– Зачем?

– Теперь и я говорю: зачем? Но какой-то умник, спец порусским, велел подстраховаться. Это он настоял, чтобы не только мои коммандос,но и танки... И он же настоял, чтобы наша группа захвата была увеличена с двухдесятков до сотни.

Кравец скривил губы. Конкуренция даже в армии! Вместо одногонадежного отряда посылают три: один на танках, второй – они, элитная морскаяпехота, а третий – отборнейшие головорезы из воздушного десанта!.. Наверное,пряник дадут тем, кто захватит первым, а опоздавшим запишут как учения...

Здание походило на исполинский сарай, только полностью изкамня и железобетона. Когда-то внутри кипела бурная жизнь, постоянно приезжалиогромные грузовики, что-то привозили, увозили, как все только и помещается вэтом неказистом пятиэтажном здании, лишь посвященные знали сколько там этажейпод землей, где, собственно, и расположены основные службы.

Сейчас там размещалась служба слежения за самолетами, атакже осуществлялась оперативная связь между частями. Кравец указал налестницу:

– Там, на пятом этаже!

Сильвер махнул рукой, его коммандос послушно сгрудились,вертели головами. Кравец прошипел зло:

– Чего встали, как бараны? Я же сказал, на пятом! Воттам виден краешек двери.

– Где лифт? – спросил Сильвер непонимающе.

– Какой на... мать твою, лифт? Пешочком, тоже мне,коммандос!

Один из коммандос, крепкий парень с веселым лицом,присвистнул озадаченно:

– А черт! Какой сегодня день?

– Четверг, – ответил второй немедля. – А что?

– Точно?

– Да. А что?

– Со мной такие глупости случаются только по пятницам.А мы прибыли в день...

Кравец прервал:

– Ты прибыл в несчастный день. Пошли!

Он первым бросился вверх по лестнице. Коммандос, топаясапогами, неслись следом, перепрыгивая через две ступеньки, но уже на третьемначали отставать, давали о себе знать бронежилеты и тяжелое оружие.

Сильвер бежал следом за Кравцом, но со второго этажа ужеперестал клясть русские дома без лифтов, русскую погоду, все русское: берегдыхание.

На пятом этаже грохнуло, дверь вылетела на середину комнаты.На узле связи никто не смог бы сказать, откуда вдруг посыпались эти огромныеребята с нерусской речью. Выпрыгнули прямо из воздуха, из стен, похватали стакой легкостью, словно младенцев. Все как один огромные, тяжелые, но легкие вдвижениях, хотя на каждом навешаны автоматы, больше похожие на скорострельныепушки.

Молоденький офицер отпрыгнул к стене, в руках у него былкрохотный пистолет, а в другой – тяжелая граната, противотанковая, и Сильвер спрезрением подумал, что подобные в его армии сняли с вооружения сразу послевторой мировой войны.

– Отойди от пульта! – крикнул он на русском.

Офицер, побледнев, смотрел, как огромные страшные коммандосмедленно приближаются к нему со всех сторон. Увешанные новейшим оружием, ониказались пришельцами из космоса: нечеловечески сильными и неуязвимыми.

Он поспешно нажал красную кнопку. Сильвер выругался, поняв:

– Он включил систему уничтожения!.. Быстро вырубите еек черту! У нас всего тридцать секунд!

Коммандос гурьбой, но слаженно, как стая волков, бросились кпульту. Офицерик, бледный, как полотно, вдруг выпрямился:

– Нет у вас тридцати секунд!.. И уже не будет.

Он швырнул пистолет в набегавшего коммандос, ухватился зачеку. Сильвер вскрикнул:

– Не смей!.. Ты же погибнешь!

– Но честь останется жить, – ответил он ломкиммальчишечьим голосом.

Коммандос застыли, опасливо глядя на гранату в руках русскогоофицера. Страха на их лицах не было, только сумасшедший сознательно взорветгранату, и хотя в армии хватает тупых, дебилов, полных идиотов, ибо любая армияна мозги слабовата, но сумасшедших нет, но как бы этот дурак не выдернул чекуненароком, нечаянно...

Сильвер сказал убеждающе:

– Осторожно, это же граната. Держи крепче... а теперьмедленно отдай ее ребятам.

– Приди и возьми, – ответил офицерик.

Коммандос разом двинулись к безумцу, зажимая в кольцо, неубежит, их высокие массивные фигуры закрыли его, как горы закрывают молоденькоедеревцо, но Сильвер успел увидеть, как молодой офицер сделал движение, будтобросает гранату себе под ноги. Коммандос разом навалились, на миг образоваласьгигантская куча из живых тел...

Страшный взрыв швырнул человеческие тела в воздух и далеко встороны. Куски красного мяса с силой ударили в стены. Сильвера отшвырнуло черезвсю комнату к выходу, по лицу ударило горячим и мокрым, словно куском говядины.Его стошнило, в теле была боль, а когда он поднял голову, его ноги былииссечены осколками. В комнате стоял синий дым, вся комната была похожа набойню, где сумасшедший мясник швырял куски мяса в стены.

– Проклятье...

Руки подломились, но он заставил себя ползти, оставляякровавые следы. И был уже на выходе, когда сзади грохнуло еще, мощнее. Могучийкулак сжатого воздуха швырнул в горячую стену, плечо ожгло болью, он успелпонять, что вместе с остатками рамы вылетел в окно, в лицо рвется горячийветер, навстречу с пугающей скоростью несется твердая прокаленная земля.

* * *

В двух десятках километров танки синих разворачивались дляучебного боя. Солнце с утра пекло как взбесилось, танковая броня успеланакалиться, внутри уже было как в парилке. На всех танках люки открыты, кромеводителей все повыползали наверх. Правда, попадали под удары яростного солнца,зато воздух с утра еще не прогрелся, не накалился, а легкий ветерок смахиваеткрупные капли пота...

Лейтенант Цыплаков, командир головного танка, всматривался впыльный горизонт до рези в глазах. Непонятно, но танки зеленых должны появитьсяс северо-востока, а они идут с северо-северо-востока, и строй их несколькостранный...

Внезапно в наушниках сквозь треск и хрипы пробился строгийначальственный голос командующего бронетанковых сил:

– Приказываю всем оставаться на местах! К нам прибылисоюзники. Генерал Кречет арестован. Власть перешла в руки Временного Комитета,созданного из депутатов Думы и силовых министров. В ближайшее время будутперевыборы президента... Приказываю соблюдать спокойствие. Всем оставаться наместах!

Лицо водителя было землистого цвета. Стрелок смотрелостановившимися глазами на командира. Цыплаков стиснул зубы:

– Переворот!

– Кречету конец, – бросил водитель.

– И реформе, – сказал радист мертвымголосом. – Это все из-за реформ.

Из пыльного облака выдвинулись танки. Шли неторопливо, насредней, даже медленной скорости, словно опасались мин или ловушек. Ихприземистые корпуса разительно отличались от привычных, с которыми сжились загоды службы. В них чувствовалась не столько мощь, сколько уровень другой жизни,ибо все заметили антенны, с помощью которых американские танкистыпереговариваются и получают любую информацию прямо через спутники, красные носымножества ракет, как противотанковых, так и противовоздушных, а также класса«земля-земля».