«Арриен же об этом забыл!»

«Забыл? Это ты так называешь? Дочка, тебе нужно просто успокоиться и хорошенько все обдумать, потому что всю жизнь ты не сможешь от него прятаться».

«Успокоюсь со временем и все забуду, вот увидишь!» — в сердцах пообещала я.

Матушка лишь вздохнула в ответ.

Я задумчиво смотрела на огонь в камине. Языки яркого пламени танцевали свой особенный танец. Шайн напоминал мне этот огонь; горящий в камине, он был добрым и заботливым, его кормили дровами, и он помогал, даря долгожданное тепло холодной зимой. Но стоит только огню вырваться на свободу, если хоть одна искра попадет на ковер, то вспыхнет пожар, который выжжет все кругом. Вот и мой дракон был таким: пока все шло так, как он задумал, Арриен был добрым, но как только он потерял контроль над ситуацией, Шайнер обозлился и стал всем угрожать. Меня неоднократно предупреждали о том, что с этим драконом шутить не следует. Неуправляемая, бешеная, неукротимая стихия, которую никому и никогда не удастся приручить! Я, наивная и глупая девчонка, думала, что моя любовь сможет изменить Шайна. Я мечтала, что он полюбит меня и изменится. Но кто я такая? Обычная человеческая девица, не способная заставить гордого и самоуверенного дракона преклониться перед ней! Но и сама я никогда не подчинюсь ему, хоть и люблю его больше жизни. Я тоже гордая! Гордая… Только почему-то эта гордость не греет душу и заставляет страдать мое сердце. Я не выдержала и разрыдалась. А ведь Шайнер обещал, что сегодняшний вечер и ночь станут для меня особенными! Ода, он мне не солгал, хотя бы в этом. Я рыдала горько, навзрыд, позабыв обо всем. Я забуду тебя, хмарный дракон! Обязательно забуду! На веки вечные!

Уснула прямо в кресле, сильно измучившись от горьких, отчаянных слез.

Проснувшись, обнаружила, что кто-то укрыл меня мягким пледом. Все тело от неудобной позы затекло, но я даже не пошевелилась, мною овладело полнейшее равнодушие ко всему. Так бывает после того, как выплачешь все свое горе.

В комнату крадучись вошли кузины. Увидев, что я не сплю, они перестали таиться. Рыжая смерила меня недовольным взором и уперла руки в бока, а Йена сложила ладони на груди в молитвенном жесте.

— Я так плохо выгляжу? — прохрипела я.

— Ужасно…

— Ну, как тебе сказать, — одновременно ответили сестры.

— Ну и ладно, — махнула я рукой.

Кузины переглянулись между собой, потом Лиссандра подошла к окну и распахнула шторы. Солнечный свет ворвался в комнату, заблестел бликами на потолке, скользнул по моему лицу.

— Поднимайся, — велела мне рыжая. — Пойдем завтракать.

— Тебе чье платье принести, мое или Лиссы? — поинтересовалась Йена. — Да и лицо не помешает прикрыть мороком.

— Зачем? — отрешенно спросила я.

— Так дело не пойдет, — с возмущением подскочила Лиссандра и вытащила меня из кресла. — Бегом в ванную, а мы скоро вернемся!

Командовать потомственная боевая ведьма умела, и я подчинилась ей. Глянула в зеркало, мой вид напоминал обличье какой-нибудь нежити: бледная, со всклокоченными волосами и опухшими красными глазами. Нужно хотя бы расчесать волосы, — постановила я.

Когда мы вошли в трапезную, мой внешний вид значительно улучшился, только Ксимерлион все равно нахмурился.

— Шерра Нилия, почему вы не хотите поговорить с Шайном? Мой друг так же, как и вы, страдает. За прошедшую ночь Арриен выжег половину Коварной Пустоши, выплескивая свое горе.

— Свою злость, вы хотите сказать, — неприветливо отозвалась я.

— Я сказал именно то, что хотел.

— Значит, вы желаете, чтобы он сжег и меня? — мрачно осведомилась я.

— Да не обидит он вас, — возмущенно заявил демон. — У него к вам чувства!

— Я не желаю обсуждать эту тему, — неприязненно ответила я.

Дуайгар собирался что-то возразить, но Лисса положила руку на его плечо, что-то шепнув при этом. Ксимер обнял девушку и кивнул нам с Йеной. Мы сели за стол, но демон продолжал сверлить меня внимательным взором, а я вяло водила вилкой по тарелке — румяные оладьи и земляничное варенье совсем не привлекали меня.

— Шерра Нилия, я вижу, что вы страдаете, так и Шайн тоже переживает, поймите это! Почему бы вам просто не поговорить с ним? — произнес Ксимерлион.

Я из принципа отрезала кусочек, отправила его в рот и стала медленно жевать, совсем не ощущая вкуса.

— Я отлично пониманию Нилию, — вступилась за меня Йена. — Дракон едва не сжег все Крыло, ну как тут можно его не бояться?

Ксимер со стуком опустил ложку на блюдце и терпеливо повторил:

— Шайн не способен обидеть свою шерру, да и не сжег бы он просто так людское поселение.

— Угу! — эмоционально покивала я. — А что помешало бы ему сделать это снова? Ведь когда-то он уже сжег деревню людей. Так что бы его остановило на этот раз?

— Это было давным-давно! И причина на то была очень серьезная! — Демон не выдержал и раскричался. — Шайн тогда был молод, он только-только отметил свое совершеннолетие и стал княжить в Ранделшайне. И вот однажды мой друг встретил красивую девушку. Она соблазнила его, но кто же знал, что у той шерры был жених? Девица просто запуталась, не могла определиться, кто ей нужен больше, Шайн или тот парень, а Арриен нетерпеливым был…

— Был, есть и будет! — зло перебила я.

— Да вы дослушайте сначала! — рявкнул дуайгар и ударил кулаком по столу так, что жалобно звякнула вся посуда. Я умолкла, а он продолжал: — В общем, Шайнер похитил Амину и унес в Ранделшайн, но она сбежала оттуда. Переправляясь через озеро, глупая шерра утонула, не справившись с течением. Шайн очень сильно переживал и обвинял себя в этом несчастье.

— Ну а кого же еще он должен был обвинять? — не удержавшись, пробормотала я себе под нос. Но Ксимер услышал это и просто взревел:

— Вот на месте Шайнера я бы уже давно взял ремень и выпорол вас! А он только угрожал, что сделает это. Вы совершенно невыносимы, шерра Нилия!

Лиссандра подошла к своему мужчине, обняла его и прошептала:

— Мы все внимательно слушаем тебя, так что успокойся, мой любимый демон. — А мне рыжая украдкой показала кулак.

Дуайгар усадил Лиссу к себе на колени и уже менее грозным тоном стал рассказывать дальше:

— Жених Амины, собрав отряд глупых деревенских крестьян, отправился мстить. Но эти хмарные простаки, вооруженные вилами да ржавыми клинками, не дошли до Ранделшайна, а вусмерть упились в таверне, которая раньше была в Ласточкином ущелье. На беду, утром эти бравые вояки обнаружили играющих у родника детей, маленьких драконят, старшему из которых было всего десять лет от роду. Эти, с позволения сказать, люди убили беспомощных малышей, выплеснув на них свою ненависть ко всем драконам. Естественно, жители Ранделшайна, в особенности убитые горем родители, потребовали законного возмездия. Шайн решил проблему… кхм… самым простым способом: огнем и мечом. Но он был молод и горяч! Да и не мог князь Ранделшайна поступить иначе, у нас, перворожденных, законы такие — кровь за кровь!