Вэл похлопала ее по волосам.

– Все будет хорошо.

– Тебе не обязательно притворяться, что ты веришь в мой план. Это только для нас, придурков, которые бросаются на линию огня.

– План неплохой, – заверила ее Вэл. – Просто я не любительница риска. Никогда ею не была. – Она пожала плечами. – А была бы храброй, поучаствовала бы тоже.

– Втягивать тебя – нечестно с моей стороны.

– Нет, вполне честно. Мне и в самом деле… Кевин небезразличен. Я не могу до конца поверить, что с ним действительно происходит то, что ты говоришь. Он всегда казался мне таким неуязвимым. Поэтому меня к нему и тянет. Как я уже сказала, я совсем не смелая, поэтому восхищаюсь подобными людьми…

Вэл откинулась назад. Кисточка с блеском для губ задрожала. Лицо Вэл, по-прежнему идеальное, вдруг снова стало кукольным. Изящным, но пустым.

– Вэл, с тобой все хорошо?

Она моргнула, и ее лицо ожило.

– Да.

– Когда ты выполнишь свою часть плана, то уедешь, верно?

– Обязательно. У меня полно друзей, которые меня защитят. Может, навещу Чжана. Уверена, что он все тот же зануда, зато у него чудеснейший домик в Пекине.

– Пекин – это отлично, – вздохнула Алекс, думая, что если переживет этот день, то пойдет на что угодно, лишь бы достать себе паспорт. Спустит на него остатки сбережений и все деньги, которые Кевин получил от наркобарона. Возможность оказаться вне зоны столь легкого доступа для американского правительства напоминала ей рай на земле.

– Если… – Хотя здесь больше подойдет «когда», поправила себя Алекс. – Если никто из нас не выйдет на связь до рассвета, отправляйся к Чжану. Если смогу, позвоню из телефона-автомата.

Вэл слабо улыбнулась.

– У тебя есть мой номер. – Она сжала губы. – А знаешь, тут один парень… Может, мне удастся заполучить шлейку для служебной собаки.

Алекс уставилась на Вэл, а потом вдруг еще сильнее пала духом. Этот новый самоубийственный план не оставлял ей никакой возможности уберечь Эйнштейна.

– Великолепная идея. Теперь мне намного легче. – Слова совершенно шли вразрез с ее выражением лица.

Вэл вытянула босую ногу и поерошила шесть на спине Эйнштейна. Он стукнул хвостом по мраморному полу, но без особого энтузиазма.

– Ладно, – чуть веселее произнесла Вэл. – Ты готова. Сейчас одежду накину, и в путь.

Она скрылась в гардеробной, а Алекс тем временем изучила свое лицо. Вэл в который раз отлично поработала. Алекс казалась симпатичной, но не броской. Волосы свои, что важно – сегодня ее определенно будут пристально рассматривать, а парик моментально вызовет подозрения. Внешность Алекс выглядела более-менее правдоподобно для роли, которую она себе назначила. Разумеется, ей было бы комфортнее обойтись без макияжа в принципе. Опыт свидетельствовал, что именно так обычно и вели себя люди в нужной сфере – им ни к чему пустяки и тщеславие. Но это был всего лишь осадок прошлой жизни.

Она опустилась на колени рядом с Эйнштейном, и он посмотрел на нее с явной мольбой в глазах. Алекс погладила его морду, потом уши.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещала она. – И без него не вернусь. А если даже облажаюсь, о тебе позаботится Вэл. Все будет хорошо.

Выражение его глаз не изменилось. Они не принимали ни извинений, ни утешительных призов. А просто умоляли.

– Я постараюсь, – дала ему слово Алекс и на мгновение прижалась лбом к мягкому уху.

А потом со вздохом поднялась на ноги. Эйнштейн положил морду на лапы и тоже вздохнул.

– Вэл?

– Секундочку! – отозвалась та издалека, словно находилась на другом конце футбольного поля. Ванная здесь была прекрасной, как в люксе модного отеля, но не настолько огромной, как в другой квартире Вэл. Может, весь шик ушел на гардеробную?..

Расслышав, как закрылась дверь, Алекс подняла взгляд и на мгновение поразилась произошедшей с Вэл перемене, а потом одобрительно кивнула:

– То, что надо.

– Спасибо, – сказала Вэл. – Что-то из шпионских штук я все-таки могу делать.

Наряд ее не был неприметным. Длинное развевающееся платье в пол, что-то вроде сари, только полностью скрывающее изгибы тела, от шеи до запястий. Казалось, будто его только что сняли с модели на показе авангардной моды. Впрочем, наверное, там Вэл его и раздобыла. Платье запоминалось. Однако со спины можно было понять лишь то, что девушка высокая. Она надела густой темный парик с длинными локонами. Он тоже привлекал внимание, но в то же время изменял форму головы и падал на лицо. Завершив образ солнцезащитными очками в широкой черной оправе, Вэл полностью замаскируется.

– За дело? – поинтересовалась она.

Глубоко вздохнув, Алекс кивнула.

Алекс остановила уродливый зеленый «Ягуар» у парковочного счетчика на холме с видом на большое грязно-серое офисное здание. На выборе зеленой машины – подарка от очередного поклонника, разумеется, – настояла Вэл. Ее будет не жалко при необходимости утопить в озере.

С этого ракурса Алекс отлично видела въезд в подземный гараж. Ей даже стало грустно, что Карстон так и не перебрался в лучший офис. Может, ему нравился депрессивный пейзаж вокруг. Может, такое окружение соответствовало его работе, а Карстон любил, когда все друг с другом сочетается. Он наверняка не стремился упростить задачу Алекс, однако подобное стечение обстоятельств ее радовало.

Они просидели в «Ягуаре» больше часа, и Вэл один раз выбралась из машины, чтобы скормить счетчику деньги. Царило молчание. Алекс глубоко ушла в себя, заставляя мозг лихорадочно выискивать слабые места плана и хоть как-то их устранять. Слишком во многом по-прежнему приходилось полагаться на волю случая. Алекс это бесило.

А Вэл, наверное, мысленно уже была в Пекине. Отличное место для побега. Там она окажется в полной безопасности. Алекс жалела, что они с Дэниелом не могут прямо сейчас сесть в самолет до Пекина.

Дэниел, скорее всего, точно так же «наслаждается» свободным временем. Он должен уже добраться до парка и ждать появления Алекс, не представляя, что с той сейчас происходит. У Алекс, по крайней мере, была Вэл, пусть сейчас они и не особо стремились к общению.

Наконец внизу что-то началось. Алекс села ровнее. Красно-белый шлагбаум поднялся, чтобы выпустить кого-то с парковки. Две предыдущие тревоги оказались ложными, но на этот раз наружу выехал не грузовик, а темный седан. Алекс завела двигатель и выехала на дорогу. Сзади кто-то засигналил, но она даже не взглянула в ту сторону. Она не сводила глаз с машины впереди. Издалека автомобиль напоминал черный «БМВ» Карстона. Однако на часах было только около четырех – не самое подходящее время для окончания рабочего дня госслужащего.

А вот и первый случай, где Алекс полагалась на удачу. Как только Эрин Карстон-Бойд убедилась, что Оливия пропала из зоопарка, она в панике позвонила бы отцу. Верно? Она же знает, что он занимает некий важный пост, и наверняка считает отца могущественным, способным решать проблемы. Эрин не стала бы рассчитывать на полицию. Но почему же она так долго не связывалась с отцом? Когда Алекс проверяла в последний раз, никаких звонков Карстону не поступало, а сам он был в офисе. Командовал допросом Кевина, ясное дело.