– Ложись! – заорал великий герцог.

Все грохнулись на пол, на трупы и в лужи крови, ничего не понимая, но слепо повинуясь команде. Граната прошла над головами, врезалась в одну из колонн. От грохота взрыва заложило уши. Осколки камней застучали по доспехам. Тариалд с честью выдержал удар. Синяки не в счёт.

Алексей понимал, второго выстрела скоро ждать не следует, если, конечно, маг не припас где-то поблизости целый арсенал. Но и при таком раскладе требовалось время, так что следопыт располагал несколькими секундами.

– Бей! – крикнул Алексей Феригморду.

Тот перевернулся на спину и сделал взмах. Алое сияние понеслось вслед убегающему Айльтмэрду. Вместе с колоннами рухнула и часть стены. Теперь волшебнику не до стрельбы.

– Он жив! – уверенно сказал копарь. – Ушёл, гад!

– Догнать бы, – с досадой ответила Кайдлтхэ.

Все четверо встали, осмотрели место побоища. Воинство мага превратилось в гору обезображенных трупов. Всюду кровь, отрубленные руки и головы, мозги и внутренности. В зале стоял нестерпимый запах освежёванных туш и горелого камня.

– Феригморд… Мафдет! Дай меч.

– Зачем? – Волчья Голова с опаской посмотрел на Алексея.

– Не бойся. Просто ты не можешь представить кое-какие вещи.

Рыцарь нехотя повиновался. В этот миг храм наполнился душераздирающим воем. Казалось, это вопиют сами камни, пресытившиеся кровью.

– Сирена, – успокоил всех великий герцог. – Наверняка Айльтмэрд добрался до пульта управления и чего-то там врубил. Готовит, сволочь, очередной сюрприз.

Рукоять пылающего клинка легла в руку следопыта, и Алексей ощутил необъяснимое родство с оружием. Казалось, они вместе прошли не одну битву. Копарь закрыл глаза, представил коридоры и подземелья храма, километры трубопроводов, кабелей, вентиляционных шахт. Где-то в глубине чувствовался жар реактора. В подземельях боеголовки ждали своего часа. Он близок. Нужна ручная активация… Алексей взмахнул мечом… Сирена смолкла. Электромагнитный импульс превратил электронику в кучу бесполезного хлама.

– Не выкурить мерзавца. Глубоко закопался. И там, в подземельях, дремлют Огненные Клинки…

– Аль Эксей! Верь мне! Я справлюсь. – Феригморд оборвал следопыта на полуслове.

– Как? Ты ведь ничего не знаешь! Даже такое слово, как «боеголовка», никогда не слышал. – Копарь вернул меч хозяину.

– Не беда. Оружие Хранителя заменяет глаза и разум. Я оживлю Огненные Клинки и разнесу тут всё в пух и прах. Им не место в Дэоруме. Слишком много смертей.

– Но ты… ты погибнешь! – возразила Кайдлтхэ.

– Вздор! Я ведь бессмертная. Или бессмертный, – усмехнулся Феригморд. – Погибнет тело. Дух возродится вновь. Мне пора домой, в своё время. Да и меч следует вернуть на место.

– Тогда открой двери. Электродвигатели не работают.

Рыцарь развернулся, взмахнул оружием богов. Двери в метр толщиной наверняка могли выдержать прямое попадание тактического ядерного боеприпаса, но под напором внеземной силы расплавились податливым воском, растеклись лужицей и застыли.

– Прощайте, друзья! – Глаза Феригморда блестели. – Помни своё обещание, собакоголовый. А чтоб не забывал, возьми на память.

В пылу сражения Алексей не заметил у пояса бывшего комтура ордена некромантов необычный предмет вроде скипетра или булавы.

– Скипетр Усири, Осириса, – продолжил рыцарь. – За ним охотился твой подельник Хтето. Теперь оружие принадлежит тебе по праву. Надеюсь, ты распорядишься им с умом.

