Посчитав, что просто не может не принять участия в столь увлекательном развлечении, резко поднялся.

Кэтрин на мгновение оглянулась, но продолжила устилать лепестками пол.

Шторм подошел к девушке вплотную, остановился за спиной, вдыхая запах волос, кожи…

Положил руку на ее плечо, позволил ладони свободно скользнуть вниз.

– Кажется, господин полковник, ваши действия уже выходят за рамки свидания? – дразня, прошептала она, даже не вздрогнув.

Шторм не ответил, резко развернул Кэт к себе.

– Ты можешь уйти, я держать не стану.

Лгал ей, не себе. Ее решение для него уже не имело никакого значения.

Вместо ответа она провела пальцем по второму фиксатору на рубашке.

– Отступить?

Взгляд девушки был слегка… шальным.

Шторм качнул головой и убрал ее руку.

– Иногда для победы приходится чем-то жертвовать, – сухо произнес он.

Присутствие Кэтрин так близко, конечно, волновало, но не настолько, чтобы лишить разума и заставить размякнуть. Насладиться ее обществом он сумеет и потом, сейчас главнее было окончательно загнать ее в ловушку.

Чутье у нее было… не хуже, чем у братца, вполне могла сообразить, что у всего этого могут быть и… иные задачи, чем просто уложить ее в свою постель.

– И чем готов пожертвовать ты? – Ее нога коснулась его бедра.

Не сказать, что неожиданно, но от этого не менее остро. Двойная ткань: его брюк и ее платья, не мешали ощутить твердые мышцы, упругую кожу…

– Обычно я жертвую самыми слабыми, – небрежно бросил он, отступая на шаг.

Потом развернулся, подошел к шкуре, поднял бутылку шаре, сделал глоток прямо из горлышка.

– Мало было попасть в мой дом, из него еще нужно выйти…

– Полковник, – несколько обиженно протянула Кэт, – вы меня пугаете?

Грациозно скользнула к Шторму, отобрала бутылку, глотнула. Задохнулась – как бы ни хорохорилась, а шаре пила впервые, зрачки мгновенно расширились, покачнулась, на мгновение потеряв ориентацию.

Пробел в подготовке, Шторму стоило взять это на заметку.

Подхватил, не дав упасть, взял на руки, отметив, как доверчиво она к нему прильнула.

Не сказать, чтобы Шторм ей полностью поверил, но даже если еще и играла, то уже явно отходя от первоначальной роли крутой укротительницы.

– Ты забыла все, чему тебя учили, – жестко произнес он, когда взгляд девушки слегка прояснился.

– И ты меня сейчас за это накажешь? – прошептала она, провоцируя, и потянулась обнять его руками за шею.

– Стоило бы, – усмехнулся он, опуская Кэт на пол и отходя. – Неправильное какое-то у нас свидание!

Оглядываться не стал, полевой интерфейс позволил увидеть тень недоумения на ее лице.

Она тоже так считала.

Подошел к столу, провел ладонью по дисплею планшета. Вроде как колебался, не стоит ли все-таки избавиться от гостьи и вернуться к работе, если уж все идет не так, как он планировал.

Ее первый шаг к нему подтвердил правильность его предположения. Они преследовали разные цели, но… метод действий у них был один: не скатиться к шаблонам, оставшись максимально интересным… противнику.

Еще бы реально оценить, насколько она понимает, что он постоянно уходит в противофазу, не позволяя ей на себя настроиться. Теоретически она это знала, а практически…

Еще один пробел. Вроде и хорошо, ее определенная неопытность ему импонировала, а вкупе с врожденной наглостью так вообще отзывалась в его теле желанием, но… когда она станет его офицером для особых поручений, это могло сыграть против нее.

Сделав себе заметку, что этим вопросом ему придется заняться самому, развернулся к подошедшей девушке.

– А ты как считаешь?

Сказать то, что хотела, Кэт не успела.

Посмотрела на Шторма жалобно, словно догадавшись о том, о чем он только что думал.

– Полковник, – в ее голосе было столько обиды, что Шторм даже слегка опешил, – может, ты меня просто поцелуешь?

Она предлагала неплохой вариант выхода из создавшейся ситуации. Шторм это признавал. Но…

На его лице появилось разочарование. Владеть собой он… умел.

– Девочка, – осторожно, но без нежности, провел ладонью по ее лицу, – это будет называться уже совращением.

Отступил на шаг, вновь кинув взгляд на оставленную на полу бутылку шаре.

– Смешно! – в сердцах вскрикнула она, проследила, куда он смотрит.

Оказалась быстрее, да Шторм и не собирался ее останавливать. Подбежала к бутылке, сделала глоток.

Полковник не шевельнулся – теперь не страшно, реакция будет сильнее, но без дезориентации.

Так и оказалось, когда она оглянулась, в ее глазах пылало бешенство вперемешку с решимостью.

– Полковник, – шагнула она к нему, – я тебя убью!

В ответ улыбнулся.

– Хочешь попробовать?

Он был рад, что впервые этот… двойственный напиток скайлов она попробовала именно с ним. Сейчас она будет именно такой, какая есть, без всякой шлифовки их жесткого обучения.

И она это знала.

– Хочу!

– Хорошо, – улыбнулся он ей.

Сдвинул стол в сторону, освобождая место. Переставил на него блюда с рыбой, кувшин, бокалы. Бутылку с шаре поставила уже она.

– Фора – пять секунд, – предупредил Шторм Кэт, когда она замерла в трех шагах напротив него.

– Балуешь, – усмехнулась девушка, но кивнула, признавая, что он имеет право дать ей поблажку.

– Доставляю… себе удовольствие, – ответил он ей в том же тоне.

– Или мне, – фыркнула она, отстегивая юбку длинного платья и оставаясь только в корсете.

Кружевные трусики выглядели соблазнительно, но… отметил Шторм это машинально, заставляя себя не реагировать на готовность ее тела к броску.

Он обещал…

Она права, это было смешно!

Удар Кэт он встретил обманным блоком, гася энергию движения и отбрасывая ее на шкуру. Падение тоже перехватил, успев принять тело девушки на себя.

– Ты обманул! – пытаясь вырваться из его захвата, прошипела Кэт.

– Да! – подминая ее под себя, улыбнулся он в ответ. – Но разве ты не этого хотела?

Она не обмякла, но ощутимо расслабилась. Приподняла голову так, чтобы между их губами оставалась лишь тонкая полоска воздуха.

– Да, – прошептала чуть слышно, играя дыханием на его коже. – Но это не значит, что я не была к этому готова!

Укол в висок был острым, но… коротким, как и резкая боль, пронзившая глаз. Полевой интерфейс на мгновение погас и… перезагрузился вновь. Система защиты выдержала вирусную атаку, избавляя его от шока.