– Алекс, так нельзя, – возразил Дэниел.

Она слабо улыбнулась.

– Можно. Не знаю, что у меня выйдет, но попытаться я должна, верно?

Дэниел смотрел на нее в смятении. Он хотел спорить. Хотел сказать, что нет, Алекс ничего не должна, но в таком случае им придется уехать, обрекая Кевина на мучительную смерть. Незавидное положение. Ведь как Дэниел может отвернуться, когда все же забрезжил крошечный лучик надежды?

– Мы вместе справимся с первой частью плана, – сказала Алекс. – Двоих как раз хватит.

– Но Карстон тебя подставит, как только ты от него отойдешь.

Алекс пожала плечами:

– Придется грамотно ему угрожать. Если он будет думать, что предательство обернется смертью заложника, то скорее всего будет играть честно.

– Ты не узнаешь, как он сыграет. Он застанет тебя врасплох.

– Вэл не хочет рисковать жизнью. Разве можно ее в этом винить?

Та проследила за Дэниелом из-под полуопущенных век. Он поколебался.

– Нет. Но я могу взять на себя ее роль. Поменяемся. Вэл, ты ведь справишься с моей?

Алекс крепко зажмурилась, а потом медленно открыла глаза.

– Дэниел, ты же знаешь, что так ничего не выйдет. Даже не будь ты близнецом Кевина, мы направляемся к тем самым людям, которые твое лицо по новостям крутили.

– Тут мне поможет Вэл. Ты же сможешь изменить мою внешность?

Выражение лица Вэл мгновенно стало заинтересованным. Она внимательно изучила Дэниела.

– Вообще говоря… думаю, что смогу. – Она повернулась к Алекс. – Все равно его не будут там искать. Поверь, на меня обращают внимание куда больше людей – даже в роли безымянной ассистентки. Скорее всего у меня получится изменить его внешность так, чтобы никто его не заметил.

– Не сомневаюсь в твоих способностях… но они же близнецы.

– Ну можно я попробую? – попросила Вэл умоляющим тоном, который Алекс у нее еще не слышала. – Я очень хочу помочь Кевину. – Стоило ей произнести его имя, как Эйнштейн тут же поднял голову. – Я просто не хочу умереть в процессе. А так я хоть что-то сделаю.

Эйнштейн снова опустил морду на ногу Алекс.

– Но это же трата времени, а его нам и так не хватает.

– Я справлюсь достаточно быстро.

– И ты выполнишь за Дэниела его часть плана?

– Конечно, это же легко. Раз в меня никто не будет стрелять.

Алекс вздрогнула.

О чем она вообще думает?.. В нее саму уж точно будут стрелять, и Алекс с этим смирилась. Но если Вэл сможет изменить внешность Дэниела до неузнаваемости, что Алекс даже представить себе не могла, под прицел попадет и он. Алекс напомнила себе все причины, по которым они должны вытащить Кевина. Он знает слишком много важной информации. И если он расскажет им все об Алекс и Дэниеле – на чем они ездят, где могут спрятаться, как Алекс работает, – ЦРУ их с легкостью выследит. И Вэл тоже. Скорее всего они все равно погибнут.

Умрут в бегах, как последние трусы.

Но хватит рассуждений. Если есть хоть какой-то способ, то Алекс должна спасти Кевина. Между ними возникла связь, о которой она даже не догадывалась. Кевин – ее друг. Еще одно слабое место. И пока она сидит и раздумывает, ему причиняют боль. И Алекс должна этому помешать.

– Тогда принимайся за работу, Вэл. Первая часть займет у меня два часа, если повезет. Когда справлюсь, пересмотрим план.

Прожив в Вашингтоне почти десять лет, Алекс так и не побывала в Национальном зоопарке. Ей всегда казалось, что это развлечение для детей, хотя вокруг бродило и немало не обремененных отпрысками взрослых.

Детей, конечно, было очень, очень много – буквально тысячи их, повизгивая, носились у ног родителей. Все младше пяти лет – наверное, школьный год еще не закончился, хотя пора бы уже.

Алекс попыталась вспомнить, как давно она встретилась с Карстоном, но так и не смогла посчитать дни. Тогда Дэниелу оставалось где-то три недели занятий. Но с тех пор же прошло больше… или нет? Может, в школе Дэниела учеников отпускали на каникулы пораньше.

Первым делом Алекс присоединилась к немногочисленной очереди у службы проката. Большинство посетителей прибыло пораньше, прохладным утром. А теперь приближалось время обеда, и в небе безжалостно палило солнце. Некоторые уже уходили, чтобы не покупать дорогую еду на территории зоопарка, или шли домой на тихий час.

Алекс раскопала немало информации об Эрин и Оливии – все висело на страничке Эрин в «Фейсбуке», где Алекс давным-давно достала фотографию девочки, которую теперь носила в медальоне на шее.

Оливии три с половиной года, значит, в коляску она помещалась. Алекс рассмотрела Эрин со всех ракурсов и получила отличное представление о ее гардеробе. Эрин любила долго поспать, значит, не стала бы приходить к открытию зоопарка. Плюс больше всего Оливия хотела увидеть панд.

Алекс заплатила девять долларов за аренду прогулочной коляски и, положив в нее рюкзак, отправилась в зоопарк. Там она принялась искать, вытягивая шею и глядя по сторонам. Выглядело, как будто она кого-то высматривает, например, сестру с племянниками или же мужа с их ребенком. Таких вокруг было немало, поэтому Алекс не выделялась.

Эрин и Ливви уже, наверное, ушли от панд и подумывали, где бы перекусить. Алекс просмотрела карту, которую ей выдали вместе с коляской, и решила сначала пройти мимо обезьян, потом мимо рептилий.

Шагала она быстро, не обращая внимания на повороты и смотровые площадки.

Эрин, как и ее отец, была рыжей и светлокожей, поэтому постила фотографии с солнечными ожогами и жаловалась на веснушки. Значит, сегодня она наверняка надела шляпку и что-то с длинными рукавами, а яркие волосы длиной до середины спины привлекли бы взгляд.

Алекс посматривала на толпы людей, поспешно пробираясь вперед. Она искала женщину с ребенком, что сразу позволяло отметать компании друзей, супружеские пары или тех, у кого несколько детей. Какое-то время Алекс последила за женщиной, чьи волосы были убраны под широкополую соломенную шляпу, но затем из коляски выбрался ребенок, захотевший прогуляться, и это оказался мальчик.

Обогнув больших кошек, Алекс свернула к контактному зоопарку. Она постоянно помнила о том, как выглядит – с картой в руке, зорко высматривающая своих спутников. Сегодня она и сама надела на русый парик соломенную шляпу, нацепила широкие солнцезащитные очки. На ней также была простая футболка, джинсы-«бойфренды» и балетки, в которых при необходимости можно бегать. Ничего запоминающегося.

Еще ее внимание пару раз привлекали рыжие люди, однако большинство из них явно пользовалось краской для волос. Остальные же были либо слишком старыми, либо слишком юными для Эрин, либо держали на руках лишних детей. Но затем, уже на дорожке к Амазонии, Алекс наконец-то заметила женщину с длинной золотисто-рыжей косой, свисающей из-под белой панамки. Женщина толкала вперед точно такую же, как у Алекс, коляску из телесного цвета пластмассы и с темно-зеленым козырьком, и была одета в майку, открывающую покрытые веснушками руки. Алекс тут же направилась к ней.