– Почему ты решил, что я захочу тебе помочь?

– А как же? – засмеялся Шмыгов. – Как не помочь человеку, на которого открыли настоящую охоту?

– Этот человек, между прочим, виновен в гибели людей.

Шмыгов перестал смеяться.

– Ты организовал налет на банк? – спросил я.

– Какая разница!

Помолчал, после чего признал неохотно:

– Ну, в общем, я там был.

– Я это заметил. И с Жихаревым – ты?

– А что с Жихаревым? – попытался отмахнуться мой собеседник.

Он смотрел мне в глаза, но я выдержал, взгляд не отвел, и тогда Шмыгов сказал сквозь зубы:

– Какая разница!

Были темы, которые он совсем не хотел со мной обсуждать.

– Кассету я возьму, – пообещал я. – Но ты для меня прояснишь некоторые вопросы.

Я предлагал ему сделку. Их, конечно, было больше. И они были вооружены. Но в том-то и дело, что убить они меня никак не могли. Я нужен был им живой. И готовый на передачу кассеты по нужному адресу. В этом весь смысл. Я уже понял. Они один раз обожглись на журналисте и теперь хотели действовать наверняка. Им было нужно, чтобы кассета достигла цели. Только так они могли выжить.

– Договорились? – произнес я.

Шмыгов качнулся с пятки на носок. Раздумывал. С большим удовольствием, наверное, ответил бы мне «нет», но боялся все испортить. Столько усилий приложили, чтобы устроить эту встречу со мной, и неужели же все зря?

– Ну! – сказал Шмыгов односложно.

– Ведь это ты организовал налет?

– Ну!

Глаза его смотрели настороженно. Боялся сказать что-либо лишнее.

– А Жихарев?

Пауза.

– Что – Жихарев?

– Его ведь подставили, – сказал я голосом человека, не подверженного сомнениям.

Шмыгов не произнес ни слова, но ответ я прочитал в его глазах. Зачем же спрашивать, будто говорил он, если ты и сам в курсе.

– Чья была идея? – спросил я.

– Шибздика этого.

– Какого шибздика?

– Бояркова.

– Антона?

– Ну!

– Тебе удобно все свалить на него?

– Зачем удобно? Так и было. Он меня разыскал, предложил поучаствовать…

Я не верил. Потому что знал Бояркова в жизни. Ни на что не способный самовлюбленный павиан. И уж тем более придумать план ограбления банка… Не может быть.

– Жена его ячейку в банке взяла, – продолжал как ни в чем не бывало Шмыгов. – Потом Боярков вышел на Костяна…

– На Жихарева?

– Ну! Навешал тому лапши на уши, что вот подарок жене хотел бы сделать…

– А он был в курсе?

– Кто?

– Антон. Он знал, что у Ольги с Жихаревым что-то было?

– Знал. Собачились Боярковы по этому поводу. Ольга мужу – что он ничтожество. Он ей – что потаскуха. Весело жили. Я наслышан.

Ольга говорила мне, что Антон вряд ли что-либо подозревал насчет их с Жихаревым отношений. А он, если верить Шмыгову, не просто подозревал, а знал наверняка. Кто же говорит неправду? Ольга? Шмыгов? Пару дней назад я бы сказал, что Шмыгов. Но не теперь. Ольга исчезла, бестрепетно лишив жизни приставленного к ней малоопытного стража. И теперь все, что рассказывал Шмыгов, обретало вид почти что правды. Оставалось только этому поверить.

– Антон хотел расправиться с Жихаревым? – спросил я. – Втянув в эту историю с банком.

– Он не просто хотел расправиться. Он хотел разбогатеть.

– Чтобы доказать Ольге…

– Ну, в натуре! – засмеялся Шмыгов. – А ты просекаешь! На лету схватываешь. Мы берем банк, все бабки пополам. Это Антон мне предложил.

– Почему тебе?

– А кому? Ты думаешь, он сам бы смог? Это же чмо, он ни фига не смыслит в жизни. В нем форсу по самые уши, а как до дела доходит – пользы, как от сквозняка. Единственное, на что сгодился, – Костяну голову задурил да выманил того за город.

– Убивал Жихарева кто?

– Пошел к черту! – внезапно озлобился мой собеседник.

Переход от благодушия к агрессии оказался столь стремителен, что для меня все было ясно и без пояснений. Антон выманил Жихарева и дождался прибытия Шмыгова. Шмыгов, вполне возможно, приехал сразу после налета на банк. И Жихарева не стало.

– Жихарев посылал тебя в банк с колье?

– Боярков.

– А Жихарев?

– Жихареву Антон сказал, что может доверить ключ от сейфа жены только своему человеку. Забрал у Жихарева колье и передал его мне. С Костяном мы не встречались. Он даже не знал, что это буду я.

Еще бы! Узнал бы, что ко всему этому причастен Шмыгов – отказался бы наверняка. О криминальной жизни своего бывшего однокашника был наслышан не меньше других.

– А Жихарев говорил мне, что историю с колье придумал он.

– Ну, они так с Антоном договорились. Как будто презент от Костяна. Просекаешь? Вроде бы Антон и ни при чем.

– Сюрприз для Ольги?

– Сюрприз для Жихарева, балда! – засмеялся Шмыгов. – Его, дурака, как пацана, обвели вокруг пальца.

– А потом ты оставил с носом и Антона, – подсказал я.

Шмыгов перестал смеяться, окинув меня задумчивым взглядом.

– Ну, допустим, – признался нехотя.

Ничего из награбленного он Бояркову не отдал. Не стал делиться. Потому что не видел в этом необходимости. Ничего с ним Антон поделать не мог. Разные представления о жизни. И разные весовые категории. Получилось, что вор у вора дубинку украл, если вспомнить народное выражение.

– И восемьсот тысяч долларов, – вспомнил я.

Взгляд Шмыгова полыхнул изумлением. Не ожидал от меня услышать. Думал, я не знаю. Еще бы мне не знать, если из-за этих чертовых долларов я едва не погиб. Борис вычислил меня как главного виновника всех его бед и горел желанием расправиться со мной.

– Мы не о том говорим, – сказал Шмыгов. – Давай заканчивать.

И доллары достались ему. Вполне возможно, что случайно. Наткнулся на них, когда уже расправился с Жихаревым. Чемоданчик-»дипломат», туго набитый пачками ненашенских денег.

Шмыгов протянул мне кассету. Я ее взял.

– Тоже, наверное, копия? – сказал понимающе.

Шмыгов усмехнулся в ответ. Точно, копия.

– Отдашь кому посчитаешь нужным, – сказал он и кивнул тем двоим, что были за моей спиной.

Я услышал шаги. Они уходили.

– Ну, бывай, – сказал мне Шмыгов.

Вышел следом за своими дружками. Я остался один. Шаги внизу, во дворе. Я подошел к оконному проему. Те двое, что привезли меня сюда, пересекли двор и скрылись под аркой. Прежде чем исчезнуть из поля моего зрения, один из них обернулся и махнул Шмыгову на прощание рукой. Я видел, как Шмыгов вошел в соседний подъезд и через секунду выкатил оттуда свой мотоцикл. Толкнул ногой педаль стартера. Чихнул двигатель.