. Предательство Изобел чуть не убило его. И с каждым днем он осознавал это все яснее.

Я чувствовала, как его пальцы гладят мои руки, а губы осыпают лоб тысячей крохотных поцелуев. Будто сейчас я самое важное в его жизни.

— Если бы ты писал о нас повесть, как бы ты ее назвал? Райли однажды спросила, как бы я назвала нашу дружбу. А что скажешь о нас?

— Красавица и балбес, — насмешливо ответил он, и я недовольно фыркнула. — А ты что скажешь?

Улыбка тронула мои губы. Он мог и не спрашивать, я уже знала ответ.

— Как в песне, — прошептала я, улыбаясь. — Мы не можем (не) быть вместе.

Вот оно. Бен воплощал собой мою полную противоположность, и все же… Это была идеальная противоположность.

«Мы не можем (не) быть вместе».

Благодарности

Я начинала этот спин-офф во время самого первого карантина. Я не знала, куда движется эта история, но, честно говоря, сразу влюбилась в отношения Бена и Беллы. Я очень горжусь тем, что сейчас вы держите эту книгу в руках.

Конечно, прежде всего я хочу поблагодарить Зели, моего редактора, которая поверила в этот спин-офф (даже больше, чем я) и сделала историю еще более захватывающей. Спасибо тебе за советы и забавные комментарии.

Спасибо и самому карантину, без которого у меня не было бы времени сосредоточиться на Бене и Белле, также большое спасибо Мари, которая была рядом, когда я сомневалась, стоит ли писать дальше. Спасибо, что была моей бетой в этот период.

Благодарю Шона Мендеса и Гарри Стайлза.

Большое спасибо сообществу Wattpad и первым читателям, которые полюбили пару Бена и Беллы. Спасибо всем, кто чувствовал, что Бен не просто второстепенный персонаж. Большое спасибо вам за все. Спасибо, что вы есть, спасибо, что вам понравилась эта история.

До скорой встречи.

Берегите свои мордашки.

С любовью. С.

Продолжение

следует…

Невольница Книга 2

Между войнами за власть, отношениями в семье, новыми возможностями и предательствами династии Скоттов предстоит пережить новый поворотный