Веста счастливо рассмеялась! Тоненький, такой искрящийся и заразительный смех богини жизни разнесся по округе:

- Угадал! Замечательно умный у тебя мужчина, Ладушка! – и такая безоблачная улыбка украсила ее милое личико, что поневоле рассмеялись все, - Уж не знаю – как, но у нас с тобой, моя дорогая, получилось сотворить нечто невероятное. То, на что я и надеяться никогда не смела - Сердце Мира! Может, хотя бы теперь Старшие помогут нам! Хотя, это вряд ли и сейчас…

Настроение Весты резко сменило тональность, и девичий голосок приобрел исполненные печали нотки.

- Мы, живущие вечно, бесконечно ценим миры, где Создателю удается реализовать такое невероятное явление, как «Сердце». Механизм появления его до конца так и не познан, хотя пытались явить его решительно все и каждый из нам подобных. Но…тут даже боги не всесильны. Нет ни одного схожего с другим Сердца, а уж как они редки во Вселенной… - задумчивая усмешка легла на светящееся личико, - А почему нам они так важны… Видите ли, там, где появляется подобное этому явление, вскоре наступает эпоха всеобщего благоденствия, развития и гармонии. Мир, обретший сердце, сразу становится узловым, положительная энергия от него, будто эхом прокатывается по всему межмирью и питает его, придавая сил нам, обитателям. Оттого такие узлы подлежат обязательной всеобщей охране, а их создателей безмерно ценят и уважают. Такие дела…

Она снова как-то отчаянно вздохнула, затем упрямо сдвинула бровки и азартно улыбнулась:

- А у нас получилось! И, значит, все остальное тоже получится!

- Обязательно получится! – в один голос поддержали ее мы с мужем, - Разве иначе может быть? Мы же здесь!

- Мы вот здесь, а мадам богиня очень скоро нас покинет, - раздался недовольный голосишко со скамеечки, и из-за изящной спинки выглянула нахальная белая мордашка с округлыми ушками, - Я стесняюсь спросить вас, милая леди Веста, а не полагается ли нам в благодарность за такое чудо, как Сердце, эммм… некий презент? Махонький такой? С хвостиком? Нет, я, разумеется, вовсе не требую, но разве сердечко ваше не дрогнуло, когда бедный горностай рассказал вам о лишениях и тяготах жизни своей?

Тааак… Что-то я понимаю, что ничего не понимаю…

- Ой, а что, Фоксик уже все наши самые таинственные тайны выболтал? – не знала радоваться или расстраиваться я. С этой пушной хитрюги станется.

Подруга ободряюще улыбнулась мне и потрепала пушка по макушке.

- Хороший у тебя зверь, подружка! Соскучиться невозможно просто! Все мне рассказал про ваше утреннее сражение, свое героическое участие в спасении хозяйки и даже награду за содеянное испросить успел. На вас всего-то разок и жаловался – притесняете бедняжечку несправедливо, голодом-холодом морите, ваннами стращаете, на диван выселили и…ой, еще что-то было…

- Главное – про подружку, - опуская глазки вниз, застенчиво подсказал горностай, - Остальное все смело забыть можно, а про енто забывать никак низзя. Вы уж поспособствуйте, уважаемая! Не зря же я сегодня себя не жалел, отличался. Хвостик моей нареченной там попушистей соорудите, глазки побольше и чтоб синенькие такие…

Мечтательно прикрылись в предвкушении веки с прямыми черными ресничками по контуру. Ого, вон и слюнки потекли.

Видимо, припекло пушка по полной. Герой-любовник…

Веста взглянула на нас с юмором и иронией (ее сложно обмануть), озорно щелкнула Фоксика по кончику хвостишки, и живенько закруглила разговор:

- Врундель мой дорогой! Энергии тут у меня минуты на две разговора с вами хватит, и все. Большое, очень большое дело сделали – и затраты изрядные, соответственно. О подружке вон, дракона с Ладушкой проси, - богиня взяла строгий тон, - Хотя я бы все-таки сначала из тебя-поросенка, воспитанного зверя сделать постаралась, а уж потом можно и любушку пушистую организовывать. Не дорос ты еще, одним словом.

Мы поболтали еще немного, нам поведали краткую версию истории о страшной Тьмарро и ее методах, а затем светящаяся женственная фигурка просто тихо растаяла в свете умирающего Санияра.

Однако темно не было и в помине – мало того, что сама я светила, как тот фонарь, так еще и окружающие цветаны испускали приятное приглушенное мерцание. Причем, уже и простым взглядом становилось очевидно, что мерцание их подчиняется определенному ритму. Ритму Сердца Берегора.

Прикрыв глаза, некоторое время мы стояли посреди благоухающей поляны. Я расслабилась, опираясь спиной на обнимающего со спины супруга. Хорошо то как! Как спокойно…Тьма подождет.

Неожиданно, но наш ушлый друг на удивление спокойно воспринял отказ богини. Видя мое недоумение по этому поводу, он рассудительно пояснил:

- Как ни разняться миры, а те, кто голыми лапами таскает каштаны из углей во благо ближнего своего - все одно без награды остаются… А то еще и огребают от этих самых ближних по самую маковку. Так что мне очень повезло с вами, ребята.

- Не расстраивайся, Фоксик, - растроганно постаралась успокоить я хранителя, - Мы пообещали - значит, сотворим тебе самую красивую пару на Свете!

Секунду спустя юркое пушистое создание привычно отдавливало мне плечи, а влажный носик щекотно уткнулся в шею.

- Вот за что люблю тебя, Ладушка, так это за бескомпромиссную доброту и работоспособность! Приступайте!

- Нда, а наш пострел от излишней скромности не помрет, - Ирвин.

- Вместо пальца, ногу по самый пупок отхватит, - ввернула я.

- Прожую и доем! – гордо закончил горностай, - Банзай!

Сначала фыркнул, не сдержав рвущегося наружу смеха, золотой дракон, затем уже и мы. Смеялись так, что животы ныли, а остановиться все никак не получалось – очень уж напряженным выдался день. Надо признать, в некоторых ситуациях нашему несносному пушнейшеству цены нет – он прекрасно умеет снять стресс парой метких фраз.

- А что? По-моему, момент весьма подходящий, – отсмеявшись, мой дорогой супруг увлек меня на скамеечку и усадил рядом, - Драконы выдохлись и теперь в ауте отдыхают, всех Норнов я порталом спровадил отсюда в их резиденцию еще час назад, тварей в эту рощу теперь никакими посулами не заманишь - выгорят, магический резерв полон… Попробуем?

Пух, молниеносно почуяв свою прямую выгоду, живо скатился со своего насеста и с непередаваемой надеждой уставился на меня.

- Ну пожалуйста! Пожалуйста – пожалуйста – пожалуйста! Ирвин! Беру свои слова назад и извиняюсь за мыло в чае! Ты – супер! Лада? Не погубииии!

Я же прикинула все «за» и «против». Сомнения были – моя сила не была прежней. Что выйдет у нас в