Глава 35

Он никогда не был сумасшедшим, но очень долго занимался магией, и она захватила его настолько, что подавила личность, заменив чистой неуправляемой энергией. Он не мог бороться, даже не уловил того момента, когда все произошло. Магия умела ждать, медленно подтачивала внутренние резервы и не поглощала сразу, обманывая липовым могуществом, окутывая сознание липкой паутиной фальшивого восприятия. И вот он уже не Алард, а исполнитель чужой воли, магия захватила его, превращая в стороннего наблюдателя.

Он думал, что его личный ужас позади. Ему казалось, что магия смирилась с господством разума, и Алард выиграл войну. Но это был всего лишь долгий утомительный бой, а до победы далеко. Вайяна — его мир, единственная, для кого он проходил раз за разом все ступени Бездны и возвращался, единственная, из-за которой терпел поражение, краеугольный камень могущества и слабости.

Что видели со стороны друзья? Пылающие руки, безумный взгляд, чистую ярость. Как будто ему нравилось чувствовать себя так. На этот раз Алард не сошел с ума от гнева, новость Лестера отодвинула его сущность, освободив место магии. Он не был смешан со своей Бездной, а впервые наблюдал со стороны за действиями собственного безумного тела.

Может Алард и хотел вернуть контроль, но в тоже время одна мысль о том, что творит Хантор с Вайяной, заставляла сердце биться в истерике и уступать магии. Алард хотел одного: дойти и растерзать магистра Речного источника и все его войско. И ему было безразлично, что будет дальше. Ему всегда было плевать на последствия, когда Вайяна в опасности.

Алард чувствовал беспокойство друзей. Но не мог откликнуться на настойчивый зов. Лерон находился ближе всех. Он шел по темному следу, как ищейка, доверяя инстинктам. И его магия Аларда боялась. Он не знал почему, но чувствовал ужас от осознания странного могущества, исходящего от магистра «королевского двора». Запах его магии разил древностью, черной пустотой Бездны. Кто он? И почему запах настолько знаком? Давно, ещё из прошлой жизни.

Алард стал слишком чувствителен для воспоминаний о далеком прошлом. Будто всегда знал, кем был. Помнил принцессу симфов, но воспоминания отступали, ограниченные контролем вместе с магией.

Он миновал загранотряды на границе с Речным источником, даже не реагируя на приветствия воинов Озерного края. Ему было наплевать на всех. Он хотел драться и убивать. И при виде войска Речного на горизонте это чувство усилилось многократно. Осталось только пересечь небольшой ручеек, и он вступит в сражение, отобьет любимую женщину у врага. Руки уже обжигал энергетический шар, просясь в бой.

Погрузившись в свои мысли, Алард не заметил приближение Лерона. Поздно, магистр подбежал и сбил с ног. Алард боролся как безумный, и он почти победил, наносил удар за ударом, ощущая эхо боли собственным телом. Лерон не мог совладать с неуправляемой магией, усиленной через объединение нитей. Могущество магистра «королевского двора» не в физической силе, а в мастерстве. Но оружия он отчего-то не применял.

Алард сбросил Лерона, оставил на земле и продолжил свой безумный бег, приближающий массовые убийства, но недооценил противника. Лерон схватил его за ноги, и они снова покатились по земле, пытаясь одолеть друг друга. Энергетический шар опять появился в руке Аларда. Желание убить наглеца становилось непреодолимым. Но Алард из последних сил сдерживался от этого шага.

Лорд сгруппировался, оттолкнул Лерона ногами и поднялся. Ему нужно на ту сторону ручья и плевать, что лучники противника готовы к стрельбе и что он сам под линией обстрела. Стрелы засвистели, как только он перешагнул рубеж. Но Алард не заметил, что к нему приближается смерть.

— Дэниель! — рявкнул Лерон.

Зачем он зовет кого-то? Разве не понятно: Алард решил сегодня умереть. Это же ты — идиот, — орало в голове подавленное магией сознание.

Стрелы не достигли цели. Алард почти не осознавал того, что Дэниель поднял воды ручья и соорудил ледяную стену на пути стрел.

Магия медленно отпускала. С трудом, но Алард понял, что бездумно движется к своей смерти и развязывает войну раньше времени. Лерон снова кинулся к нему и сильным ударом в челюсть сбил с ног. Стена разрушилась. В воздухе засвистели стрелы. А Лерон на их пути. Карающий!

— Лер! — застонал Алард, бессильно поднимая руку.

Сперва он сломал другу жизнь, а после подставил под удар. Стрелы так близко. Но для Аларда время будто остановилось. Все же смертельная угроза не достигла цели. Стрелы разлетелись, взрезавшись в невидимый щит. Крис стояла впереди, выставив ладони. Ее кожа светилась, энергия магии отражения, сильнейшей в их мире, оттолкнула угрозу.

Всезнающий, принцесса как же вовремя. Умирать уже не хотелось, нужно жить, чтобы вернуть Вайяну. Вернулась тупая боль, тягучая и всепоглощающая. Слезы жгли глаза, но Алард не мог себе их позволить, как мужчина и лидер.

* * *

Карающий! У Аларда удары не слабые. Глаз дергался. Наверное, будет фингал. Ныли ребра, открылись недавние едва зажившие порезы. Лерон, поминая всех демонов Бездны, толкал лорда из-под прямого огня на территорию Озерного края, а второй рукой схватил Крис за руку и тащил за собой. Спасительница, все демоны Бездны! Чуть сердце не остановилось, когда она выскочила вперед под шквал из стрел. Хотелось одновременно обнять ее, убедиться, что цела и всыпать, чтобы никогда больше не смела его защищать. Он так быстрее в Бездну отправится от страха за нее. Чуть не поседел за пару тактов.

— Придурок! — перенес Лерон свой гнев на Аларда. — Они сейчас в атаку пойдут! И кто им отпор давать будет?! — он орал так, что, наверное, даже демоны в Бездне слышали. — Твоя тысяча? Я даже отдать приказ на выступление не успел.

— Лер, отстань от Ала. Его можно понять, — недовольно буркнул Дэниель, шагая рядом.

— Да он просто псих, как и раньше! И кому бы ты лучше сделал? — распекал он друга. — Думаешь, в одиночку Вайю вытащил бы?

— Ничего я не думал… — устало ответил Алард. — Посмотрел бы я, как ты бы взбесился, если бы Крис там оказалась.

Лерон сразу же заткнулся, только помянул пару раз Карающего. Осознал вдруг, что с ним хуже было бы. В одиночку полез бы, как пить дать. На чистой ярости вырезал бы половину войска, пока его убили бы или взяли в плен.

Со стороны Речного источника гул, рев, барабанные удары. Карающий! Атаки не избежать. А его войска в блаженном неведении. И как сообщить? Он не мог оставить границы, особенно, когда Крис здесь. На словах Ранеру, даже если связь