на свое место. Конечно, не показала обиды, но почти не сомневался, что надулась. С ее капризами потом разберется, сейчас войска важнее.

Он начал комментировать выстроенную в голове тактику перемещения войск. Мужчины внимательно следили за ходом его рассуждений. Алард согласно кивал.

— На все про все день от силы, — завершил свою речь Лерон.

— Да, так действительно есть шанс. Возле каждого внутреннего портала нужно разместить лорда, который будет поддерживать его открытым.

— Согласен, — кивнул Лерон. — Мне стоит поспешить в «королевский двор».

— Нашего магистра в замок доставишь? — с ухмылкой спросил Алард.

— Если она пойдет со мной, — хмыкнул Лерон, когда Крис демонстративно отвернулась.

— Я не собираюсь возвращаться в замок, — немного удивленно ответила девушка.

— Крис, не глупи, здесь скоро будет жарко. В бой тебя никто не пустит, если ты надумала возглавить войско, — не мог сдержаться Лерон.

Девушка смерила его высокомерным взглядом и спокойно ответила:

— Я прекрасно понимаю, что мне не место в бою. Но и отсиживаться в замке не собираюсь. Дворец лорда Касса прекрасно подходит для того, чтобы организовать здесь лазарет для раненых. Да и снабжением войска кто-то должен заниматься. Если я и вернусь в замок, то для того, чтобы организовать доставку провианта.

Но Лерон посмотрел на нее скептически и поманил пальцем, отходя к окну.

— Можно, вас на пару тактов для приватной беседы? — со всем почтением попросил он, чтобы не стать причиной сплетен.

Крис спокойно подошла к нему.

— Самое безопасное для тебя — оставаться в замке, — резонно заметил Лерон. — Если Багровый повелитель узнает, что ты недалеко, то, — он развел руками. — А меня рядом может не оказаться.

— Я не буду отсиживаться в замке. Лер, я все прекрасно понимаю, но как это будет выглядеть? В конце концов я магистр и должна оказать посильную помощь своим людям.

— Если на дворец этого лорда нападут, — снова попытался Лерон, но Крис коснулась его губ рукой, прерывая монолог магистра.

— Я смогу себя защитить, поверь. Я все это время тренировалась. И уже сносно владею магией отражения. Так что у меня хватит сил спастись. А отсиживаться в замке, когда мои воины будут погибать — не пристало правителю.

Лерон недовольно кивнул. Понимал, что в чем-то она права, но и боялся за нее жутко. Захотелось поцеловать и прижать к себе. Но тут этот Касс, будь он неладен, косится подозрительно. Лорды не пожалуют Крис связи с бывшим врагом. Но потом, после победы, он всему миру заявит, что магистр замка принадлежит ему.

Их разговор прервало появление Лестера, в грязной порванной одежде, благоухающего фивским бальзамом.

— Лес, ну слава Всезнающему, — подскочил к нему Алард.

Но лорд невольно дернулся в сторону и застыл напротив друга. И Лерон за мгновение ощутил всю его боль и страх. Что-то тревожило Леса и это поважнее войны. Лерон внимательно посмотрел на обычно веселого друга, предчувствуя катастрофу. Лестер был как никогда серьезен. Лицо лорда побледнело.

— Что случилось, давай рассказывай? — потребовал Алард, обеспокоенный состоянием друга.

— Хантор у границ? — промямлил лорд в ответ, отводя взгляд.

— Ты уже сообщал об этом, — резонно заметил Алард. — Что еще?

Лестер опустил глаза в пол и молчал, и Лерону захотелось стукнуть того по голове за панику, которой лорд так щедро делился. И паника эта в сторону Аларда направлена, как ему показалось.

— Что?! — рыкнул Лерон.

Он неожиданности Лестер вздрогнул. Магистр «королевского двора» заметил, что руки его дрожат и нервно теребят полу плаща.

— Вайяна у них, — выпалил Лес на одном дыхании.

Наверное, вся Бездна разверзлась под ногами. Лерон на мгновение потерял спокойствие и хладнокровие, представив Вайю в руках Хантора. Крис вскрикнула, хотя и сотой доли не знала, Дэниель как подкошенный, упал в кресло. Все они смотрели на Аларда, понимая, что произойдет, если лорд даст свободу магии. Его бесстрастное лицо долго ничего не выражало. Он, казалось, не мог осознать услышанное. Лерон с ужасом следил за изменениями в его сознании: внезапная жгучая боль пеленой укрыла все остальные чувства, но через мгновение её заменила истинная ярость, первобытная и неуправляемая.

— Алард! — заорал Лерон, чувствуя, что сам сейчас взвоет от боли и отчаяния. Чувства друга убивали его, ярость пугала до дрожи в коленях. — Алард! Не нужно, твою мать, не вздумай!

Но Алард сорвал перчатки с рук. Они ему мешали, вырвавшаяся на свободу магия сносила преграды. Магический рисунок на руках пылал оттенками красного пламени. И Лерон задыхался от её могущества, от её слепой ярости и желания разрушения.

— Я убью их всех, — прорычал Алард.

Его лицо не выражало эмоций. Но друзьям и не нужно читать по лицу, каждый чувствовал то, что сжигало Аларда, забирало у него возможность рассуждать здраво.

Алард бросился к двери, но Лерон бросился наперерез и загородил ему проход, потянув мечи из ножен.

— Нет! Я не пущу!

Как будто что-то имело значение для взбесившегося Аларда.

— Отойди, — он оскалил зубы как дикое животное.

Дэниель и Лестер бросились на него со спины. Нужно задержать его хоть немного, позволить Лестеру успокоить взбесившееся сознание. Но Алард отшвырнул их в сторону взмахом руки.

— Ал! Ради Всезнающего, Ал! — Лерон пытался докричаться до его личности, но, видимо, не тот это случай.

Алард поднял руку, в которой переливался всеми цветами радуги энергетический шар.

— Отойди, — повторил он.

Лерон знал, что Алард решится на убийство. Может, чужая боль вернет ему сознание, хотя умереть сейчас — самый глупый вариант для магистра «королевского двора».

Шар несся в его сторону. Это всего лишь мгновение, вспышка молнии, но время как будто остановилось, позволив мужчине наблюдать за приближением собственной смерти. Однако магический удар не достиг его груди, ударился о невидимый барьер и взорвался, врезавшись в стену. С удивлением посмотрел на Крис, которая успела закрыть его собой. Девушка скрестила руки, отражая магию. А Алард воспользовался переполохом и выскочил за дверь.

— Его нужно остановить! — заорал Лерон.

Мужчина понимал, что друг не в себе и сейчас по глупости рванет отбивать Вайяну собственными силами. В таком состоянии Алард не контролировал свои порывы и не соображал. Что вполне мог предвидеть магистр Речного источника, знавший лорда и его проблемы с магией. Аларда нужно остановить. А после они попытаются узнать, где держат Вайю и выкрасть ее. Но сейчас самое главное — не дать лорду наделать глупостей.

Дэниель и Лестер поднимались на ноги, готовые к погоне.

— Если Алард первый вступит в бой, то ничто не остановит атаку Речного, войска не успеют подойти, нас сметут, — крикнул Лерон друзьям.

А сам бросился вслед за Алардом, не обращая внимания