Этим летом Эмери отправлялся в море. Не на своей яхте, потому что это будет не скоростная гонка, и, конечно, не в круиз на корабле, а просто чтобы расслабиться и отдохнуть. Но Чим инвестировал в деятельность Бена огромные деньги, и теперь так просто уехать в отпуск было нелегко. Его жена умерла, а друзья были слишком заняты своими семьями. Эмери всегда путешествовал один, всегда был в одиночестве. Подумав о нем, Бен и сам почувствовал леденящее душу одиночество. Он решил, что им с Эмери необходимо поговорить. Надо ему позвонить, сейчас!

Сколько времени сейчас в Нью-Йорке? Бен взглянул на часы. Всего девять или десять. Он набрал номер.

— Эмери? Привет, это Бен. Надеюсь, я тебя не отвлек? — спросил он.

— Нисколько, дружище. Я тут как раз думал о тебе, — отозвался Эмери.

— Правда? Приятно сознавать, что кто-то о тебе думает, — сказал Бен.

— Да. Ты звонишь из Швеции, Бен? Там уже очень поздно? — спроси Эмери.

— Три тридцать, — ответил Бен.

— Сколько же ты выпил? — поинтересовался Чим.

— Боже, Эмери, я не… Немного, — неохотно сказал Бен.

— Думаю, что больше не стоит пить. Почему бы тебе не принять горячий душ и не лечь спать?

— Ха! Ты говоришь, как Эран! Эран Кэмпион. Я рассказывал тебе о ней. Моя сестра звонила и сказала, что Эран выходит замуж, — заявил Бен.

Эмери помолчал, потом осторожно заметил:

— Ну, так отпусти ее, Бен. Думаю, ты можешь быть счастлив и без нее.

— Могу. Она заслуживает лучшего человека, чем я, — горько сказал Бен.

— Если сейчас ты жалеешь себя, я думаю, именно водка тому виной, — сказал Эмери.

— Хм, и это твоя благодарность за мою услугу? — спросил Бен.

— Какую услугу? Ты звонишь мне как раз, когда я собирался закончить чтение романа и выпить горячего шоколаду, — отозвался Эмери.

— Да нет. Я имею в виду отпуск. Я нашел отличную вещь для тебя, — сказал Бен.

— Да? И что же это за «вещь»? — спросил Эмери.

— Охота на акул! Отец Эран живет в Ирландии. У него есть шхуна, он возит летом туристов. Группы туристов, поохотиться на акул, — объяснил Бен.

— Отлично, мой мальчик. Думаю, ты не выпил еще так много, как я предположил. Твоя идея интересна, — сказал Эмери.

— Правда? Ты там познакомишься со многими интересными людьми, будешь варить уху по вечерам, полюбуешься прекрасными видами Атлантики. Думаю, это тебя развлечет, — соблазнял Бен.

— Хорошо, я обязательно об этом подумаю, если ты пообещаешь немного поспать, — проворчал Чим.

— Отлично, обещаю. Ну пока, Эмери.

Хорошо, что они поговорили. Бен почувствовал себя получше. Голос Эмери успокаивал — за тысячу миль в его голосе прозвучала забота. Допив остаток водки, Бен лег и кое-как забылся сном, обняв подушку.

Забавно, как Эран нравилось до деталей планировать свою свадьбу. Тьерри тоже помогал ей, когда приезжал, умиляясь, насколько Эран щепетильна с мелочами. И его радовало, что ей это так нравится. Тьерри видел, что Эран счастлива; он чувствовал, что ее привязанность к нему становилась все сильнее, а их отношения все глубже.

