она спасла меня от яда в Периноне.

Кипящая проклятая кровь

Ощущая боль и приближение смерти, душа заклинателя взывает к силе Сердца. Его тело наполняет энергия потустороннего присутствия, не давая ему так легко покинуть этот ужасный мир.

Эффекты:

— время действия 18,5 часов.

— смерть от травматического шока наступает с вероятностью на 29% меньше.

— смерть от потери крови наступает на 76% медленней

— снижение влияния боли на мораль и выносливость на 41%

— регенерация тканей повышена на 65%

— прирост силы на 19%

— способность срабатывает автоматически

“Вами получен заряд метки Порчи. Текущее количество — десять”.

Так! И какого хрена?! Я осмотрел себя, подвигался, всё было в порядке, не считая жара и распирающей изнутри энергии. Разве что… Метка стала еще больше, захватив уже почти всю левую руку. От нее во все стороны теперь расползались красные полосы, будто неглубоко под кожей у меня проросли какие-то побеги. Всё это не болело, но выглядело стрёмно.

Моё тело меняется, становится уже не вполне человеческим. Человеческое постепенно отмирает. Меня лихорадит, но потусторонняя сила компенсирует слабости тела. Однако Кипящая Кровь, видимо, распознаёт моё состояние как опасное для жизни и активируется.

Если я прав… Это плохо. Это ой как плохо. Потому что оно активируется снова и очень скоро. Еще два заряда, а потом за мной прилетит Вестник. Лететь ему, конечно, далеко, но я верю что он управится. И рядом нет ни Доктония, ни супер-лича из Гробницы. Конечная, господа?

"Арамиа, солнышко моё, заскочи ко мне на пять минут. Один вопросик нарисовался".

Вскоре магичка была в башне и провела осмотр. Впервые, видел Арамию настолько охреневшей. То есть даже сломанные пальцы и отрубленная нога не произвели на неё такого впечатления, как моё состояние.

— Что-то еще можно сделать? — поинтересовался я.

— Н-не знаю. Надо пробовать. Вырезать можно, но связь всё равно останется… Я не знаю… Как же… — она прям паниковала.

— Арамиа, спокойной. Не мельтеши. Что сейчас можно сделать?

— Отрезать руку, ввести вас в магический сон и отправить как можно скорее во Дворец Дэвов! — выпалила на одном дыхании магичка.

— А… Ну есть небольшая проблемка. Мы в окружении вражеской армии.

— Стратег, вы скоро потеряете разум и душу. Это… Проклятье! Вы могли повлиять на историю мира, а станете просто монстром! Столько времени зря…

— Во-первых, не просто монстром, а Монстром с большой М. Во-вторых, ты можешь попробовать замедлить распространение? Выиграть мне несколько дней?

— Я попробую. Выходите в стратегию.

Ага. Понадобился наркоз.

За следующие 2 часа Арамиа вырезала из меня примерно 3 кг мяса. Точнее мутировавшей плоти, которая от Метки расползалась по всему организму, нарушая его нормальное функционирование. Магические метастазы, блин. Часть ран Арамия затянула Алхимией, другая часть успела зажить сама. Ага. И нечеловеческий реген у меня тоже теперь есть, как и положено чудищу.

Для хирургического вмешательства Арамиа использовала как магию, так и узкий односторонне заточенный клинок. Крови было на удивление мало. Часть ее вообще в процессе испарялась, обращаясь черной дымкой. На квадрат белой ткани магичка выкладывала свою "добычу". Разветвленные, красные отростки, напоминающие корни, маслянистые, блестящие жиром черные сгустки, фрагменты лишних костей, которые природа не предусматривала.

— Я сделала все, что могла. — наконец заявила Арамиа. — Возможно, это даст вам еще немного времени, но его все равно катастрофически мало.

— Ясно.

Она ещё несколько минут уговаривала меня поскорее все заканчивать и валить. Я лишь кивал, разрабатывая чуть затекшую левую руку. Боли не было. Магия Арамии и магия Сердца заставили мою плоть срастись почти без каких-либо неприятных ощущений.

Наконец магичка ушла и я остался один, но не надолго.

“Стратег Принц Тайкано приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение?"

А что нам собственно обсуждать? Так, перекинуться колкостями? А почему бы и нет? Очень уж хочется взглянуть на его премудрую рожу после того, как мы сбили орбитальный лазер и пережили обвал стен.

"Принять".

Время снова замедлилось, а я оказался в полупрозрачном круглом зале, висящим над ночным городом. Волшебный виртуальный чат, мать его.

Тайкано уже стоял напротив, выряженный в вычурные бело-синие одежды, под которыми, думаю, скрывал броню.

— Приветствую вас, стратег Михаир. — слегка поклонившись, учтиво произнес принц.

— А где шаддинец? Я уже заготовил пару оскорблений, чтобы с ним перекидываться.

— Господина Яхсада сегодня не будет. Он верный союзник в бою, но на поприще дипломатии его методы мне чужды. — прошелестел Тайкано, слегка поигрывая веером.

На плечах у него все еще лежала шкурка снежного барса, будто разглядывающая меня сапфировыми глазами.

— А господин Яхсад, чтоб его черти драли, вообще в курсе нашей встречи?

— Его сейчас интересует лишь только подготовка новых штурмов. Господин Яхсад очень целеустремленный и храбрый воин. — уклончиво ответил принц, что переводились на человеческий язык как "нет, не в курсе".

Интересно. И о чем же собрался со мной говорить лидер наёмников за спиной у фанатика-патриота?

— Вы что-то хотите мне предложить, принц? Говорите прямо. Я люблю полную ясность происходящего.

— Да будет так. — слегка улыбнулся Тайкано. — Я отвечу вам в цифрах и мерах веса. Двести пятьдесят талантов золота.

Ага. Сумма довольно большая. Не астрономическая, но от такого количества золота могут заблестеть глаза даже у сенатора.

— Это что? Ваша цена за переход на сторону Империи или за нейтралитет?

— Нет, стратег Михаир. Эту сумму я предлагаю вам, как компенсацию, если вы примите то предложение, что было озвучено в первую нашу встречу.

Я несколько секунд тупил, пытаясь правильно истолковать слова принца, а затем неплохо так прифигел.

— Подождите… Вы пытаетесь купить мою капитуляцию? То есть предлагаете мне сдаться в плен за деньги?

— Я пытаюсь с вами договориться. Золото это тоже форма могущества. Вы лишитесь на какое-то время части армии, но благодаря деньгам сможете ее собрать заново. И вспомните мое предложение: ваша гвардия, друзья, слуги будут под моей защитой. Само золото мы отправим кораблями под нейтральным флагом в любой порт, выбранный вами.

— Гвардия и друзья под защитой, а остальных вырежут фидаины Яхсада? На такое