В глазах девушки, когда он подмигнул ей, появилась растерянность. Она была уверена в своей победе.

Ошиблась…

– А вот теперь я тебя просто поцелую, – усмехнулся он и… коснулся губами ее губ.

Победить – не всегда значило отпраздновать победу. Иногда побеждал и тот, кто казался проигравшим.

Он об этом помнил… потому и предпочел сейчас проиграть.

Утро этого же дня.

Шторм сидел в постели, откинувшись на высоко поднятые подушки, и наблюдал, как деловито собиралась его ночная гостья. Ее форме, которая оказалась висящей в его шкафу, он нисколько не удивился. Эта барышня предусмотрела все… Или почти все. Но ей пока об этом знать не стоило.

– Про оперативную работу забудь.

Она резко обернулась, бросив так и не застегнутую рубашку.

– Что?!

Ее взгляд не предвещал ему ничего хорошего.

Он наделал много ошибок за последние сутки, но здесь попал в точку.

– Выбирай, или аналитический, или ко мне офицером для особых поручений.

Шторм был… спокоен, если так можно было назвать то ощущение удовлетворения, которое он испытывал.

Кэт относилась к тем женщинам, которые не скоро успокаиваются. Его это устраивало.

Он ожидал ярости или язвительности, но слегка удивился, когда вместо них на ее лице появилась довольная улыбка.

Эта чертовка опять что-то задумала.

– Мой планшет. Код доступа…

Задавать уточняющие вопросы он не стал, просто поднял планшет с пола, ввел озвученную абракадабру из букв и цифр, отметив, что одну из проверок на соблюдение правил при работе с системой безопасности она только что прошла.

От умиротворения не осталось ни следа, когда всплыл файл, доступ к которому она ему открыла. Больше тридцати пунктов, около десятка уже вычеркнуты – выполнены. Первым из тех, что еще предстояло претворить в жизнь, значился… соблазнить полковника Шторма.

Прочитал, перечитал… Ничего не изменилось.

Поднял на нее взгляд.

Кэт пожала плечами и невинно улыбнулась.

– Девчонки говорили, что вы – невероятный любовник.

– Убедилась? – хмыкнул Шторм, думая о том, что в их время… таких наглых девиц не было.

Кэт подмигнула… заговорщицки.

– Вы – великолепны!

– Знаю, – довольно фыркнул Шторм и пальцем поманил Кэт к себе.

Та подошла, ничуть не смущаясь.

– В этом есть только одно «но», – проурчал он ей прямо в ухо, когда она наклонилась к нему ниже.

– Какое «но»? – насторожилась девушка.

Шторм опустил руку и поднял свой планшет. Ввел нужный код, открывая файл с приказом о назначении старшего лейтенанта Кэтрин Горевски офицером по особым поручениям при кураторе Службы Внешних границ, полковнике Вячеславе Шторме.

Развернул дисплей к ней, пролистал до отметки, в которой претендент выставляет свою подпись о принятии должности. Рядом с ее идентификатором стояла пометка, что подпись системой безопасности проверена и… принята.

Потом, никак не реагируя на ее ярость, открыл второй…

Тоже приказ, тоже с ее именем, но только на должность аналитика в группе, приданной ему, Шторму. И опять ее подпись была признана системой.

– Так какому из них мне дать ход? – невинно улыбнулся полковник, с наслаждением рассматривая разгневанную девушку.

Эмоции ей шли, он не раз отметил это ночью.

– Вы…

– Во-первых, – поднялся он, оставив планшет на кровати, обнял ее, легко подавив сопротивление, – на «вы» ты будешь обращаться ко мне только на службе, а во-вторых… никогда не играй в такие игры со старыми и опытными в таких делах полковниками.

Кэт хмыкнула, остывая, подняла на него взгляд.

– Я же отомщу! – прошептала она, признавая, что на этот раз победил вроде как он.

Шторм еще крепче прижал ее к себе.

– Я на это очень надеюсь…

Акер – спусковой механизм.

Анашри – отдельно стоящее здание при храме Богинь на Самаринии, где держали особо ценных пленников.

БАЗы – экзоброня активной защиты (десантно-штурмовой вариант).

Верные – телохранители (стархи).

Внешка – внешние экраны.

Волновик – оружие.

Гоиши – тайная служба шейха Приама.

Джидер – ловушка детекторов вибрации.

Джог – средство передвижения, полузакрытая платформа. Может быть грузовой и пассажирской.

Дурь – вещество. Понятие более широкое, чем наркотики.

Интуитивщик – обладающий способностью к интуитивному анализу.

Кротос (мрак) – драгоценный камень. Ценится не только за красоту, но и за свойства, используемые для защиты от сканеров.

Лиралде – служба, контролирующая внешние контакты Приама.

Ментат – способность манипулирования сознанием на ментальном уровне.

«Мираж» – экзоброня активной защиты (облегченный вариант).

Мув-клон – тренажер, контактный спарринг-партнер для отработки боевых ситуаций.

Мув-контроль – контроль движения.

Несознанки (слэнг) – экзоброня активной защиты. Отличается устойчивостью к средствам обнаружения и не позволяет «видеть» при прямом контакте. Разновидности; штурмовой вариант – БАЗ, облегченный – «Мираж».

О-два – эмблема особого отряда военной разведки.

Парализатор – оружие.

Планшет – электронное устройство.

Полевой (командный) интерфейс – система получения, хранения, обработки данных, взаимодействующая непосредственно с мозгом носителя импланта. Позволяет обеспечивать связь с другими носителями на разных уровнях доступа, подключение и взаимодействие с другими системами на основе ИИ (искусственного интеллекта), в том числе и через внедренные в тело нейродатчики, управлять интеллектуальным оружием.

Старкс – дурь.

Эклис – глава Совета, наместник трех богинь на Самаринии.

Эмпат – способность манипулировать сознанием на эмоционально-чувственном уровне.

Эрески (шустрики) – широкодиапазонные детекторы электромагнитных полей.

Имена собственные (действующие и упомянутые):

Алиен – племянница Риашти, дочь его погибшего брата-близнеца.