– Нет, – сказал Коста. – Пакс считает, что ангелы – это вторжение чужаков… – Он умолк. Сказанное Форсайтом внезапно достигло его сознания. – Что значит – «Военные действия»? Что-то произошло?

Несколько секунд Форсайт молча смотрел на него.

– Вы великолепный актер, господин Джереко, – сказал он наконец. – Либо действительно ничего не знаете.

Коста почувствовал, что внутри у него все холодеет.

– Прошу вас, расскажите, в чем дело.

Последовала еще одна долгая пауза. Потом Форсайт шевельнулся.

– Хорошо, – произнес он. – Лорелея молчит. Что-то нарушило ее коммуникационные системы; и это самое «что-то» без следа поглотило два курьерских судна, которые были направлены туда на разведку. – Он натянуто улыбнулся. – А теперь расскажите мне о вторжении чужаков.

– Лорелея, – пробормотал Коста, вспоминая изматывающее нервы проникновение в систему и искусственный астероид, который тайком доставил его туда. – Именно там я проник в Эмпирею. Внутри фальшивого каменного обломка.

– Сколько еще людей было с вами?

Коста покачал головой.

– Мне сказали, что я один, – ответил он. – Но астероид был весьма велик. На нем могли быть и другие люди.

– Это был единственный астероид, который сбросил Пакс?

– Да, но опять-таки по словам моих командиров, – сказал Коста. – Точно не знаю.

– Иными словами, одновременно с вами могли выбросить целую группу, но вы ничего не заметили?

– Боюсь, что так, – признался Коста. Кусочки начинали складываться в мозаику; картина получалась тревожная. – Очень интересно. За последние несколько месяцев я не раз пытался понять, почему послали именно меня. Я не профессионал, плохо разбираюсь в культуре Эмпиреи и с трудом ориентируюсь в любом обществе. Вдобавок меня готовили всего два месяца.

– Так почему же они послали вас ?– допытывался Форсайт.

Коста сглотнул.

– Думаю, они рассчитывали, что меня быстро поймают, – объяснил он. – Вероятно, надеялись, что мое разоблачение ответит на вопрос о том, что делал у Лорелеи «Комитаджи».

– А остальные диверсанты тем временем должны были вывести из строя сети?

Коста покачал головой:

– О других их планах мне ничего не известно.

Несколько секунд Форсайт молчал.

– Это и неудивительно, – заметил он. – Агнцев, предназначенных для заклания, не приглашают на совещания волков.

Послышался робкий стук; дверь распахнулась, и Пирбазари просунул голову внутрь.

– Извините за беспокойство, Верховный Сенатор, – сказал он, – но вы просили информировать вас о том, что происходит у Ангелмассы.

– Продолжайте, – велел Форсайт, не спуская глаз с Косты.

– Ее орбита еще немного опустилась, – сообщил Пирбазари. – Последние вычисления показывают, что через четверо суток она приблизится к «Центральной» на опасное расстояние.

– Четверо суток? – Форсайт нахмурился. – Кажется, вы говорили о двух неделях.

– С тех пор она значительно сместилась, – объяснил Пирбазари. – Следовательно, она набирает скорость.

– Но, может быть, она опустилась слишком низко, чтобы представлять угрозу для станции, – заметил Форсайт.

– Возможно. А может быть, и нет. – Пирбазари поджал губы. – Дело в том, что смещение ее орбиты неоднородно. Астрономы полагают, что в какой-то момент она даже поднялась.

Форсайт посмотрел на него и нахмурился.

– Поднялась?

– Да, сэр, – ответил Пирбазари. – Определить это было несколько затруднительно – во время измерений произошел очередной радиационный всплеск, – но они уверены.

– Куда был нацелен выброс радиации? – спросил Коста.

– Не вмешивайтесь, – одернул молодого человека Форсайт, бросив на него короткий взгляд.

– Я лишь подумал, что, если радиация была выброшена внутрь, к Солнцу, это может объяснить скачок Ангелмассы в противоположную сторону, – сказал Коста. – Вероятно, она научилась фокусировать всплески и пользуется ими как реактивным двигателем.

До сих пор Форсайт смотрел на Пирбазари, но теперь он медленно повернулся к Косте.

– Что значит – научилась фокусировать всплески?

– Совокупность ангелов проявляет зачатки сознания, – ответил Коста. – В частности, она имитирует реакцию логической цепи Лэнтриллина. Можете навести об этом справки в Институте, у Краюрова и доктора Фрешни.

– О чем речь? – осведомился Пирбазари. – Что это за лэн… – или как там ее – логическая цепь?

– В свое время с ней связывали надежды на создание искусственного интеллекта, – объяснил Коста. – Суть в том, что группа ангелов проявляет отчетливые признаки разума, а за несколько последних лет вы выловили у Ангелмассы тысячи ангелов. Если там осталось столько же парных им антиангелов, значит…

– Минутку, – перебил Форсайт. – Каких антиангелов?

– Античастиц ангелов, – ответил Коста.

– Никогда о них не слышал.

– И никто не слышал, – сказал Коста. – Но я убежден в том, что они существуют. – Кивком головы он указал в потолок, в сторону Ангелмассы. – Если я не ошибся, и антиподы ангелов обладают таким же интеллектуальным потенциалом, значит, Ангелмасса могла стать разумной.

Пирбазари покачал головой.

– Это просто смешно, – возразил он. – Мы говорим о черной дыре, а не о двухлетнем ребенке или даже о собаке. Как она могла стать разумной?

– Я понимаю, это звучит нелепо, – признал Коста. – Но поведение Ангелмассы нарушает все известные теории черных дыр. Изменение орбиты – лишь один из примеров.

– Как вы намерены это доказать? – спросил Форсайт.

– Во-первых, необходимо подтвердить существование антиангелов, – заговорил Коста. – Я собрал оборудование, при помощи которого надеюсь обнаружить, идентифицировать и захватить хотя бы одного. Пока я буду охотиться, группа доктора Фрешни займется более крупными образованиями ангелов и исследует их интеллектуальные свойства.

– Понимаю, – пробормотал Форсайт. – Думаю, вторую задачу действительно можно поручить доктору Фрешни. Что же до первой… – Он чуть склонил голову набок. – Я спрошу в Институте, кого они могут порекомендовать.

Горло Косты сжалось.

– Сэр, моя аппаратура уже готова. Другим людям потребуется несколько дней, чтобы собрать и отладить свой вариант.

– Почему бы им не воспользоваться вашим?

Коста безуспешно попытался взмахнуть рукой, прикованной к креслу.

– Постановка эксперимента и последовательность действий известны только мне, – сказал он. – Я не успел записать свои мысли. Чтобы объяснить все это кому-нибудь другому, потребуется столько же времени, как если бы он начинал с нуля.