– Благодарю… – Кадык Алексея дернулся. Он вновь видел Мафдет, плиту чёрного базальта, глаза Ях и трупы на мартовском заснеженном поле.

– Будет на то воля богов, свидимся как-нибудь. Всё, ступайте! Не могу больше… Береги Ях!

Следопыт сделал первый шаг. За ним последовали Кайдлтхэ и Айле. Великий герцог остановился на ступенях, обернулся, но Феригморда уже не увидел.

Холодный воздух наполнил лёгкие, ветер ударил в лицо. Всадники оседлали коней и галопом пустились прочь. Лошадь рыцаря решили не бросать. Зачем зря пропадать животине?

– Всё, родные! Гоните что есть мочи. Сейчас тут такой фейерверк начнётся! Мало не покажется! – кричал на скаку Алексей.

Конники вломились в лес, несясь не разбирая дороги, каждую секунду рискуя свернуть себе шею или поломать ноги лошадям.

Земля ожила, вздрогнула, пошла волной, словно не земля она вовсе, а море в шторм. Деревья сошли со своих мест и двинулись невесть куда. Мёртвые стволы подскочили на метр, камни покатились, пыль и хвоя полетели в глаза, животные обезумели, встали на дыбы, и седоки едва удержались в сёдлах. Планета застонала, забилась в рыданиях и… замерла. Гул и грохот стихли, твердь успокоилась, и только лесные птицы да дикие звери продолжали в страхе метаться.

– Храм уничтожен. – Алексею едва удалось утихомирить Орхидиаса. – Игра окончена. Феригморд и Айльтмэрд мертвы, как и Огненные Клинки. Меч Хранителя вернулся на место.

Вновь продолжилась безумная скачка. Кони задыхались и хрипели, но великий герцог старался как можно дальше уйти от места взрыва. Примерно через час он всё же решился сделать привал, развести костёр и перекусить.

– Феригморд назвал меня… Ях, – незаметно подкралась к следопыту Кайдлтхэ. – Откуда он узнал? Ты рассказал? Зачем?

– Не я. Но от богов и бессмертных ничего не скрыть. Ладно, пришло время всё расставить на свои места. Знаешь, кем оказался твой бывший возлюбленный Керт?

– Нет. – Глаза д'айдрэ вспыхнули.

– Керт, Феригморд… то аватара, ипостаси бессмертной Мафдет. Тело Керта стало для неё пристанищем, как и тело Феригморда. Вот кого ты любила много тысяч лет назад. Нет, даже не его. Бессмертную! Девушку из далёкой южной страны…

– Я? Девушку? – смутилась д'айдрэ. – Выходит, Керт и Феригморд только оболочки, а начинка… дух Бессмертной?

– Правильно понимаешь. А кнаф… его подослал демон Хтето, дабы отыскать Бессмертную. Похоже, убив носителя, он мог овладеть духом. Так же хотел поступить и Айльтмэрд. Но не срослось. Кнаф мёртв. В Дэорум он явился в облике Гаэрда, мажордома герцога Йирка. Теперь всё определилось. Но осталась одна деталь.

– Какая? – Кайдлтхэ выглядела разочарованной. Её любовь к Керту оказалась обманом. Она хотела вновь обрести возлюбленного, наказать убийцу, да только получила иное. Всё устроилось без неё.

– Керт и Ях погибли. Но остался третий, невзрачный юноша по имени Фар. Он любил тебя до конца жизни…

– Ты нашёл его?

– Да. Он… перед тобой… – Алексей замер.

Кайдлтхэ молчала. Губы её дрожали, по запылённым щекам поползли слёзы.

– Мы вновь встретились, Кай… – Следопыт задыхался.

Голова д'айдрэ закружилась, ноги подкосились. Она попыталась сделать шаг навстречу великому герцогу, не удержалась и рухнула в его объятия.