— Что там с нашим чугуном, спрашиваю?

— Ну… Ваш чугун — это явление воистину уникальное!

Типа, удивляюсь:

— Вот, как⁈

Утверждающе машет головой:

— Это — практически готовый ферросплав! В нём почти совершенно нет серы, от фосфора присутствуют только следы… Много кремния — почти восемь процентов, три процента магния, два с половиной алюминия, чуть менее процента хрома…

От нетерпения перебиваю:

— А титан и цирконий? Если в шлаке полно двуокиси этих элементов, не перешла ли часть его в уже металлическом виде в чугун?

Удивляется, приподняв брови:

— Это, не подскажите, каким же образом? Вы хоть понятие имеете, как сложно получить эти металлы в чистом виде, чтоб их легировать в чугун? Да, титан и цирконий наблюдаются в значительном количестве, но только в виде тех же карбидов…

Я несколько напрягся и облегчённо вздохнул, когда профессор Чижевский закончил:

— Как впрочем и другие легирующие добавки в чугунах — хром, ванадий, марганец, молибден, вольфрам.

Вдруг, мой собеседник как будто решаясь сказать об чём-то «сокровенном» после долгих раздумий, склонившись к моему уху полушёпотом:

— В вашем шлаке присутствует какой-то доселе неизвестный науке химический элемент…

— Вот, как⁈

— Определённо, это так.

— И Вы сможете…

Разводит руками:

— Увы… Но без специальной лаборатории, оборудования и приборов я бессилен.

* * *

Пошвыркали в полном молчании чай с кубиками фруктового сахара вприкуску… С грехом пополам вспомнил график «углерод-железо» и, может от этого, меня осенило ещё одной безумной идеей:

— А, вот скажите, уважаемый профессор…

Насмешливо смотрит поверх очков и ухмыляется в жидкую бородёнку:

— Всегда к вашим услугам, молодой человек.

Тщательно подбирая слова, говорю:

— Некоторые легирующие элементы в расплавленной стали тоже образуют карбиды… Так?

— Вы хотите спросить, что будет — если ввести в расплавленный металл уже готовые карбиды титана и циркония? Получится ли при этом легированная сталь?

— Ну, да!

— Категорически нет, — заявляет категорически, — это невозможно!

— Профессор! Вы сами только что — на примере ульяновского чугуна, подтвердили что иногда — «невозможное возможно»! Какая разница: легирующие элементы превращаются в карбиды в стали или они уже готовыми в неё вносятся?

Кряхтит… Сняв и без того зеркально чистые очки, протирает их чуть ли не скрипом носовым платком и снова одев, смотрит на меня как на дурака:

— Вам очень долго учиться надо, молодой человек — чтоб хотя бы правильно задавать вопросы… Ну, не знаю… Кроме всего прочего, чтоб получить качественную сталь, её необходимо раскислять, удалить водород… Много ещё чего надо!

— Это уже другая тема… — настаиваю, — а, всё же?

Глубоко задумывается и как-бы в натяг отвечает:

— Трудно, так сразу сказать: здесь нужны расчёты специалистов-металлургов, специальная хорошо оборудованная лаборатория, штат сотрудников, годы экспериментов…

— А если я Вам это всё предоставлю? — закидываю «удочку», — или Вы предпочитаете и дальше учить своих студентов — большинство из которых и читает то, по складам?

Последовала долгая «многоэтажная» матерная тирада — не ожидал я, что такой интеллигентно выглядящей уже довольно не молодой человек — так умеет витиевато выражаться!

* * *

Вот что я вкратце услышал, если убрать «междометия» из его бурной речи.

Летом 1921 года большевистское руководство было настолько обескуражено и удручено последствиями военно-коммунистической политики в Поволжье, что некоторое время заигрывало с интеллигенцией. В частности в Нижний Новгород зачастили некоторые — наиболее либерально относившиеся к ней, руководители из высших эшелонов РКП(б): Луначарский, Красин, Каменев… Был образован «Всероссийский комитет помощи голодающим», где старым спецам-интеллигентам разрешили пиз…

Более-менее свободно разговаривать.

Однако «роман» оказался недолог!

Репрессивный аппарат оправился от первоначального шока и заработал в привычном ему режиме. Комитет, получивший за глаза название «Прокукиш», был распущен и начался новый этап политических репрессий в отношении интеллигенции апофеозом которых, стали знаменитые «философские» пароходы. Мой собеседник, пытавшийся сплотить старую профессуру и студентов к восстановлению «академических свобод», проводив многих своих знакомых — тоже чуть было не оказался на одном из них…

С одной стороны жаль, конечно. А с другой стороны — поделом вам!

Российская интеллигенция, названная неким лысым выходцем из неё же — «гов…ном нации» (прав он или нет — спорить не буду), всегда была в оппозиции к правительству — что перед 1917-м годом, что перед 1991-м. Раскачивали как могли и без того дырявую лодку государственности — пока она не перевернулась верх килем… Ну так, получите результат и распишитесь!

Что скулим, то?

* * *

— Извините… — несколько успокоившись, — знаете ли, наболело за всё это время! Постоянно проводятся чистки студенческой среды от классово чуждых элементов, а взамен такие приходят. Понимаете, да⁈

— Понимаю, да… Так как насчёт моего предложения, профессор? Правда, придётся уехать из Нижнего Новгорода в провинциальную, почти сельскую глушь — но зато, я Вам смогу предоставить хоть и маленький и без всяких удобств — зато отдельный домик, а не этот гадюшник.

Настороженно смотрит:

— А Вы, извиняюсь, кто?

— Я тот — кто помогает исполнять мечты! Вот например: у Вас есть желание открыть новый химический элемент… Я прав?

— Да, Вы правы.

— А у меня есть желание получить все ингредиенты шлака в чистом виде и кой-какие задумки насчёт чугуна и стали. Мы с Вами могли бы помочь друг другу исполнить наша желания… Вы согласны?

Смеётся:

— Ну, раз так — то я согласен.

— Тогда потерпите ещё чуток — до следующего лета и, заодно составьте мне список требуемого оборудования и подберите штат сотрудников лаборатории — человек эдак… По принципу «лучше меньше — да лучше».

Тяжело вздыхает:

— Для этого требуются деньги…

Достаю и отчитываю ему в червонцах ещё столько — сколько уже дал за анализ:

— Это Вам «подъёмные»… Ну и сразу начинайте думать, как разделить все фракции шлака. Это будет первой целью вашей лаборатории, профессор.

Тот, не задумываясь:

— Чугун можно извлечь магнитным сепарированием, а клинкер промыванием водой и затем отстаиванием и сушкой… С фосфатами тоже ничего особенно сложного. А, вот с остальными ингредиентами будет несколько «интересней».

— Ничего! Думайте — время у нас с вами ещё есть…

* * *

1 ноября Мустафа Кемаль (прозванный позже «Ататюрком») в Турции отмерил монархию, 9 ноября был принят «Кодекс законов о труде» — уже второй за короткое время существования РСФСР, 15 декабря Дальневосточная Республика была присоединена с остальной России…

Ну и так