На кухне первым делом бросается в глаза ещё одно объявление-правило:

«Счета за электрическую энергию раскладывать между пользователями последней пропорционально количеству свечей в каждой комнате».

Я уже в курсе, что мощность электрических ламп здесь измеряют не в ваттах — как в моё время, а в свечах.

Ещё одно объявление-правило:

«Примус рассчитан на применение керосина, поэтому не пользуйтесь бензином и, в особенности, смесью керосина и бензина. Если горелка примуса засорена, то может произойти взрыв, содержите горелки в чистоте и почаще прочищайте их. Не обливайте примус снаружи керосином, — последний может вспыхнуть. Не жгите примус слишком долгое время, так как он может сильно разогреться и взорваться».

— А у вас здесь всё серьёзно, — говорю вслух.

— Куда уж серьёзнее — в соседнем квартале целый подъезд выгорел!

Вскипятив чайник на примусе под бдительным присмотром какой-то сердитой гарпии, проходим с ним в профессорскую комнату. Ну, примерно три на четыре — 12 квадратных метров. Хорошее большое окно, стол с тремя стульями, кровать и шкаф. На вешалке у дверей висит верхняя профессорская одежда.

Заварив чай, я выложил на блюдце «цветной» — фруктовый сахар, сушки и прочие вкусности. Снимаю кожанку, присаживаюсь поудобнее на колченогий стул, и…

Не успели пригубить, как из коридора раздаётся:

— За профессором нашим комиссар из ЧК пришёл с обыском.

— Я же говорила — он взяточник! Иначе, откуда у него намедни сливочное масло было?

Дмитрий Павлович сморщился как от недозревшего лимона, который его регулярно заставляют жевать:

— И вот так, целыми днями… Боже, как мне всё это надоело!

В принципе, не считая соседей, условия обитания вполне сносные — чистенько, уютненько и довольно тепло.

— Ну, рассказывайте, Дмитрий Павлович.

Тому, явно самому не терпится — изъёрзался весь, поэтому без всякого предисловия:

— Очень необычные образцы Вы мне предоставили: сказать по правде — я сперва глазам своим не поверил! Однако, давайте по порядку, итак: шлак — явно доменный, древесно-угольный… Но, состав! Двадцать пять процентов двуокиси титана — TiO2, это ж — просто невозможно!

Прям, кипятком писцает — как голливудская кинозвезда перед получением «Оскара».

— Почему? Обоснуйте.

— При таком содержании титана, плавка становится невыгодной — из-за снижения производительности печи и повышенного расхода угля при большем количестве шлака. Но, даже не это главное! Титановые шлаки имеют повышенную вязкость и быстро твердеют на воздухе — что приводит к невозможности использования для выплавки чугуна руды, содержащие в пустой породе двуокись титана…

Если Лукояноское месторождение — титаново-цирконевое и, песок из него добавляли в флюс для плавки чугуна — то, что ещё следовало ожидать в шлаке? «Красную ртуть», что ли⁈

Делаю умное лицо:

— Или оксид циркония…

— Абсолютно верно! Обычно этот металл знают в виде циркона — благородного самоцвета, относящийся к минералам подгруппы островных силикатов.

Ну а я «когда-то», был знаком с этим соединением — «диоксидом циркония», в виде напыления на зубных протезах… Очень хорошо!

— В этом шлаке диоксида циркония порядка десяти процентов. Кроме этого, как и в случае с титаном присутствует другое соединение — карбид циркония (ZrC).

Впрочем, я ничему больше не удивляюсь:

— И, много последнего?

— По сравнению с карбидом титана сравнительно немного — менее одного процента…

«Мал клоп, да вонюч»!

Профессор продолжает радовать меня «роялями»:

— В шлаке довольно много «корольков» железа…

— «Корольков»?

Знаю, птичка такая есть певчая — «королёк» называется. Бразильский сериал такой по ящику показывали — моя бабушка ещё, одно время на него запала… Или — турецкий?

— Да! В доменных цехах во время выпус­ка с жидким шлаком увлекается неко­торое количество чугуна в виде ка­пель. В обычном шлаке их семь-восемь процентов, здесь — двенадцать процентов от общей массы шлака. Чаще всего, «корольки» бывают размерами не крупнее песчинок, хотя порой сливаются вместе и встречаются в виде «коржей»… Типа того куска чугуна, что Вы принесли для анализа.

— Понятно…

— Далее, ещё более интересно! Обычные доменные шлаки представляют собой преимущественно однокальциевый силикат CaO·SiO2, двухкальциевый силикат 2CaO·SiO2, трехкальциевый силикат 3CaO·SiO2… Здесь же да — последнее вещество присутствует, но в соединении с ЗСаО-А1203 и 2CaO-Fe203.

— Извините, но мне как-нибудь попроще! И желательно — на пальцах…

— Да, это же идеальный клинкер[3]!

Сердце моё на миг замерев, учащённо-радостно забилось:

— Вот, как⁈ Очень хорошо.

* * *

Задумываюсь…

В принципе, уже готов поверить — в мире изредка встречаются чудеса, в том числе и чудеса давно забытых древних технологий. Где-то на каком-то плато в Южной Америке, к примеру, нашли сплав меди — который и по технологиям начала 21 века, выглядит невозможным.

В конкретном же случае, мне почти всё понятно. В окрестностях Ульяновки нет месторождений известняка или доломитов — сырья для доменного флюса и, какому-то неизвестному крепостному гению пришла в голову парадоксальная мысль (он же академиев не кончал!) заменить его целиком или частично, песком с близ лежащего Лавреневского карьера. Тот песок оказался титано-циркониевым, с открытого повторно лишь в начале 21 века Лукьяновского месторождения. Видать немало помучавшись, а то и заполучив на конюшне батогов — в качестве стимулятора мозговой деятельности, крепостной металлург методом проб и ошибок подобрал необходимый состав шихты и режим дутья и, две домны заработали как своеобразные обогатительные установки, давая не только качественный чугун — по сути ферросплав, но и шлак — концентрат двуокисей титана и циркония…

Не стоит напрягаться и пытаться понять суть всего процесса: на это может вся жизнь уйти, как у уфолога на поиски НЛО (хахаха!), или как у историка — ищущего могилу предводителя болгаро-татар Чингиз-Хана…

Три раза «ХАХАХА!!!».

У нас есть «рояль» и надо думать — как его правильно и с максимальной пользой для наших целей использовать… А голову над загадками «древних технологий», пусть ломают те — кому делать больше нечего.

* * *

— Встречаются в шлаке в сотых долях процента и, другие металлы и их соединения, а так же соединения фосфора — три и восемь десятых процента… Что достаточно много!

Знамо дело откуда фосфор — из болотной руды.

Тут он конкретно завис — хочет что-то ещё добавить, но не решается.

— Ладно, про шлак достаточно, — предлагаю, — давайте перейдём к чугуну.

Видать, ему привиделась Нобелевская премия в облаке бриллиантового дыма — как Кисе Воробьянинову стулья из гардероба его тещи… Пришлось чуть-чуть толкнуть, чтоб профессор пришёл в себя.

— …