Помогла делу и Холли Митчелл. Она заказала ресторан и праздничный торт, помогла Эран выбрать платье и разослать приглашения. Церемония будет происходить в Хэмстедском дворце бракосочетания. С каждой стороны ожидалось около сорока человек гостей. Среди приглашенных была и Рани, но она была против того, чтобы приглашали Диву. Дива вряд ли пойдет без Гая на такую официальную церемонию, а Гай наверняка откажется. Кроме того, нельзя забывать, что Дива видела Эран в качестве невесты своего сына. Боже, список гостей был невероятно сложен, и, конечно, не было никакого смысла советоваться с Молли. Молли такой странный человек, она никакого интереса и никакой инициативы не проявит. Надо радоваться, если она догадается хоть в черное платье не вырядиться! Молли и без того критикует Лондон, где расписывают во дворцах бракосочетания. Что же касается Конора… Тщетно Эран старалась представить себе отца, развлекающего гостей. Максимум, что можно от него ожидать, — что он просто приедет и сядет в уголке. Но это не имеет значения. Он будет здесь и по-своему порадуется за нее, а Дэн возьмет на себя обязанности посаженного отца невесты. Да и Тьерри за всем приглядит.

Милый Тьерри, он такой солидный и надежный, такой любимый и любящий. У него нет и капельки харизмы Бена, обожающих взглядов, но зато у него много других отличных качеств. Как сказала Холли — «идеальный материал для мужа». Он уже успел найти работу в Лондоне и привез сюда своих родителей познакомить с Эран. Они плохо говорили по-английски, но были очень приветливы, довольны Лондоном и также довольны выбором сына. Как-то в мае, сидя на кухне у Холли, Эран призналась, что ей очень понравилась семья своего жениха.

— Миссис Марран или мадам Марран, что тебе больше нравится, Холли? — спросила Эран.

— А чем тебе не нравится миссис Кэмпион? — спросила, в свою очередь, Холли.

— Ну, ты говоришь, как Рани! Ты же знаешь, что я старомодна на этот счет. Тьерри отличный человек, и я хочу, чтобы все знали, что я его жена. Ты же взяла фамилию Уолтера, правда? — заметила Эран.

— Верно. Хочешь стать миссис Марран, так вперед! Но скажи, Эран, а что ты будешь делать с Рианной? Приедет ли она к тебе на свадьбу или это вызовет осложнения? — обеспокоилась Холли.

— Мне очень хотелось бы видеть ее на свадьбе, Холли. Она будет нести цветы, идя за невестой. Осложнений не будет. И позволь своей Мораг тоже нести цветы, — попросила Эран.

Мораг было уже семь лет, и она была любимицей Эран. Спокойная и собранная, она была полной противоположностью Рианне.

— Конечно, думаю, ей это очень понравится. Спасибо, что подумала о ней, Эран, — сказала Холли.

— Ну, ведь это именно она втянула меня во все это! Вот кто истинный виновник! Когда я только увидела ее, то поняла, что сама хочу иметь детей. А потом и Рианна принесла столько радости Дэну и Аймир. Ты знаешь, у них на днях родится еще малыш! — отозвалась Холли.

— Женщина, которая боялась, что у нее никогда не будет детей, наверстывает упущенное! — отозвалась Холли.

— Да, и ей это нравится. Конечно, нового малыша она на свадьбу не привезет, но она возьмет с собой Эммета, а ты приведешь Олли поиграть с ним, правда? — сказала Эран.

— Олли для него, конечно, уже большой, но он присмотрит за Эмметом, — улыбнулась Холли.

Олли было десять лет, он стал поспокойнее и по-прежнему был очаровательным ангелочком, который задавал бесконечные и неожиданные вопросы.

— Валь и Шер тоже привезут своих детей, так что свадьба рискует превратиться в грандиозную семейную «разборку». Надо мне было покупать пластиковый чехол вместо платья! — засмеялась Эран.

Они выбрали восхитительное кремовое платье в маленьком бутике в Ислингтоне. Именно такое и хотела Эран. Длинное, шелковое, с кружевными рукавами и декоративными розочками. Холли смеялась, приговаривая, что Эран похожа на продавщицу цветов из Дрездена. Но Эран считала все это очень романтичным, она знала, что и Тьерри это понравится. Рани, конечно, станет ее дразнить, но это не Рани выходит замуж!